¿Cómo afecta la radiación a los pacientes con cáncer pediátrico a largo plazo?

Un estudio reciente publicado en la revista Sangre pediátrica y cáncer ha delineado los efectos tardíos que la radiación puede tener en pacientes pediátricos con cáncer. La supervivencia prolongada proviene de la irradiación corporal total (TBI), una parte necesaria del tratamiento durante el trasplante de médula ósea, que crea la capacidad de notar estos efectos a largo plazo de la radiación, según investigadores del Centro oncológico de la Universidad de Colorado.
TBI es una forma de radioterapia que se usa más comúnmente como un régimen preparatorio para el trasplante de médula ósea. Requiere irradiación de todo el cuerpo; y mientras se realiza el trasplante de médula ósea, destruye el sistema inmunitario del paciente para evitar el rechazo inmunológico de la médula ósea trasplantada de un donante o de células madre sanguíneas.
Jean Mulcahy-Levy, MD, investigador del CU Cancer Center y autor principal, dijo: "Estos niños básicamente se acuestan sobre una mesa y realmente reciben radiación de los pies a la cabeza. Hay un pequeño bloqueo de los pulmones, pero nada de eso, por ejemplo, el cerebro o los riñones ".
Muchos de los 15 pacientes que se sometieron a TBI antes de los 3 años desarrollaron problemas metabólicos y endocrinos que incluyen mal funcionamiento testicular (78%), enfermedad pulmonar restrictiva causada por niveles elevados de triglicéridos en sangre (74%) y cataratas (78%).
Los resultados mostraron niveles anormalmente bajos de la hormona de crecimiento en el 90% de los pacientes, mientras que el 71% estaban significativamente por debajo de la altura.
Mal funcionamiento renal, hepático, esquelético y cardiaco también fueron los efectos tardíos de TBI. Se observó una disminución cognitiva en el cociente intelectual, que se probó antes de TBI, en 3 de 4 pacientes.
Mulcahy-Levy dijo:

"Quince no parece ser un gran número, pero debido a que tenemos un buen programa de trasplante de médula ósea en Children's Hospital Colorado y el programa de radioterapia en el CU Cancer Center, pudimos obtener una cohorte de pacientes lo suficientemente grande como para ver estos efectos generales ".

Las recomendaciones del Children's Oncology Group para la atención de seguimiento a largo plazo para niños sometidos a TBI son compatibles con esta investigación. Mulcahy-Levy quiere que los médicos y los pacientes se vuelvan más conscientes de los posibles efectos de la TBI para detectar, detectar y corregir los posibles efectos.
Llegó a la conclusión de que es importante que el público tome conciencia de los problemas de TBI para tratarlos de manera adecuada y proactiva, porque TBI es a menudo una parte necesaria del tratamiento.
Escrito por Sarah Glynn