¿Cómo puede la felicidad hacer tu corazón más saludable?

Hay un proverbio que nos dice: "Un corazón alegre es una buena medicina". Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania han estado investigando cómo el pensamiento positivo puede conducir a buenos hábitos y mejores resultados de salud para los pacientes con enfermedades del corazón. Los hallazgos se publican en la revista Medicina psicomática.
Una actitud positiva puede conducir a mejores resultados para las personas con enfermedades del corazón.La "psicología positiva" se ha convertido en un campo popular, aunque a veces controvertido, en los últimos años.

Algunas investigaciones han indicado que el pensamiento positivo puede aumentar la longevidad; se ha visto que mejora los resultados en pacientes con cáncer de mama y virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Además, las tasas de recuperación y supervivencia después de la cirugía de derivación cardíaca parecen mejorar en aquellos que piensan positivamente.

Las emociones negativas y la depresión, por el contrario, se sabe que tienen efectos nocivos para la salud.

A medida que crece el interés en los círculos de atención médica y en la comunidad en general, es necesario realizar investigaciones para respaldar las afirmaciones de que la felicidad puede sanar, establecer la veracidad de los reclamos y obtener más información sobre sus beneficios y aplicaciones para determinadas condiciones de salud.

Los investigadores, del Centro para el Envejecimiento Saludable y del Departamento de Salud Bioconductual, dirigido por Nancy Sin, PhD., Siguieron a más de 1,000 pacientes con enfermedad coronaria para ver cómo el mantenimiento de emociones positivas podría beneficiarlos.

Actitudes positivas conducen a mejores hábitos de salud

El bienestar psicológico de los participantes se evaluó al inicio y nuevamente después de 5 años pidiendo a los participantes que calificaran el grado en que habían sentido 10 emociones positivas específicas, incluyendo "interesado", "orgulloso", "entusiasta" e "inspirado".

Datos rápidos sobre la felicidad

• En el World Happiness Report 2015, los EE. UU. Ocuparon el puesto 15.
• Las mujeres de América del Norte son más felices que los hombres
• Los estadounidenses estaban más contentos con la economía que con el estado de su salud.

La actividad física, la calidad del sueño, la adherencia a la medicación y el consumo de alcohol y cigarrillos se midieron al inicio del estudio y nuevamente 5 años después. También se tuvieron en cuenta los factores demográficos, los síntomas depresivos y la gravedad de las afecciones cardíacas.

Los pacientes que informaron estados psicológicos positivos más altos tenían más probabilidades de ser físicamente activos, dormir mejor y tomar sus medicamentos para el corazón; también tenían menos probabilidades de fumar, en comparación con los pacientes que demostraban niveles más bajos de estados positivos. No hubo correlación entre las emociones positivas y el consumo de alcohol.

El equipo descubrió que las emociones positivas están asociadas a una variedad de hábitos de salud a largo plazo, que son importantes para reducir el riesgo de futuros problemas cardíacos y la muerte.

Aunque las emociones positivas al inicio del estudio no predecían cambios en las conductas de salud 5 años después, los aumentos en las emociones positivas en el período de 5 años se asociaron con mejoras en la actividad física, la calidad del sueño y la adherencia a la medicación.

Los investigadores sugieren una serie de razones por las emociones positivas están vinculados a los hábitos de salud óptimos.

Las personas con mayor bienestar positivo pueden estar más motivadas y persistentes en la búsqueda de conductas saludables y sentirse más seguras de mantener rutinas tales como la actividad física y la higiene del sueño. Las emociones positivas también pueden permitir a las personas ajustar mejor sus objetivos de salud y ser proactivos para enfrentar el estrés y los reveses.

Algunos investigadores han instado a la prudencia en la promoción del pensamiento positivo, alegando que el pensamiento negativo a veces puede ser una psicología positiva cuando insta a las personas a desempeñarse mejor y crecer personalmente. El miedo a reconocer o expresar sentimientos negativos también puede tener consecuencias indeseables.

Sin embargo, si los esfuerzos para mantener o mejorar las emociones positivas pueden promover mejores comportamientos de salud, podría haber implicaciones útiles para las personas con una serie de condiciones a largo plazo.

Sin espera que esta investigación pueda ayudar a allanar el camino para el trabajo futuro sobre intervenciones para mejorar los hábitos de salud. Ella sugiere realizar más investigaciones con otras poblaciones de enfermedades crónicas y con el seguimiento electrónico de los comportamientos de salud.

A principios de este año, Noticias médicas hoy informó que los eventos estresantes y negativos pueden conducir a problemas cardíacos en las mujeres.