Cómo un compuesto de té verde podría prevenir el Alzheimer

Los estudios han vinculado el té verde a un menor riesgo de Alzheimer, pero los mecanismos subyacentes a este vínculo no han sido claros. Ahora, un nuevo estudio revela cómo un compuesto en la bebida popular interrumpe la formación de placas tóxicas que contribuyen a la enfermedad.
Los investigadores dicen que el compuesto de té verde EGCG puede ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer.

Los investigadores descubrieron que el polifenol galato de epigalocatequina del té verde (EGCG) detiene la formación de placas beta-amiloides, un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer, al interferir con la función de los oligómeros beta amiloides.

El principal autor del estudio, Giuseppe Melacini, del Departamento de Química y Biología Química de la Universidad McMaster en Canadá, y sus colegas informaron recientemente sobre sus hallazgos en el Revista de la Sociedad Química Americana.

La enfermedad de Alzheimer es una condición neurodegenerativa progresiva que se caracteriza por un declive en la memoria y el pensamiento, así como por problemas de conducta.

Se estima que casi 50 millones de personas en todo el mundo viven con la enfermedad. Para 2050, se espera que este número aumente a 131.5 millones.

Las causas precisas de la enfermedad de Alzheimer siguen sin estar claras, pero se cree que el beta amiloide desempeña un papel clave. Esta proteína "pegajosa" puede agruparse, formando placas que interrumpen la comunicación entre las células nerviosas.

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El nuevo estudio de Melacini y su equipo arroja luz sobre cómo EGCG podría ayudar a prevenir la formación de placa beta-amiloide, acercándonos a las muy necesarias estrategias de prevención para la enfermedad de Alzheimer.

EGCG 'remodela' los oligómeros beta-amiloides

Los investigadores llegaron a sus conclusiones mediante el uso de la resonancia magnética nuclear para obtener una mirada en profundidad sobre cómo EGCG podría afectar la formación de placas beta-amiloide.

El equipo explica que los monómeros de beta amiloide, que son moléculas de unión diminutas, forman oligómeros de beta amiloide. Con el tiempo, estos oligómeros se pueden unir y formar placas tóxicas de beta-amiloide.

En su análisis, Melacini y sus colegas encontraron que el EGCG "remodela" los oligómeros beta amiloides, lo que les impide crear placas dañinas.

"A nivel molecular", explica Melacini, "creemos que EGCG recubre los oligómeros tóxicos y cambia su capacidad de crecer e interactuar con células sanas".

Estos hallazgos no solo respaldan estudios previos que sugieren que el EGCG puede ayudar a prevenir la formación de placa beta-amiloide, sino que también arrojan luz sobre los mecanismos que subyacen a esta asociación.

En base a sus hallazgos, los investigadores sugieren que los extractos del té verde podrían usarse en la prevención de la enfermedad de Alzheimer.

"Todos sabemos que actualmente no hay cura para el Alzheimer una vez que surgen los síntomas, por lo que nuestra mejor esperanza es la intervención temprana. Eso podría significar el uso de extractos de té verde o sus derivados desde 15 hasta 25 años antes de que aparezcan los síntomas".

Giuseppe Melacini

El equipo señala, sin embargo, que es difícil administrar EGCG directamente al cerebro, por lo que las investigaciones futuras deberán centrarse en encontrar formas de modificar el compuesto y superar este problema.