Los científicos identifican un nuevo gen que impulsa el cáncer de mama triple negativo

En un nuevo estudio, investigadores del Reino Unido han descubierto un nuevo gen que, cuando se muta, puede impulsar el desarrollo y la progresión del cáncer de mama triple negativo, una forma agresiva de la enfermedad que representa el 10-20% de los cánceres de mama.
La hiperactividad en un gen llamado BCL11A puede impulsar el desarrollo de cáncer de mama triple negativo, según los investigadores.

El cáncer de mama triple negativo es cuando el crecimiento del cáncer no implica receptores de estrógeno, receptores de progesterona y receptores del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2).

Como tal, el cáncer de mama triple negativo no responde a la terapia hormonal, lo que significa que las personas con este subtipo tienen un pronóstico más precario que aquellos con otros subtipos. El cáncer de mama de células basales es la forma más común de cáncer de mama triple negativo.

Los investigadores del estudio, incluido el primer autor conjunto, el Dr. Walid Khaled, del Instituto Welcome Trust Sanger y la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, señalan que los científicos están en el proceso de investigar nuevas formas de tratar el cáncer de mama triple negativo. Gran parte de la investigación se ha centrado en identificar los genes asociados con la enfermedad, aunque hasta la fecha, se han encontrado muy pocos.

Para este último estudio, publicado en la revista Comunicaciones naturales, El Dr. Khaled y sus colegas adoptaron un enfoque diferente para identificar tales genes; evaluaron las alteraciones de los genes que influyen en las acciones de las células madre y los tejidos en desarrollo, ya que investigaciones anteriores del equipo indicaron que estas alteraciones afectan el desarrollo del cáncer.

La reducción de la actividad BCL11A se encontró para reducir el comportamiento similar al cáncer

Al evaluar estas alteraciones génicas entre las células de cáncer de mama de casi 3.000 pacientes, el equipo descubrió que un gen llamado BCL11A era particularmente activo en el cáncer de mama triple negativo.

Datos rápidos sobre el cáncer de mama triple negativo

• El cáncer de mama triple negativo es más probable que ocurra antes de los 40 o 50 años, mientras que otros cánceres de mama son más comunes entre las personas mayores de 60 años.
• Las personas con una mutación del gen BRCA1 tienen un mayor riesgo de cáncer de mama triple negativo
• El tratamiento para el cáncer de mama triple negativo por lo general implica una combinación de cirugía, radioterapia y quimioterapia.

Aprenda más sobre el cáncer de mama

El aumento de la actividad de BCL11A se identificó en alrededor de 8 de cada 10 cánceres de mama de tipo basal y se asoció con tumores más agresivos, según los investigadores. "Nuestros estudios genéticos en células humanas claramente marcaron BCL11A como un nuevo conductor para cánceres de mama triple negativos", dice el Dr. Khaled.

Luego, los investigadores se propusieron observar cómo reaccionaron las células mamarias humanas y de ratón cuando introdujeron un gen BCL11A activo. Descubrieron que esto causaba que las células mamarias actuaran como células cancerosas.

Además, cuando el equipo redujo la actividad de BCL11A en tres muestras de células de cáncer de mama triples negativas humanas, descubrieron que estas células perdían algunas características similares al cáncer. Cuando estas células se introdujeron en ratones, tenían menos probabilidades de impulsar el crecimiento tumoral.

"Así que al aumentar la actividad BCL11A aumentamos el comportamiento similar al cáncer, al reducirlo, reducimos el comportamiento similar al cáncer", explica el Dr. Khaled.

Este hallazgo se confirmó con nuevos experimentos en ratones; cuando los genes BCL11A de los roedores se inactivaron, el crecimiento tumoral se estancó en su glándula mamaria. Sin embargo, los ratones que no tenían este gen inactivado desarrollaron tumores.

Además, los investigadores encontraron que BCL11A es importante para el desarrollo normal de las células madre del seno y las células progenitoras. Estudios anteriores han demostrado que las mutaciones en estas células pueden impulsar el desarrollo de cánceres de tipo basal.

Al comentar sobre sus hallazgos, el autor del estudio, el Prof. Carlos Caldas, de la Universidad de Cambridge y el Cancer Research UK Cambridge Institute, dice:

"Este emocionante resultado identifica un nuevo gen de cáncer de mama en algunos de los casos más difíciles de tratar. Se basa en nuestro trabajo para desarrollar una comprensión molecular integral del cáncer de mama que informará las decisiones clínicas y las opciones de tratamiento.

Encontrar un nuevo gen que sea activo en el cáncer también debería ayudar en la búsqueda de nuevos tratamientos ".

A principios de este mes, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio de investigadores de la Clínica Mayo que sugiere que las mujeres con hiperplasia atípica, una acumulación de células anormales en los conductos o los lóbulos de la mama, pueden tener un alto riesgo de cáncer de mama durante toda la vida.