¿Qué son las colmenas (urticaria)?

Tabla de contenido

1. Causas
2. Tratamiento
3. Síntomas
4. Colmenas y estrés
5. Remedios caseros
6. Tipos
7. Diagnóstico

La urticaria es una erupción cutánea roja, enrojecida y con comezón que a veces se desencadena por un alergeno. Un alergeno es algo que produce una reacción alérgica.

También se conoce como urticaria, verdugones, excrementos o sarpullido de ortiga.

Cuando ocurre una reacción alérgica, el cuerpo libera una proteína llamada histamina. Cuando se libera histamina, los pequeños vasos sanguíneos conocidos como capilares pierden líquido. El líquido se acumula en la piel y causa una erupción.

Las ronchas afectan a alrededor del 20 por ciento de las personas en algún momento de su vida.

No es contagioso

Causas

La urticaria es una erupción que aparece como una reacción alérgica.

La urticaria ocurre cuando el cuerpo reacciona a un alérgeno y libera histamina y otras sustancias químicas debajo de la superficie de la piel.

La histamina y los químicos causan inflamación y acumulación de líquido debajo de la piel, causando ronchas.

Los ejemplos de activadores conocidos incluyen:

• medicamentos, incluidos algunos antibióticos y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina y los inhibidores de la ECA, utilizados para la presión arterial alta
• alimentos, tales como nueces, mariscos, aditivos alimentarios, huevos, fresas y productos de trigo
• infecciones, incluida la gripe, el resfriado común, la fiebre glandular y la hepatitis B
• infecciones bacterianas, incluidas infecciones del tracto urinario y faringitis estreptocócica
• parásitos intestinales
• temperaturas extremas o cambios de temperatura
• temperatura corporal alta
• caspa de mascotas de perros, gatos, caballos, etc.
• ácaros del polvo
• cucarachas y desechos de cucarachas
• látex
• polen
• algunas plantas, incluyendo ortigas, hiedra venenosa y roble venenoso
• picaduras de insectos y picaduras
• algunos productos químicos
• enfermedad crónica, como enfermedad tiroidea o lupus
• exposición al sol
• agua sobre la piel
• rascarse
• ejercicio

En más de la mitad de los casos, las personas nunca encuentran la causa exacta.

La urticaria crónica puede comenzar como una respuesta autoinmune, pero no está claro por qué ocurre.

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Tratamiento

Los antihistamínicos tratan las colmenas agudas, pero es posible que se necesiten antibióticos para las colmenas crónicas.

El tratamiento para la urticaria aguda incluye antihistamínicos no sedantes que se toman regularmente durante varias semanas.

Los antihistamínicos, como la cetirizina o la fexofenadina, ayudan bloqueando los efectos de las histaminas y reduciendo la erupción y deteniendo la picazón.

Varios antihistamínicos se pueden comprar en farmacias o en línea.

Algunos antihistamínicos causan somnolencia, especialmente si el usuario también consume alcohol. Algunos no son adecuados durante el embarazo a menos que lo prescriba un médico.

Los pacientes con angioedema pueden necesitar ver a un alergólogo, un inmunólogo o un dermatólogo. El angioedema puede causar dificultades respiratorias potencialmente graves.

Si hay hinchazón de la lengua o los labios, o si se dificulta la respiración, el médico puede recetar un autoinyector de epinefrina, por ejemplo, EpiPen, en caso de emergencia.

Los pacientes deben evitar desencadenantes conocidos, si es posible.

Urticaria crónica

La urticaria crónica puede causar molestias a largo plazo y, a veces, pueden presentarse complicaciones.

El tratamiento es diferente al de la urticaria aguda.

Antibióticos, por ejemplo, dapsona, puede reducir el enrojecimiento y la hinchazón.

Omalizumab, o Xolair, es un medicamento inyectable que bloquea la inmunoglobulina E, una sustancia que desempeña un papel en las respuestas alérgicas. Puede reducir los síntomas de la urticaria idiopática crónica, un tipo de urticaria de origen desconocido que puede durar meses o años.

Aquellos con síntomas severos pueden necesitar ver a un especialista.

La acupuntura puede ayudar a tratar la urticaria, pero una revisión sistemática publicada en 2016 concluyó que "la acupuntura podría ser efectiva y segura para la urticaria crónica en el alivio de los síntomas, con base en un bajo nivel de evidencia". Los autores pidieron más estudios para confirmar los hallazgos.

La urticaria crónica puede ocasionar molestias severas, angustia y posiblemente depresión. El estrés también puede agravar las colmenas, creando un círculo vicioso. Los pacientes que experimentan síntomas de depresión deben hablar con un médico.

Síntomas

Las hinchazones, conocidas como habones, aparecen como una erupción en la piel. Por lo general son de color rosa o rojo, con forma ovalada o redonda. Pueden variar desde unos pocos milímetros hasta varias pulgadas de ancho. Pueden ser extremadamente picantes, y tienen una llamarada roja alrededor de ellos.

Las ronchas generalmente se presentan en lotes, con frecuencia en la cara o las extremidades, incluidos los brazos, las manos, los dedos, las piernas, los pies y los dedos de los pies.

Los verdugones normalmente desaparecen en 24 horas, pero se pueden formar otros nuevos. Pueden aparecer solo en una parte del cuerpo o en varias partes.

Los síntomas normalmente desaparecen dentro de las 24 horas, pero a veces aparece otro problema cuando el último se desvanece.

En algunos casos, las colmenas pueden continuar durante varios días. Las personas con urticaria crónica pueden tener síntomas durante meses o años.

Anafilaxia

La anafilaxia conduce a graves dificultades respiratorias y posible pérdida del conocimiento. Se considera una emergencia médica.

La anafilaxia es una reacción alérgica grave que puede afectar a todo el cuerpo.

Puede ocasionar serias dificultades para respirar y una pérdida de conciencia. Puede ser fatal si no se trata rápidamente. Es una urgencia médica.

Se necesita atención médica inmediata si hay:

• náuseas y vómitos
• hinchazón del revestimiento de la boca, lengua, labios y garganta, causando dificultad para respirar
• piel fría y húmeda
• latidos rápidos
• desvanecimiento o aturdimiento
• una sensación inesperadamente abrupta de ansiedad intensa

Las personas con urticaria deben estar alertas para detectar otros síntomas que podrían indicar una reacción anafiláctica.

Remedios caseros

Los desencadenantes no causan el problema, pero pueden agravar los síntomas, por lo que los pacientes deben tratar de identificarlos y evitarlos.

Esto puede incluir:

• abstenerse o reducir el consumo de alcohol
• evitando ciertos medicamentos
• evitando el estrés, si es posible, tal vez con técnicas de meditación o relajación
• elegir algunos jabones, cremas para la piel y detergentes suaves.

Evitar ciertos alimentos puede ayudar. Los alimentos conocidos por desencadenar la producción de histamina incluyen espinacas, pescado, yogurt, pescado, tomate, procesados, carnes, chocolate y fresas.

Las sugerencias para reducir la irritación causada por las colmenas incluyen:

• usando ropa suelta y ligera
• evitando rascarse
• use jabones para pieles sensibles
• use una ducha, ventilador, agua fría, loción o compresas frías para refrescar el área
• tomar un baño de avena con agua tibia
• evitar desencadenantes conocidos

Algunas fuentes recomiendan suplementos tales como quercetina y aceite de onagra, y vitamina C, D y otros. Es importante hablar con un médico antes de usar suplementos, ya que pueden desencadenar reacciones adversas.

Mantener un registro de los ataques puede ayudar a identificar un desencadenante.

Colmenas y estrés

Una causa de urticaria, o un factor que puede empeorar los síntomas, es el estrés emocional.

Un estudio en 2005 relacionó eventos de vida estresantes, apoyo familiar bajo, insomnio y urticaria en 75 participantes.

Otros científicos han explicado cómo "el estrés crónico puede conducir a la desregulación de los mediadores y exacerbar la fisiopatología subyacente de la enfermedad inflamatoria".

En otras palabras, cuando una persona está estresada, cualquier reacción inflamatoria es probable que sea más grave en una persona que es susceptible a una reacción. De esta manera, las colmenas o la urticaria pueden estar relacionadas con el estrés.

Tipos

La urticaria o la urticaria pueden ser agudas o crónicas.

Urticaria aguda es el tipo más común. Los síntomas duran menos de 6 semanas y, por lo general, afectan la cara y el cuello, los dedos de las manos y los pies y los genitales de los hombres. Sin embargo, cualquier parte del cuerpo puede verse afectada.

Urticaria crónica continúa por más de 6 semanas. Se estima que aproximadamente 1 de cada 1,000 personas experimenta urticaria crónica.

La causa exacta es desconocida, pero puede vincularse con el sistema inmune. Los virus también pueden desencadenar colmenas. En algunos casos, puede estar relacionado con un trastorno autoinmune subyacente, como enfermedad tiroidea o lupus.

Angioedema también puede ocurrir. Esto es similar a las colmenas, pero afecta las capas más profundas de la piel.

Diagnóstico

El diagnóstico dependerá del tipo de urticaria.

Urticaria aguda

En la urticaria aguda, las pruebas de alergia pueden ayudar a encontrar una sustancia específica o desencadenar la reacción de la urticaria.

Un profesional de la salud puede diagnosticar la urticaria aguda mediante el examen de la erupción en la piel.

Localizar el gatillo puede ayudar al paciente a prevenir recurrencias.

El médico probablemente le preguntará acerca de:

• cuándo y dónde comenzó el episodio
• si ha habido una picadura de insecto
• si el paciente vive o trabaja en un lugar donde pueden existir desencadenantes potenciales, como guantes de látex, productos químicos o animales
• cualquier medicamento que el paciente haya estado tomando, incluidos los suplementos de hierbas
• el historial médico del paciente
• cualquier historia familiar de urticaria

A menudo, el desencadenante no está claro, pero si parece haber un desencadenante específico, el médico puede referir al paciente a una clínica de alergias.

Las clínicas de alergias analizan la sangre y la piel del paciente para determinar si existe una alergia a sustancias específicas, como productos químicos, ácaros del polvo o algunos alimentos.

Urticaria crónica

Si la urticaria continúa durante más de 6 semanas, el desencadenante probablemente no sea externo, por lo que los expertos no recomiendan las pruebas de alergia en este momento.

Las siguientes pruebas pueden verificar las condiciones de salud subyacentes:

• análisis de sangre para detectar anemia
• muestra de heces para identificar cualquier parásito
• prueba de velocidad de sedimentación eritrocítica (VSG) para identificar problemas con el sistema inmunitario
• prueba de función tiroidea para evaluar una tiroides hiperactiva, conocida como hipertiroidismo, o hipotiroidismo, una tiroides poco activa
• pruebas de función hepática, en caso de que haya problemas hepáticos

Los factores que pueden empeorar la urticaria existente incluyen:

• alcohol
• ingesta de cafeína
• problemas de salud mental, como el estrés

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