¿Cuál es el vínculo entre el VIH y la diarrea?

Tabla de contenido

1. Causas
2. Diagnóstico
3. Tratamiento
4. Otros síntomas gastrointestinales del VIH

La diarrea se refiere a un aumento en el peso, el volumen y la frecuencia de las deposiciones, que generalmente son sueltas y acuosas.

Ocurre cuando hay problemas con los procesos normales del cuerpo de digerir y absorber alimentos. A veces puede ser la forma del cuerpo de deshacerse de materiales no deseados o innecesarios en el intestino.

La diarrea generalmente desaparece por sí sola en unos pocos días. Sin embargo, para las personas que viven con el VIH, la diarrea puede volverse crónica y severa. También puede conducir a complicaciones de salud.

El tratamiento actual para el VIH puede suprimir los niveles del virus en la sangre para que no se detecten. Cuando los niveles son indetectables, el cuerpo se mantendrá sano y el virus no se puede transmitir.

El tratamiento reduce en gran medida el riesgo de infecciones oportunistas que afectan el tracto gastrointestinal. Como resultado, hay una menor probabilidad de tener diarrea infecciosa.

Sin embargo, la diarrea aún puede ser el resultado de factores no infecciosos y como un efecto adverso de la medicación.

Causas

La infección por VIH puede dañar el intestino, lo que puede ocasionar diarrea crónica y severa.

Las posibles causas de diarrea para una persona que vive con VIH incluyen:

• parásitos, como cryptosporidium
• efectos secundarios de los medicamentos
• pérdida de bacterias "saludables", debido al uso de antibióticos
• síndrome del intestino irritable (SII)
• enfermedades inflamatorias del intestino, como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn
• intolerancia a la lactosa o incapacidad para digerir leche o productos lácteos
• problemas con el páncreas, como pancreatitis aguda o crónica
• estrés y ansiedad
• una dieta que contiene una gran cantidad de alimentos grasos, ricos, picantes y grasos

Los virus también pueden causar diarrea. Los virus más infrecuentes, como el citomegalovirus o el CMV, se observan con mayor frecuencia en personas con sistemas inmunes comprometidos.

Impacto del virus en el intestino

El intestino juega un papel importante en el funcionamiento saludable del sistema inmune humano. Según los investigadores, es uno de los órganos del sistema inmunológico más susceptible al daño del virus.

El intestino alberga más de la mitad de las células productoras de anticuerpos del cuerpo. El VIH ataca estas células, y esto reduce la capacidad del intestino para funcionar.

Efecto de los antibióticos

El intestino también alberga las llamadas bacterias "sanas", o flora intestinal, que promueven la digestión efectiva y combaten las infecciones.

Los antibióticos que se toman para tratar otros problemas relacionados con el VIH pueden atacar a estas bacterias "saludables" y además pueden interferir con la capacidad del intestino para funcionar correctamente.

Infecciones oportunistas

Para quienes viven con el VIH, la diarrea también puede ser un síntoma de infecciones oportunistas, enfermedades que se desarrollan cuando el sistema inmunitario se ve comprometido.

Hoy en día, el uso efectivo de la terapia antirretroviral permite al cuerpo mantener un mayor nivel de inmunidad, y esto ha reducido la incidencia de diarrea infecciosa.

Factores no infecciosos

Sin embargo, varios factores no infecciosos, como el síndrome del intestino irritable (SII) o las reacciones a los medicamentos, pueden causar diarrea a los pacientes con VIH.

¿Cuándo puede ocurrir la diarrea y cuánto dura?

Para las personas con VIH, la diarrea puede ser causada por múltiples factores. Cada caso debe revisarse individualmente, ya que las causas pueden variar según:

• síntomas
• salud del sistema inmune
• hábitos alimenticios
• alergias
• historia familiar
• exposición a la enfermedad

El tratamiento antirretroviral (TAR) puede reducir el impacto del virus en el cuerpo, pero la diarrea también puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos.

Los inhibidores de la proteasa (IP) son un medicamento importante para tratar el VIH, pero pueden causar problemas gastrointestinales. Sin embargo, los PI más recientemente introducidos parecen ser mejor tolerados. Estos incluyen Prezista, Prezcobix, Reyataz o Evotaz.

Otros tipos de terapia para el VIH también pueden causar problemas gastrointestinales.

Disparadores

Una cantidad de alimentos, suplementos y medicamentos diferentes pueden provocar episodios de diarrea o empeorar estos episodios. Se debe evitar lo siguiente:

• alimentos altos en grasa, como papas fritas y alimentos fritos
• frutos secos, como las ciruelas pasas
• fruta fresca y jugos de frutas
• alcohol
• cafeína
• nueces y mantequilla de nuez
• alimentos ricos en fibra, como frijoles y verduras secas
• glutamato monosódico
• endulzante artificial y gomas o mentas sin azúcar

Diagnóstico

Si la diarrea dura más de unos pocos días para las personas con VIH, se debe consultar a un profesional de la salud.

Si los síntomas de la diarrea duran más de unos días, la persona debe buscar atención médica.

La diarrea crónica se considera grave. Generalmente se diagnostica cuando un individuo ha tenido más de tres deposiciones acuosas por día durante más de 4 semanas. La diarrea crónica puede provocar deshidratación, desnutrición y emaciación.

Las pruebas de sangre, muestras de heces y el sistema inmunitario pueden ayudar a identificar la fuente del problema. Si estas pruebas no son concluyentes y la afección es grave, es posible que se necesiten más exámenes.

Estos pueden incluir una endoscopia o colonoscopia, que utiliza imágenes médicas para estudiar el tracto digestivo.

Tratamiento

El tratamiento dependerá de la causa de la diarrea.

Si la causa subyacente es una infección oportunista, se prescribirá un tratamiento adecuado,

Si los niveles del virus en el cuerpo ya son bajos, debido al uso efectivo de la terapia antirretroviral, la diarrea puede no ser el resultado de una infección. Los agentes antimotilidad pueden ayudar a controlar los síntomas, por ejemplo, loperamida (Imodium).

Estos y otros productos útiles, como Pepto-Bismol (subsalicilato de bismuto), están disponibles sin receta.

Se pueden recetar otros medicamentos, según el tipo y la causa de la diarrea.

Es importante no dejar de tomar medicamentos antirretrovirales si se produce diarrea. Las personas deben analizar una forma adecuada de abordar sus síntomas con su proveedor de salud antes de realizar cualquier cambio, incluso comenzar un nuevo medicamento. La combinación de medicamentos puede provocar efectos e interacciones no deseados.

Para muchas personas con VIH, la diarrea se puede controlar de manera efectiva con la dieta. Esto incluye evitar los alimentos que pueden desencadenar la diarrea.

Hidratación

Es importante mantenerse hidratado bebiendo muchos líquidos. Líquidos saludables y claros como el agua son los mejores, pero el ginger ale y el menta o el té de jengibre también son buenos.

Las bebidas deportivas contienen electrolitos. Estos también son buenos para beber, pero las personas deben desconfiar del contenido de azúcar de las bebidas deportivas, ya que un exceso de azúcar puede provocar diarrea.

Es importante beber muchos líquidos para evitar la deshidratación, pero la mayoría de estos deben consumirse entre las comidas. Esto evita acelerar el movimiento de alimentos a través del intestino.

Nutrición

Una dieta saludable puede ayudar a estimular el sistema inmunitario del cuerpo, y esto puede ayudar a controlar el VIH. Las elecciones dietéticas también pueden afectar la incidencia de diarrea.

Comer comidas más pequeñas y más frecuentes también puede ayudar, especialmente cuando estas comidas incorporan lo siguiente:

• bebidas de rehidratación oral, como Pedialyte
• yogurt, especialmente marcas que contienen "culturas vivas" de acidophilus
• avena o crema de trigo
• plátanos
• pasta simple o fideos
• huevos hervidos
• tostadas blancas o galletas
• patatas hervidas o en puré
• coba

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Suplementos

Algunos suplementos pueden ser útiles para las personas con VIH que están experimentando diarrea, pero es mejor hablar primero con un proveedor de salud, debido al riesgo de interacciones con otras drogas.

Éstas incluyen:

• aminoácido L-glutamina
• probióticos y cápsulas acidophilus
• productos de fibra soluble, como Metamucil y otros productos a base de psyllium

Productos como Metamucil se usan a menudo para tratar el estreñimiento, pero también pueden ayudar con la diarrea. Absorben agua y agregan volumen a los desechos que se mueven a través del intestino, y esto puede ayudar a reducir la frecuencia de las deposiciones.

Posibles complicaciones

Para proteger la salud, las personas que experimentan diarrea deben reponer sus líquidos y nutrientes con una dieta saludable y simple, y muchos líquidos claros.

Sin embargo, la diarrea puede ocasionar una pérdida de hasta 1 galón de agua por día. Esta pérdida de líquido no solo puede llevar a la deshidratación, sino que también puede dañar el cuerpo de electrolitos, minerales como el sodio y el potasio y otros nutrientes importantes.

La deshidratación es una complicación común de la diarrea. Los adultos generalmente necesitan ocho vasos de 8 onzas de líquidos cada día, pero las personas con diarrea severa deben beber el doble.

Si una persona tiene VIH y pierde 10 por ciento o más de su peso corporal sin intentarlo, esto se llama pérdida. Es una complicación seria del virus. La diarrea es un factor que puede contribuir a ello.

Otros síntomas gastrointestinales del VIH

El dolor de estómago y las náuseas pueden ser problemas gastrointestinales comunes para las personas que viven con el VIH.

Los problemas gastrointestinales (GI) son una de las principales características de vivir con VIH.

Cerca de la mitad de las personas con VIH que buscan atención médica lo hacen debido a problemas con el tracto gastrointestinal. Casi todas las personas que viven con el VIH experimentan problemas intestinales en algún momento.

Además de la diarrea, otros problemas gastrointestinales que pueden ocurrir con el VIH incluyen:

• pérdida de peso
• náusea
• úlceras en la boca y comida
• sangrado en el tracto gastrointestinal
• citomegalovirus o CMV y otras infecciones oportunistas
• dolor de estómago
• linfoma no Hodgkin gástrico
• sarcoma de Kaposi

Cualquier persona que esté preocupada por los síntomas de la diarrea u otros síntomas debe consultar a un médico.