Alto uso de TV relacionado con un mayor consumo de comida chatarra

La mayoría de nosotros disfruta coqueteando frente al televisor y viendo nuestros programas favoritos o una película. Pero, ¿con qué frecuencia te encuentras buscando palomitas de maíz o patatas fritas al mismo tiempo? Según un nuevo estudio, cuantas más horas pasamos frente al televisor, más probable es que comamos comida chatarra.
¿Ves mucha televisión? Si es así, es más probable que busque la comida chatarra.

La investigación, realizada por el Prof. Temple Northup de la Escuela de Comunicación Jack J. Valenti en la Universidad de Houston, TX, se publica en La Revista Internacional de Comunicación y Salud.

Este no es el primer estudio que asocia el uso de TV con una alimentación poco saludable. Un estudio de 2014 publicado en la revista Fisiología Aplicada, Nutrición y Metabolismo, por ejemplo, vincularon el tiempo de visualización de la televisión con los patrones alimentarios no saludables entre los niños de 9-11 años.

En ese estudio y otros que informaron hallazgos similares, los investigadores dicen que los resultados pueden explicarse por el hecho de que la observación de televisión es una actividad sedentaria, y que esto fomenta una alimentación poco saludable.

Pero en su estudio, el Prof. Northup trató de determinar las explicaciones psicológicas del vínculo entre el uso de la televisión y el aumento del consumo de alimentos no saludables.

"Hubo muy poca investigación previa sobre las razones psicológicas por las que esta relación podría existir más allá de que es una actividad sedentaria que fomenta los bocadillos", dice. "Quería investigar las razones psicológicas subyacentes de que esta relación podría existir".

Para llegar a sus conclusiones, el Prof. Northup realizó una encuesta transversal con 591 participantes de una edad promedio de 22 años.

La encuesta fue diseñada para recopilar información sobre el uso general de televisión y medios de comunicación de los participantes y su conocimiento nutricional. Además, el Prof. Northup evaluó sus "puntos de vista fatalistas" para comer saludablemente, lo que le dijo Noticias médicas hoy es "un punto de vista general que mide hasta qué punto cree que comprende una nutrición adecuada".

El alto uso de la televisión está relacionado con un conocimiento más pobre y una visión más fatalista de la nutrición

En general, los resultados de la encuesta revelaron que cuanto más tiempo pasaban viendo la televisión los participantes, más probable era que tuvieran una dieta poco saludable.

Además, aquellos que vieron más televisión tuvieron una peor comprensión de la nutrición y una visión más fatalista hacia la alimentación saludable, en comparación con los participantes que vieron menos televisión. "A su vez, esos dos elementos predijeron comportamientos de picoteo", dice el profesor Northup.

Él cree que la falta de conocimiento nutricional entre las personas que ven más televisión puede explicarse por una mayor exposición a la publicidad de alimentos no saludables.

"Dentro de la publicidad, la mayoría de los alimentos son nutricionalmente deficientes, mientras que la programación de entretenimiento muestra personajes comiendo bocadillos con comidas poco saludables y raramente comiendo comidas balanceadas", explica. "Si estos son los mensajes, aquellos que ven muchos de ellos pueden ser menos capaces de determinar qué es saludable".

Señala que, curiosamente, los participantes que vieron muchas noticias de televisión pero no mucha televisión en general tuvieron un mejor conocimiento nutricional que aquellos que vieron televisión más general. Prof. Northup dijo MNT que esto puede deberse a que los medios de comunicación "generalmente enfocan sus historias en temas de actualidad, como qué dieta es mejor o qué alimentos son saludables o no saludables, en lugar de un contexto más amplio de vida saludable".

Los espectadores presentaron mensajes contradictorios sobre la comida

Al considerar la asociación entre el alto uso del televisor y las opiniones más fatalistas hacia la nutrición, el Prof. Northup dice que el vínculo no es sorprendente dado que a los televidentes se les presentan mensajes contradictorios sobre la comida.

"Después de todo, por un lado, a los grandes consumidores se les dice que consuman muchas bebidas azucaradas y refrigerios, mientras que, por otro lado, se les dice que eviten esos aperitivos a favor de una variedad de otros alimentos", explica. "Si se presentan todos los mensajes que entran en conflicto, es difícil descifrar exactamente qué se debe seguir. Esto podría llevar a la creencia de que simplemente no es posible comprender completamente la nutrición".

La obesidad es un problema importante en los Estados Unidos. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), más de un tercio de los adultos en los EE. UU. Son obesos, mientras que la tasa de obesidad entre niños y adolescentes se ha cuadruplicado en los últimos 30 años.

El profesor Northup dice que los resultados de su estudio sugieren que los medios están contribuyendo a la obesidad:

"Con base en estos resultados, los medios pueden ser una parte del problema de la obesidad al enviar mensajes a los consumidores que crean actitudes fatalistas hacia la alimentación saludable, así como la reducción del conocimiento nutricional general.

Estas dos variables a su vez contribuyen a una alimentación nutricional deficiente, una causa bien establecida de obesidad ".

Pero hay algo que podemos hacer que puede evitar que busquemos comida chatarra mientras vemos televisión: reduzca la cantidad de bocadillos poco saludables en la casa.

"Si sabes que eres propenso a comer mientras ves la televisión, entonces sería mejor no tener muchos bocadillos como patatas fritas en la casa, y en cambio tener cosas como palitos de zanahoria", dijo el profesor Northup. MNT.

La obesidad puede no ser el único problema mediado por el alto uso del televisor. El año pasado, MNT informaron sobre un estudio que afirma que cuanto más tiempo pasan los bebés y los niños pequeños mirando televisión, menos tiempo pasan durmiendo.

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