La dieta alta en grasas desencadena la tendencia neurológica a comer más

Un estudio en la edición de mayo de Neurociencia de la naturaleza revela que los investigadores de Johns Hopkins han descubierto, en estudios con animales, que las nuevas células nerviosas formadas en una parte específica del cerebro podrían influir en la cantidad de gente que come y su consiguiente peso.
El investigador principal Seth Blackshaw PhD., Afirma que ha sido evidente durante algunas décadas que el cerebro continúa formando nuevas células nerviosas (neuronas) en la edad adulta, sin embargo, se cree que este proceso (neurogénesis) solo ocurre en dos áreas del cerebro , es decir, en el hipocampo y en el bulbo olfatorio. El hipocampo se asocia con la función de la memoria, mientras que el bulbo olfatorio se asocia con el olor.
Blackshaw, que es profesor asociado en el Departamento de Neurociencia de Solomon H. Snyder en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, dice que ahora descubrieron una tercera ubicación en el cerebro que también forma nuevas neuronas, el hipotálamo. El hipotálamo está vinculado a varias funciones corporales, como la temperatura corporal, el sueño, el hambre y la sed, aunque la fuente precisa de la neurogénesis y la función de las nuevas neuronas aún no se han establecido.

Blackshaw y su equipo llevaron a cabo un modelo de ratones para ver si había altos niveles de crecimiento celular en un lugar particular dentro del hipotálamo que indicaría neurogénesis después de inyectar a los ratones un compuesto fácilmente detectable llamado bromodesoxiuridina (BrdU) que se incorpora selectivamente a replicando el ADN de las células en división. Después de unos días descubrieron altos niveles de BrdU en la eminencia media del hipotálamo que se encuentra en la base del tercer ventrículo lleno de líquido del cerebro.
Después de examinar estas células de proliferación rápida, el equipo descubrió que eran tancitos, células bipolares que podrían ser adecuadas para producir nuevas neuronas debido al hecho de que comparten muchas características con las células involucradas en la neurogénesis durante el desarrollo temprano. Blackshaw y su equipo criaron ratones con una proteína fluorescente que solo era visible en los tancitos para establecer que, de hecho, eran los tancitos los que producían las nuevas neuronas y no otros tipos de células. Su descubrimiento de que las células fueron producidas por los progenitores de tancito se confirmó cuando, después de unas semanas, las nuevas neuronas también demostraron ser fluorescentes.
Habiendo establecido la fuente de las neuronas, el equipo comenzó a investigar su función. Según estudios anteriores, que indican que los animales alimentados con una dieta alta en grasas tienen un riesgo considerablemente mayor de obesidad y síndrome metabólico en la edad adulta, el equipo hipotetizó si la neurogénesis hipotalámica podría estar involucrada en este fenómeno.
Desde que fueron destetados, el equipo alimentó a los ratones con una dieta alta en grasas y los examinó periódicamente para detectar evidencia de neurogénesis. Descubrieron que, en comparación con los animales alimentados con una dieta normal, no había diferencia para los animales muy jóvenes con una dieta alta en grasas, aunque como adultos alimentados con una dieta alta en grasas desde el destete, la neurogénesis se cuadruplicó. Ganaron más peso y tuvieron una masa grasa más alta en comparación con aquellos con una dieta normal.
Blackshaw y su equipo eliminaron nuevas neuronas en el grupo con alto contenido de grasa al irradiar solo sus eminencias medianas con haces de rayos X precisos y observaron un aumento de peso y grasa considerablemente menores en comparación con aquellos que recibieron la misma dieta y que fueron considerablemente más activos . Esto indica que estas neuronas tienen un impacto crítico en la regulación del peso, el almacenamiento de grasa y el gasto de energía.
Blackshaw explica: "La gente suele pensar que cultivar nuevas neuronas en el cerebro es algo bueno, pero en realidad es solo otra manera en que el cerebro puede modificar el comportamiento".
Continúa diciendo que la neurogénesis hipotalámica puede ser un mecanismo que evolucionó para ayudar a los animales salvajes a sobrevivir y probablemente también a nuestros ancestros. Los animales salvajes que encuentran una fuente abundante y abundante de alimentos suelen comer tanto como sea posible, ya que estos alimentos generalmente son raros de encontrar.
Tener suministros de alimentos ilimitados durante la juventud y por lo tanto impulsar el crecimiento de nuevas neuronas, que promuevan la ingesta de alimentos y el almacenamiento de energía en un momento posterior sería una ventaja, pero Blackshaw explica que en el caso de los animales de laboratorio y en personas en países desarrollados que tiene un acceso casi ilimitado a los alimentos, esta neurogénesis no es en absoluto beneficiosa, ya que potencialmente fomenta el aumento innecesario de peso excesivo y el almacenamiento de grasa.
Blackshaw afirma que si sus hallazgos se confirman en estudios posteriores, pueden ser importantes para desarrollar un nuevo tratamiento para la obesidad ya sea bloqueando la neurogénesis hipotalámica mediante la irradiación de la eminencia media o diseñando fármacos que pueden bloquear este proceso.
Escrito por Petra Rattue

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