Síntomas, causas y tratamiento para el herpes

Tabla de contenido

1. Síntomas
2. Causas
3. Tratamiento
4. Consejos de prevención

El herpes es una infección causada por el VHS (virus del herpes simple). Este virus afecta los genitales externos, la región anal, las superficies de las mucosas y la piel en otras partes del cuerpo.

Herpes es una condición a largo plazo. Sin embargo, muchas personas nunca tienen síntomas aunque porten el virus.

Los síntomas incluyen ampollas, úlceras, dolor al orinar, herpes labial y flujo vaginal. Aunque no existe cura para el herpes, se puede tratar con medicamentos y remedios caseros.

En este artículo, discutimos los síntomas del herpes, cómo tratarlo y cómo evitarlo.

Datos rápidos sobre el herpes:

• Hay dos tipos de virus del herpes simple: HSV-1 (herpes tipo 1 o herpes oral) y HSV-2 (herpes tipo 2 o herpes genital).
• Más del 50 por ciento de las personas en los Estados Unidos tienen HSV-1.
• Alrededor del 15.5 por ciento de las personas en los EE. UU. Entre 14 y 49 años tienen HSV-2.
• Recibir sexo oral de alguien que tiene herpes labial alrededor de la boca aumenta significativamente el riesgo de infectarse.
• Es imposible contraer herpes genital desde un asiento de inodoro.

Síntomas

El herpes es una infección causada por el virus del herpes simple.

La mayoría de las personas no experimenta síntomas durante meses o años después de haberse infectado. Aquellos que sí tienen síntomas durante el período inicial generalmente los notan aproximadamente 4 días después de la exposición (el rango promedio es de 2-12 días).

Muchas personas con HSV tienen herpes recurrente. Cuando una persona se infecta por primera vez, las recurrencias tienden a ocurrir con mayor frecuencia. Con el tiempo, sin embargo, los períodos de remisión son más largos y cada aparición tiende a ser menos grave.

Síntomas primarios de infección

La infección primaria es un término utilizado para un brote de herpes genital que ocurre cuando una persona se infecta por primera vez. Los síntomas pueden ser bastante severos y pueden incluir:

• ampollas y ulceración en los genitales externos, en la vagina o en el cuello uterino
• flujo vaginal
• dolor y picazón
• ganglios linfáticos agrandados y sensibles
• dolor al orinar
• alta temperatura (fiebre)
• malestar general (sentirse mal)
• herpes labial alrededor de la boca
• ampollas rojas en la piel

En la mayoría de los casos, las úlceras sanarán y el individuo no tendrá cicatrices duraderas.

Síntomas de infección recurrente

Los síntomas que ocurren en una infección recurrente tienden a ser menos severos y no duran tanto como lo hacen en la etapa de infección primaria. Típicamente, los síntomas no durarán más de 10 días e incluyen:

• ardor u hormigueo alrededor de los genitales antes de que aparezcan ampollas
• las mujeres pueden tener ampollas y ulceración en el cuello uterino
• herpes labial alrededor de la boca
• ampollas rojas

Eventualmente, las recurrencias ocurren con menos frecuencia y son mucho menos severas.

Causas

Cuando el VHS está presente en la superficie de la piel de una persona infectada, puede transmitirse fácilmente a otra persona a través de la piel húmeda que recubre la boca, el ano y los genitales. El virus también puede propagarse a otra persona a través de otras áreas de la piel, así como de los ojos.

Un ser humano no puede infectarse con HSV tocando un objeto, superficie de trabajo, lavabo o toalla que haya sido tocada por una persona infectada. La infección puede ocurrir de las siguientes maneras:

• tener sexo vaginal o anal sin protección
• tener sexo oral con una persona que tiene herpes labial
• compartir juguetes sexuales
• tener contacto genital con una persona infectada

Es más probable que el virus se transmita justo antes de que aparezca la ampolla, cuando esté visible y hasta que la ampolla esté completamente curada. El VHS aún se puede transmitir a otra persona cuando no hay signos de un brote, aunque es menos probable.

Si una madre con herpes genital tiene llagas mientras da a luz, es posible que la infección se transmita al bebé.

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Tratamiento

Hay una variedad de opciones de tratamiento. Éstas incluyen:

Remedios caseros

Baños ligeramente salados pueden ayudar a aliviar los síntomas del herpes.

Varios remedios caseros pueden ayudar, incluyendo:

• tomar analgésicos, como paracetamol o ibuprofeno
• bañarse en agua ligeramente salada ayuda a aliviar los síntomas
• sumergirse en un baño de asiento caliente
• aplicando vaselina en el área afectada
• evitando la ropa apretada alrededor del área afectada
• lavarse bien las manos, especialmente después de tocar el área afectada
• abstenerse de la actividad sexual hasta que desaparezcan los síntomas
• Si orinar es doloroso, aplique un poco de crema o loción en la uretra, por ejemplo, lidocaína

Algunas personas encuentran que usar bolsas de hielo puede ayudar. Nunca aplique hielo directamente sobre la piel, siempre envuélvala en un paño o toalla primero.

Medicación

Ningún medicamento puede eliminar el virus del herpes. Los médicos pueden recetar un antiviral, como aciclovir, que evita que el virus se multiplique. Los medicamentos antivirales ayudarán a que el brote se aclare más rápido y también ayudarán a reducir la gravedad de los síntomas.

Los médicos generalmente prescriben antivirales la primera vez que una persona tiene síntomas. Como los brotes recurrentes suelen ser leves, generalmente no es necesario el tratamiento.

Tratamiento episódico y tratamiento supresivo

El tratamiento episódico generalmente es para personas que tienen menos de seis recurrencias en 1 año. Los médicos pueden recetar un tratamiento antiviral de 5 días cada vez que aparezcan los síntomas.

Los médicos prescriben tratamiento supresivo si una persona experimenta más de seis recurrencias en un año. En algunos casos, un médico puede recomendar que el individuo tome un tratamiento antiviral diario indefinidamente. El objetivo aquí es evitar nuevas recurrencias. Aunque el tratamiento supresor reduce significativamente el riesgo de transmitir el VHS a un compañero, aún existe un riesgo.

Consejos de prevención

Para reducir el riesgo de desarrollar o transmitir herpes genital:

• use condones cuando tenga relaciones sexuales
• no tenga relaciones sexuales mientras haya síntomas (genital, anal o piel con piel)
• no te beses cuando hay un herpes labial alrededor de la boca
• no tengo muchas parejas sexuales

Algunas personas encuentran que el estrés, el cansancio, la enfermedad, la fricción contra la piel o tomar el sol pueden provocar recurrencias de los síntomas. Identificar y evitar estos desencadenantes puede ayudar a reducir la cantidad de recurrencias.

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