El asma en los primeros años de vida puede contribuir a la obesidad infantil

El asma afecta a millones de niños en los Estados Unidos, y también lo hace la obesidad. Un nuevo estudio puede haber encontrado un vínculo entre los dos, ya que el asma en los primeros años de vida puede contribuir al desarrollo de la obesidad infantil.
Una nueva investigación sugiere que el asma puede aumentar el riesgo de obesidad infantil.

Se estima que el asma afecta a aproximadamente 1 de cada 10 niños de EE. UU.

En cuanto a la obesidad infantil, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) informan que 12.7 millones de niños en los EE. UU., O aproximadamente el 17 por ciento, son obesos.

La obesidad infantil y el asma a menudo se encuentran juntos, pero las investigaciones existentes aún no han aclarado si el asma en realidad contribuye a la "epidemia" de obesidad infantil.

Una nueva investigación de la Universidad del Sur de California (USC) en Los Ángeles pretende llenar este vacío de investigación mediante el examen de los efectos del asma y la medicación para el asma en la obesidad infantil.

Los hallazgos fueron publicados en American Journal of Respiratory and Critical Care.

Evaluar el vínculo entre el asma en la primera infancia y la obesidad infantil

Los investigadores, dirigidos por Zhanghua Chen, un investigador asociado de salud ambiental en la Escuela de Medicina Keck de la USC, examinaron los registros médicos de 2,171 niños no obesos de entre 5 y 8 años.

Estos niños se inscribieron en el Estudio de Salud Infantil del Sur de California (CHS) y fueron seguidos clínicamente durante 10 años.

CHS es un estudio detallado a gran escala, a largo plazo, de los efectos duraderos de la contaminación atmosférica en la salud respiratoria y metabólica de los niños.

Los investigadores de USC examinaron el valor de 10 años de los datos recopilados en el CHS, y también realizaron un análisis de replicación en una muestra independiente de 2,684 niños con CHS. Esta última cohorte fue seguida desde la edad promedio de 9.7 años a 17.8 años.

Durante este tiempo, los investigadores midieron la altura y el peso de los niños anualmente, clasificándolos en normales, con sobrepeso y obesos. Se consideró que los niños tenían sobrepeso u obesidad si su índice de masa corporal (IMC) era igual o superior al percentil 85 y 95, respectivamente, en comparación con los estándares de IMC establecidos por el CDC.

Chen y su equipo evaluaron el asma de los niños utilizando el diagnóstico del médico según lo informado por los niños o por sus padres.

Los padres también completaron cuestionarios complejos sobre los factores sociodemográficos y la exposición al tabaco en el hogar o en el útero, así como los patrones de actividad física y el historial de enfermedades respiratorias.

Los científicos utilizaron la regresión de Cox para evaluar las asociaciones entre el asma y la incidencia de obesidad durante el período de seguimiento.

Los niños con asma tienen un 51 por ciento más de probabilidad de volverse obesos

Al comienzo del estudio, más del 18 por ciento de los niños tenían sobrepeso y más del 13 por ciento habían sido diagnosticados con asma.

Durante el período de seguimiento, 15.8 por ciento de los niños desarrollaron obesidad.

Después de los ajustes estadísticos, los investigadores encontraron que el asma en la infancia temprana contribuyó al desarrollo de la obesidad en los años siguientes, principalmente durante la primera infancia y la adolescencia.

En comparación con los niños no obesos y sin asma, los niños no obesos que sí tenían asma tenían un 51 por ciento más de probabilidades de desarrollar obesidad durante el seguimiento. Los resultados se mantuvieron igual después de los ajustes sociodemográficos y ajustes para otras variables.

Además, los niños con antecedentes de sibilancias tenían un 42 por ciento más de riesgo de desarrollar obesidad.

La edad de inicio del asma no pareció influir en el riesgo de obesidad.

En cuanto al vínculo entre el uso de medicamentos para el asma y la obesidad, los investigadores hicieron otro descubrimiento interesante. Descubrieron que el uso de medicamentos de rescate para el asma, como un inhalador para el asma, reducía significativamente el riesgo de obesidad. Estos resultados fueron independientes de la actividad física.

El significado del estudio

Los autores señalan que el suyo es uno de los pocos estudios para vincular el asma de la vida temprana con un mayor riesgo de desarrollar obesidad.

Algunas de las limitaciones del estudio incluyen el hecho de que la información fue autorreportada, y que los científicos no tuvieron acceso a suficiente información sobre la dieta o los patrones de actividad física.

Frank Gilliland, autor principal del estudio, señala que una combinación de asma y obesidad puede desencadenar otras enfermedades metabólicas en la edad adulta, como la prediabetes y la diabetes tipo 2.

"Los niños con asma a menudo tienen sobrepeso o son obesos, pero la literatura científica no ha sido capaz de decir que el asma causa obesidad", agrega Chen.

"Sin embargo, nuestro estudio y el de otros respaldan el hallazgo de que tener asma en la primera infancia puede conducir a un mayor riesgo de obesidad infantil", señala.

Aunque podría ser que los problemas respiratorios impiden que los niños con asma jueguen y hagan ejercicio tanto como los niños sanos, es interesante, señalan los autores, que este estudio representaba la actividad física y aún mostraba estos resultados.

"El diagnóstico temprano y el tratamiento del asma pueden ayudar a prevenir la epidemia de obesidad infantil. Parte del problema puede ser un círculo vicioso donde el asma y la obesidad se afectan negativamente. Nuestros resultados también sugieren que los inhaladores de asma pueden ayudar a prevenir la obesidad en los niños. garantiza un estudio adicional, es interesante que la correlación existe independientemente de la actividad física y otros medicamentos para el asma ".

Frank Gilliland

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