La terapia con casco para la deformación del cráneo posicional del lactante 'debe ser desalentada'

Nueva investigación publicada en el BMJ sugiere que para la deformación posicional del cráneo en los bebés, el aplanamiento del cráneo como resultado de haber permanecido en la misma posición durante largos períodos, el uso de un casco correctivo no mejora la condición.

Se desconoce cuántos bebés en los EE. UU. Experimentan deformación del cráneo posicional, también conocida como síndrome de cabeza plana. En el Reino Unido, se estima que afecta a 1 de cada 5 bebés menores de 6 meses.

Hay dos tipos de deformación del cráneo posicional: plagiocefalia y braquicefalia. La plagiocefalia ocurre cuando un lado de la cabeza se vuelve plano, causando que las orejas del bebé se desalineen. La braquicefalia se produce cuando el aplanamiento se produce en la parte posterior de la cabeza, lo que provoca que la parte frontal del cráneo de un bebé se hinche.

Como los cráneos de los bebés pequeños son muy suaves, la presión constante sobre un área específica de la cabeza puede hacer que cambie de forma. Esto es lo que sucede en la deformación del cráneo posicional. Es causado principalmente por la posición de sueño de un bebé.

Estudios anteriores han demostrado que desde el lanzamiento de la campaña "Back to Sleep" de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) en 1992, que recomienda que los padres coloquen a los bebés sobre sus espaldas mientras duermen para reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita infantil (SIDS) - ha habido un aumento dramático en el número de niños afectados por la deformación del cráneo posicional.

En la mayoría de los casos, el cráneo de un bebé se corregirá con el tiempo. Pero en casos más severos, se puede requerir tratamiento. Esto puede implicar el uso de cascos, conocidos como ortesis craneales.

La idea es que los cascos dejen al bebé acostado sobre el área aplanada de su cabeza. El tratamiento generalmente se inicia cuando el bebé tiene 5 o 6 meses de edad, cuando su cráneo aún es lo suficientemente suave para ser moldeado. Se requiere que el casco se use hasta 23 horas al día, y el tratamiento completo generalmente toma alrededor de 3-6 meses.

Pero en este último estudio, los investigadores de los Países Bajos han cuestionado los beneficios de dicho tratamiento.

Según el equipo, ha habido pocas investigaciones que comparen el tratamiento con casco en bebés con síndrome de cabeza plana sin tratamiento. Por lo tanto, se propusieron hacer justamente eso.

El uso de un casco como terapia estándar "desalentado"

Para su investigación, evaluaron 84 bebés que tenían una deformación craneal posicional moderada o grave. Tenían plagiocefalia o braquicefalia.

Desde la edad de 6 meses, a la mitad de los bebés se les exigía usar cascos ajustados hechos a medida durante 23 horas al día durante un período de 6 meses. Los bebés restantes no tuvieron ningún tratamiento.

Al medir la forma de la cabeza de todos los bebés una vez que los bebés alcanzaron los 2 años, el equipo descubrió que los bebés que usaban los cascos no mostraron mejoras significativas, en comparación con aquellos que no recibieron tratamiento.

La terapia con casco condujo a que el 25.6% de los bebés se recuperaran por completo de la deformación del cráneo posicional, mientras que el 22.5% de los bebés que no recibieron tratamiento lograron una recuperación completa, lo que los investigadores consideran como "ninguna diferencia significativa" entre los grupos.

Los padres informaron los efectos secundarios de los bebés que usaban los cascos. Alrededor del 96% de los padres dijeron que sus bebés experimentaron irritación de la piel y el 33% dijeron que experimentaron dolor. Aproximadamente el 77% de los padres sintieron que el casco les impedía abrazar a sus bebés, el 76% informaron un olor desagradable y el 71% informaron sudoración.

Cuando los bebés tenían 2 años, los investigadores encontraron que ambos grupos de padres generalmente estaban contentos con la forma de la cabeza de sus hijos. Los padres de los que usaron los cascos informaron una puntuación de satisfacción de 4,6 de 5, mientras que los padres de los niños que no recibieron tratamiento informaron una puntuación de satisfacción de 4,4 de 5.

Además, el equipo nota los altos costos de la terapia del casco. En promedio, descubrieron que el tratamiento cuesta alrededor de $ 1,935 (£ 1,157) por niño.

Al comentar sobre sus hallazgos, los investigadores dicen:

"Basados ??en la efectividad igual de la terapia del casco y la deformación del cráneo siguiendo su curso natural, alta prevalencia de efectos secundarios y altos costos asociados con la terapia del casco, desaconsejamos el uso del casco como tratamiento estándar para bebés sanos con cráneo moderado a severo deformación."

Los investigadores señalan que en ambos grupos, solo el 25% de los bebés lograron una recuperación completa. Por lo tanto, hacen hincapié en la importancia de evitar que los bebés desarrollen deformación del cráneo posicional.

Señalan que investigaciones anteriores indicaron que los bebés deben colocarse boca abajo mientras están despiertos. Pero enfatizan que mientras un bebé está durmiendo, se deben seguir las pautas de AAP, recomendando que los bebés se coloquen boca arriba.

En un editorial vinculado al estudio, el Prof. Brent R. Collett, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, dice que es importante que los padres conozcan las implicaciones de la terapia con casco y que futuras investigaciones con muestras más grandes de niños sean útil para investigar más.

"En particular", agrega, "sería interesante saber si los niños con la plagiocefalia posicional más severa y la braquicefalia, que fueron excluidos de esta prueba, muestran una mejora significativa".

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