La exposición al escape de diesel pesado aumenta significativamente el riesgo de muerte por cáncer de pulmón

Los mineros que no son de metal que estuvieron expuestos a altos niveles de gases de escape de diesel parecen tener un riesgo considerablemente mayor de desarrollar y morir de cáncer de pulmón en comparación con otras personas, según un nuevo informe publicado en el JNCI (Revista del Instituto Nacional del Cáncer). El estudio, parte del estudio Diesel Exhaust in Miners, fue realizado por científicos del NCI (Instituto Nacional del Cáncer) y NIOSH (Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional).
Debra T. Silverman, Sc.D. y el equipo se había propuesto determinar cuál podría ser el riesgo de cáncer por la exposición al escape de los motores diesel, con un enfoque en el cáncer de pulmón. Su estudio incluyó datos sobre 12,315 mineros en ocho minas, todos ellos instalaciones no metálicas. Había una mina de sal en Ohio, tres minas de potasa en Nuevo México, tres minas de trona en Wyoming y una mina de piedra caliza en Misuri.
Los investigadores recopilaron datos solo sobre minas subterráneas, debido a que sus equipos pesados ??tienden a funcionar con diesel y los niveles de gases de escape se acumulan a niveles más altos que en otros entornos ocupacionales, como astilleros o depósitos de camiones. Los autores agregaron que los mineros que trabajan en minas subterráneas están expuestos a niveles de gases de escape diesel varias veces más altos que la exposición experimentada por la población en general.
Solo examinaron minas no metálicas porque existen niveles bajos de otras sustancias que están relacionadas con el riesgo de cáncer, como el asbesto, la sílice y el radón.
Los resultados de salud de la exposición a los humos diesel se informaron en dos documentos complementarios:

• Documento 1 (estudio de cohortes): riesgo de muerte por cualquier causa, con un enfoque en el cáncer de pulmón. Los datos se usaron de la población completa del estudio.
• Documento 2 (estudio de casos y controles): detalles sobre las muertes por cáncer de pulmón en el estudio de cohortes. Los investigadores reunieron datos sobre los factores de riesgo relacionados con el cáncer de pulmón, como el estado de fumar actual y pasado, empleo previo en trabajos con un alto riesgo de cáncer de pulmón y un historial de enfermedades respiratorias.

En ambos informes, hubo una relación exposición-respuesta con mayor riesgo a niveles de exposición más altos.
Silverman dijo:

"Fue de vital importancia llevar a cabo un amplio estudio de escape de diesel y cáncer de pulmón basado en una evaluación cuantitativa de la exposición histórica, teniendo en cuenta el tabaquismo y otros factores potencialmente relevantes para estimar el riesgo de cáncer de pulmón".

Los investigadores combinaron datos sobre la información de exposición histórica con miles de mediciones de componentes de los niveles de escape de diesel en el aire de cada mina. Cuantificaron los niveles de escape del diésel al medir el carbono elemental respirable, considerado el mejor índice de escape de diésel cuando se monitorea en minas subterráneas. Usaron las mismas medidas de exposición para ambos análisis del estudio.
El líder del estudio de cohortes, Michael D. Attfield, Ph.D., escribió que para los trabajadores subterráneos que fueron los más expuestos al escape de diesel, el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón era cinco veces mayor que para los trabajadores con la exposición más baja.
Los resultados del estudio de casos y controles respaldaron los encontrados en el estudio de cohortes, escribieron los autores.
Después de tomar en cuenta los factores de riesgo del cáncer de pulmón, como fumar, etc., descubrieron que para los mineros subterráneos fuertemente expuestos, el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón era tres veces mayor.
El riesgo de desarrollar cáncer de pulmón de los mineros no fumadores de por vida aumentó de acuerdo con sus niveles de exposición al escape de diesel.
Silverman dijo:

"Estos datos son especialmente reveladores ya que muestran el efecto de los gases de escape del diésel en ausencia de fumar".

Un minero no fumador con el mayor nivel de exposición a los humos diesel tenía un riesgo siete veces mayor de desarrollar cáncer de pulmón, en comparación con un no fumador con la exposición más baja, escribieron los investigadores.
Joseph F. Feaumeni Jr. M.D., director, División de Epidemiología y Genética del Cáncer (DCEG) en NCI, dijo:

"Este estudio histórico ha informado sobre los riesgos del cáncer de pulmón para los mineros subterráneos, pero los hallazgos sugieren que los riesgos pueden extenderse a otros trabajadores expuestos a gases de escape en los Estados Unidos y en el extranjero, y a las personas que viven en áreas urbanas son elevados ".

Escrito por Christian Nordqvist