Comer en un restaurante saludable: ¿está cambiando la tendencia en los alimentos rápidos?

Comer fuera, y la cantidad que gastamos en él, especialmente en comidas rápidas, ha estado aumentando de manera constante durante décadas, y es paralelo al aumento en la ingesta diaria de calorías que está contribuyendo a la creciente crisis de la obesidad. Pero, ¿eso está a punto de cambiar? Las cifras oficiales, que tardan años en aparecer, no parecen mostrarlo, pero algunos hallazgos más recientes sugieren que la marea podría estar empezando a cambiar, aunque por razones sorprendentes.
Este artículo analiza algunas tendencias en el comer fuera, particularmente en el sector de comida rápida en los Estados Unidos, que parece preparado para el cambio, luego de la introducción del etiquetado obligatorio de calorías este año. Luego, después de llamar la atención sobre algunos de los platos más engordantes que se ofrecen, y algunas alternativas más saludables, considera la evidencia de un estudio sobre el efecto del etiquetado calórico y, finalmente, brinda algunos consejos sobre cómo tomar decisiones más saludables para comer fuera.

Comer fuera está en aumento

Según los informes del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el sector de la comida fuera del hogar comprendió el 16% de todas las ocasiones de comer, y representó el 19% de la ingesta total de calorías en 1977-78. En 1995, estas proporciones habían aumentado a 27% y 34%, respectivamente. De manera similar, la proporción del dólar estadounidense que se gasta en alimentos fuera del hogar ha aumentado del 40% en 1981 al 47% en 2001.
En el Reino Unido, el patrón es similar. Las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) muestran que el gasto de los hogares en salir a comer ha superado el gasto en comidas en el hogar. En 2004, los hogares británicos gastaron 85,8 mil millones £ en alimentos y bebidas frescos y procesados, un 53,4% más de lo que lo hicieron en 1992. Sin embargo, durante el mismo período, el gasto en comida y bebida consumida fuera del hogar creció un 102,2%, al 87,5 billón £ .
Y, a pesar de la continua incertidumbre sobre el clima económico, parece que esta tendencia continuará. Una encuesta reciente de 3.000 consumidores del Reino Unido reveló que las personas tienen la intención de aumentar en una cantidad pequeña (1.4%) el número de ocasiones en que salen a comer y beber en los próximos seis meses.
Esto podría no ser tan malo, podrían decir algunos, excepto que cuando las personas comen, tienden a comer más, o alimentos con más calorías, o ambos, y los alimentos fuera del hogar también han mostrado mejoras nutricionales más pequeñas que los alimentos en el hogar. Para un ejemplo de esto, considere el queso. Cuando se compra queso, es más probable que no se procese si es para uso doméstico. Cuando consumimos queso en un restaurante o en una comida rápida, es más probable que se procese. El procesamiento reduce el valor nutricional de los alimentos: obtienes menos nutrientes beneficiosos por la misma cantidad de calorías.
Más de la mitad del queso que se consume en los EE.UU., donde el consumo promedio de queso per cápita casi se ha triplicado en los últimos 50 años, ahora viene en los alimentos "comercialmente fabricados y preparados (incluyendo el servicio de alimentos), como la pizza, tacos, nachos, ensalada bares, sándwiches de comida rápida, bagel spreads, salsas para papas al horno y otras verduras, y bocadillos envasados ??", dice el USDA.

Los platos más gordos: Xtreme Eating Awards

Todos los años desde 2007, el Centro sin fines de lucro de promoción de la salud para la Ciencia en el Interés Público (CSPI) en los EE. UU. Ha identificado las comidas de restaurantes más engordadas y les ha otorgado "Xtreme Eating Awards". Sus últimos premios se llevaron a cabo el mes pasado, julio de 2011, y dijeron que si esto es una indicación, entonces "la sobrealimentación de Estados Unidos parece que continuará sin interrupción en los restaurantes de la cadena de la nación".
La directora de nutrición de CSPI, Bonnie Liebman, dijo que "es como si los restaurantes estuvieran dirigidos al restante de cada tres estadounidenses que todavía tienen un peso normal para aumentar su riesgo de obesidad, diabetes, ataques cardíacos y cáncer".
Aquí hay tres de los siete "ganadores" de Xtreme Eating Award:

• Granja de queso del queso de fábrica es "rematado con la parrilla de cerdo ahumado queso cheddar vientre, cebolla, lechuga, tomate, mayonesa y un huevo frito" y contiene 1.530 calorías, 36 g de grasa saturada y 3.210 mg de sodio, una orden de patatas fritas añade otras 460 calorías y 1.460 mg de sodio. CSPI señala que esta hamburguesa es el equivalente a tres McDonald's Quarter Pounders con queso (agregue otro cuarto de libra si tiene la orden de papas fritas).


• Cold Stone Creamery PB & C Shake contiene leche, mantequilla de maní y helado de chocolate. El tamaño de 24 oz tiene 2.010 calorías y 68 g de grasa saturada. CSPI señala que esto es el equivalente a dos filetes de 16 g de T-bone más una papa al horno con mantequilla, y llama la atención sobre el sitio web de Cold Stone que dice "Tu salud: tan importante como el sabor".


• Frito fundido de queso de Denny se comercializa como "cuatro palitos de mozzarella fritos y se funde queso americano parrilla entre dos rebanadas de pan de masa fermentada", y con su parte de las patatas fritas y salsa marinara, contiene 1.260 calorías, 21 g de grasa saturada y 3.010 mg de sodio . "Comer esta comida es como comer dos Pizza Hut Personal Pan Pepperoni Pizzas", dice CSPI.

Teniendo en cuenta que la mayoría de los adultos deben consumir no más de alrededor de 2.000 calorías, 20 g de grasa saturada y 1.500 mg de sodio por día (el límite ahora recomendado por la American Heart Association, AHA), se puede ver cómo algunas de estas comidas merecer su Premio gastronómico Xtreme.

Las opciones saludables están disponibles

Aunque parece que las "comidas extremas" continuarán sin interrupción, las opciones más saludables están disponibles, incluso apareciendo en los mismos menús en las mismas tiendas.
Por ejemplo, en MacDonald, que podría pasar en el gran desayuno con pan caliente (esto tiene más de 1.000 calorías, 56 g de grasa - 19 de los cuales está saturado - por lo que es su límite diario ya, y 2.150 mg de sodio), y se van en cambio, lo que el editor de noticias médicas y de salud WebMD sugiere es una "mejor apuesta", el Egg McMuffin, que contiene 300 calorías,12 g de grasa (5 g saturada) y 2 g de fibra, que junto con la proteína te mantendrán satisfecho durante horas. Sin embargo, vigile el sodio, porque esta opción tiene 820 mg.
En Burger King, en lugar del Double Croissan'wich con Double Sausage con 700 calorías, 49 g de grasa y 1.510 mg de sodio, que contiene casi un día de grasa total, grasas saturadas y colesterol, puedes optar por el huevo y Cheese Croissan'wich que tiene 320 calorías, 16 g de grasa y 7 g de grasa saturada, y los 11 g de proteína te ayudarán a sentirte lleno hasta la hora del almuerzo. De nuevo, busque el sodio, ya que este desayuno tiene 690 mg, casi la mitad de la cantidad diaria permitida.
En Burger King, también puede encontrar otras opciones más saludables, como un sándwich de pollo y baguette con solo 350 calorías y 5 g de grasa.
Y en Dunkin 'Donuts, WebMD recomienda que se mantenga alejado del Croissant de huevo y queso de salchichas y el Bagel de huevo y queso de salchicha, y opte por su huevo y queso en un sándwich de muffin inglés, o mejor aún, en un panecillo de trigo para aumentar el contenido de fibra

¿Está creciendo la demanda de opciones de menú saludables? Si es así, ¿qué lo está impulsando?

Será interesante ver si la demanda del consumidor estadounidense de opciones más saludables en los establecimientos de comida rápida crecerá cuando el etiquetado de calorías entre en vigencia en todo el país este año como parte de la nueva legislación de atención médica que el presidente Obama firmó en marzo.
Michael F. Jacobson, fundador y director de CSPI, dice que tal vez anunciará una "nueva era de sentido común" en las cadenas de restaurantes, que se encontrarán compitiendo para ofrecer a los consumidores opciones saludables que contengan más verduras, frutas y granos integrales.
Espera que en lugar de menús que incluyan platos que engorden en su mayoría con opciones saludables escondidos en una sección llamada "Lean and Fit", estén dominados por opciones saludables con platos de engorde en una sección secundaria llamada "¡Fatten Up!".

A juzgar por el crecimiento y la sofisticación creciente de sitios web listos para decirle dónde comprar las comidas más saludables, ya sea de comida rápida o de alta cocina, desde grandes cadenas hasta independientes, existe la percepción de que los consumidores exigen opciones de menú más saludables e información nutricional precisa. esta creciendo. ¿Pero es eso o es más un caso de la industria preparándose?
Por ejemplo, HealthyDiningfinder.com los dietistas ayudan a los restauranteros de EE. UU. a revisar su menú e información nutricional para comprobar si cumple con sus criterios de alimentación saludable. También brindan consejos sobre cómo reducir el contenido de calorías, grasas y sodio.
Para cumplir con los criterios de Sodium Savvy de HealthyDining, una entrada no debe contener más de 750 mg de sodio, y un aperitivo, guarnición o postre no debe contener más de 250 mg. Para encontrar restaurantes locales aprobados, los consumidores ingresan su código postal en el sitio web.
Para tratar de responder a la pregunta de si la demanda de opciones saludables está creciendo, muchos investigadores y redactores recurren al ejemplo de la ciudad de Nueva York, donde restaurantes y cadenas de café con 15 o más puntos de venta en todo el país han tenido que mostrar conteos de calorías en los menús desde Julio de 2008.
La intención es que con buena información sobre lo que contienen sus alimentos y una mayor conciencia de las consecuencias de una alimentación poco saludable, los consumidores tomen decisiones más saludables.
El estudio más completo sobre la experiencia de la ciudad de Nueva York que se realizará hasta el momento, publicado el 26 de julio de 2011 en el British Medical Journal , descubrieron que las calorías promedio compradas el año posterior no eran diferentes a las calorías promedio compradas el año anterior al etiquetado. Uno de cada seis clientes de comida rápida utilizó información sobre calorías y redujo las calorías después de que el nuevo esquema entró en vigencia.
Para el estudio, los investigadores del Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York encuestaron a los clientes que asistían a una muestra representativa de todas las cadenas de comida rápida en la ciudad, y recolectaron unos 15,000 recibos. Su encuesta cubrió un año antes (2007) y un año después (2009) el nuevo etiquetado entró en vigencia.
Sin embargo, aunque los principales hallazgos del estudio pueden parecer poco destacables, lo que es interesante es lo que sucedió dentro del patrón general de datos, revelando algunas ideas sobre lo que potencialmente impulsa el comportamiento del consumidor.
A diferencia del promedio general, tres cadenas principales de los 11 estudiados (McDonald's, Au Bon Pain y KFC), que representan el 42% de los clientes encuestados, mostraron "reducciones significativas" de entre 40 y 80 calorías en el número promedio de calorías por persona. Los investigadores señalaron que estas también fueron las cadenas que más promovieron sus opciones bajas en calorías.
Y aún más curioso fue lo que sucedió con las figuras de Subway. A diferencia del promedio de 1 en 6, casi 1 en 4 de los clientes de la cadena dijeron que usaron la información de calorías en el menú para informar su elección, pero sus calorías promedio por compra fueron arriba por 133 calorías en el estudio. ¿Pudo haber sido porque también promovieron su nuevo sándwich de "$ 5 pies de largo" al mismo tiempo?
Entonces quizás lo que BMJ El estudio, como lo sugirió recientemente un artículo en The Economist, mostró el gran efecto que pueden tener los restaurantes. Hacer que la información sobre calorías sea obligatoria por ley no solo cambia el comportamiento del cliente, también cambia el comportamiento de los restaurantes, lo que lleva a algunos a comercializar sus alimentos bajos en calorías con más fuerza que otros, y esto a su vez cambia el comportamiento del cliente.
En el Reino Unido, la situación se desarrolla de forma ligeramente diferente, pero con un efecto similar. El gobierno está llevando a cabo una estrategia voluntaria, instando a los restaurantes a poner información sobre calorías y nutrición en los menús.Algunas de las grandes cadenas ya comenzaron a hacer esto, y la Food Standards Agency (FSA) dijo recientemente a la prensa que algunas de las compañías más grandes del Reino Unido también han hecho que sus menús sean más saludables.
Por ejemplo, Pizza Hut ha reducido la sal en sus pizzas en un 5% para cumplir con las pautas de la FSA, y Costa, la cadena de cafeterías, ahora ofrece sándwiches y muffins con menos grasa.

Ingesta de sodio

Un área de gran preocupación en nuestra dieta moderna es la cantidad de sodio que consumimos, predominantemente como cloruro de sodio o sal que se agrega a los alimentos. Los estudios en los Estados Unidos y Europa muestran que la mayoría de la gente consume por encima de los límites diarios seguros de sodio. Reducir la ingesta de sodio puede ayudar a disminuir la presión arterial o prevenir la presión arterial alta.
Los expertos ahora han llegado a la conclusión de que lograr que las personas reduzcan su ingesta de sodio al reducir el uso de sal en los alimentos preparados en casa tiene un efecto limitado, porque la mayor parte de nuestro sodio en la dieta proviene de alimentos envasados ??y de restaurante. Vimos en los Xtreme Eating Awards de CSPI ejemplos de cómo una sola comida en una cadena de restaurantes puede contener más de dos días de sodio.
Hay otros ejemplos: un estudio realizado por investigadores del Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York publicado el año pasado encontró que el contenido promedio de sodio en 6.500 comidas compradas en establecimientos de comida rápida era más de 1.750 mg, con 57% de las comidas superiores a 1.500 mg.
La American Heart Association ofrece estos consejos para reducir el consumo de sodio al salir a cenar:

• Conozca los alimentos bajos en sodio y búsquelos en el menú.
• Sea específico sobre lo que quiere y cómo lo quiere preparado cuando ordena. Pide que tu plato esté preparado sin sal.
• No agregue sal a su plato: en lugar del salero, busque el pimentero.
• Pide limón fresco y exprime el jugo de tu plato en lugar de sal (se combina bien con el pescado y las verduras, por ejemplo).

Más consejos para una alimentación saludable

Aquí hay algunos consejos más, basados ??en información de la Universidad de Wisconsin, sobre cómo ser amable con su cintura y su salud cuando salga a comer afuera, sin estropear la diversión y el disfrute de la buena comida.

1. Investigue primero: descubra quién está ofreciendo comidas saludables y bajas en grasa.
2. Coma algo, como un pedazo de fruta, o beba un vaso de agua con un chorrito de limón, aproximadamente media hora antes, para que no se muera de hambre cuando ordena, lo que puede afectar sus elecciones.
3. Si no puede controlar sus porciones, evite los restaurantes que ofrecen menús buffet o "todo lo que pueda comer".
4. Come la mitad del plato principal y pídeles que envuelvan el resto para que te lleves a casa.
5. Ordene una comida con dos platos, uno para usted y otro para su compañero de cena.
6. Tener un aperitivo como plato principal.
7. No comas de todo: saltea las partes que te gustan menos.
8. Prefiera espinacas, berros, ensaladas de hojas verdes oscuras (son más nutritivas) a aquellas donde la única hoja es lechuga iceberg pálida.
9. Evite las salsas espesas hechas con mantequilla o crema: pregúntele al mesero si no está seguro. Ir a la salsa basada en acciones, o cocinar en jugos propios en su lugar.
10. En lugar de papas fritas, tiene papa al horno, una ensalada de lado o algunas verduras al vapor.
11. Sáltate la mayonesa y las salsas ricas en sándwiches y pide tomates, cebollas, lechuga y mostaza en su lugar.
12. Coma menos en otra comida del día, pero no se saltee las comidas, ya que esto puede provocar atracones de comida.
13. Mire el alcohol y las bebidas endulzadas: también son ricas en calorías.
14. Busque platos principales bajos en grasa, a la parrilla, cocinados a la llama, a la parrilla y al vapor, en lugar de alimentos maltratados, tempurados, empanados y fritos.
15. Elija rollos duros, palitos de pan, pan francés o bollos integrales y evite los platos hechos con pasteles, medialunas y galletas.
16. Elija sopas basadas en caldo en lugar de crema o leche.
17. Tenga coberturas vegetales adicionales en su pizza en lugar de carne y queso extra.

Escrito por Catharine Paddock PhD