Grupos de salud piden políticas para abordar lesiones y muertes relacionadas con armas de fuego

Varias organizaciones nacionales de salud han pedido la introducción de nuevas políticas para combatir el número de lesiones y muertes relacionadas con armas de fuego en los Estados Unidos.
Según los autores del artículo, 88 personas mueren todos los días en los Estados Unidos debido a homicidios, suicidios y accidentes relacionados con armas de fuego.

En el documento, publicado en Anales de Medicina Interna, el grupo hace una serie de recomendaciones con el objetivo de reducir las lesiones y muertes relacionadas con armas de fuego. Las sugerencias serían parte de un enfoque de salud pública similar a los adoptados para reducir el consumo de tabaco y las muertes de vehículos motorizados.

"Junto con nuestros colegas en derecho y salud pública, quienes representamos a los médicos de la nación nos damos cuenta de que existen diferencias políticas y filosóficas significativas sobre la propiedad y regulación de armas de fuego en los Estados Unidos", dice el CEO del American College of Physicians (ACP). Dr. Steven E. Weinberger.

"Sin embargo, apoyamos firmemente un enfoque multifacético de salud pública y no seremos disuadidos de defender la salud mejorada de nuestros pacientes y sus familias".

Estados Unidos tiene la mayor cantidad de armas de fuego de propiedad privada en el mundo, aproximadamente 300 millones. "Aunque algunas personas sugieren que las armas de fuego proporcionan protección, la evidencia sustancial indica que las armas de fuego aumentan la probabilidad de homicidio o, incluso más comúnmente, de suicidio", escriben los autores.

Según la información de respaldo del documento, las armas de fuego son la segunda causa de muerte entre adultos y adolescentes en los Estados Unidos, detrás de los accidentes automovilísticos. Más de 32,000 personas mueren cada año en los Estados Unidos como resultado de actividades relacionadas con armas de fuego. El número de lesiones por arma de fuego no mortales es más del doble de esta tasa.

Otro estudio reciente, también publicado en Anales de Medicina Interna, también ha encontrado que las personas que están hospitalizadas por lesiones relacionadas con armas de fuego corren un mayor riesgo de arrestos relacionados con la violencia y más lesiones relacionadas con armas de fuego o la muerte.

"Entre los pacientes hospitalizados, la criminalidad previa tiene una asociación más fuerte con la posterior comisión de delitos violentos que un diagnóstico previo de enfermedad mental", concluyen los investigadores.

Lidiando con una crisis de salud pública

El documento, titulado "Lesiones y muertes relacionadas con armas de fuego en los Estados Unidos: un llamado a la acción", fue escrito por ocho organizaciones de médicos y respaldado por la Asociación Estadounidense de Salud Pública y el Colegio de Abogados de Estados Unidos, un grupo de abogados y estudiantes de derecho que desean crear conciencia de que la Segunda Enmienda no debe ser una barrera para las políticas que limitan la violencia con armas de fuego.

Varias recomendaciones se hacen en el documento, que abarca perspectivas de antecedentes médicos, legales y de salud pública:

• Se deben hacer verificaciones de antecedentes penales para todas las compras de armas de fuego
• Las políticas no deben restringir la libertad de expresión de los médicos con respecto a las armas de fuego, incluida la discusión sobre la posesión de armas con los pacientes
• Se debe prohibir la venta o la propiedad de "armas de asalto" de estilo militar para ciudadanos privados.
• La investigación de las causas y consecuencias de la violencia y las lesiones relacionadas con armas de fuego debe realizarse para informar las políticas basadas en la evidencia
• El acceso a la atención de la salud mental debe mejorarse para las personas con trastornos mentales o por uso de sustancias, a quienes no se les debe restringir el acceso a las armas de fuego, únicamente por el hecho de tener un trastorno.
• Deben oponerse a las leyes que obligan a los médicos a informar a los pacientes con trastornos mentales o por uso de sustancias, ya que pueden estigmatizar a los pacientes y posponer su búsqueda de tratamiento.

En un editorial acompañante, el Dr. Darren B. Taichman describe las lesiones y muertes relacionadas con armas de fuego como una "crisis de salud pública". Sin embargo, si bien las instituciones médicas y políticas se han unido para luchar contra otras crisis como la epidemia del Ébola, el Dr. Taichman escribe que esto aún no ha sucedido por lesiones con armas de fuego:

"Hace dos años pedimos a los médicos que se centraran en la amenaza a la salud pública de las armas. El silencio relativo de la profesión era inquietante, pero en parte explicable por la incapacidad de estudiar el problema. Las fuerzas políticas habían prohibido los Centros para el Control de Enfermedades [CDC ] y otras agencias científicas financiando investigaciones sobre lesiones y muertes relacionadas con armas ".

Él cree que, hasta el momento, los profesionales de la salud no han hecho su trabajo correctamente y reducido los daños relacionados con armas de fuego a los pacientes. "Pero quizás podamos, si exigimos los recursos y la libertad para hacerlo", sugiere.

El año pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que encontró que las lesiones relacionadas con armas de fuego hospitalizaron alrededor de 20 niños en los Estados Unidos todos los días.

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