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Nueva combinación de medicamentos podría ayudar a los adultos mayores con depresión clínica
Un nuevo ensayo clínico ha demostrado que la combinación de un antidepresivo con un fármaco antipsicótico podría mejorar la depresión clínica en adultos mayores que no responden al tratamiento regular.
Alrededor de la mitad de los adultos mayores con diagnóstico de depresión clínica no responderá a la medicación estándar.
El estudio, publicado en La lanceta, podría traer esperanza a los millones de personas con depresión cuyos síntomas no mejoran con la toma de un antidepresivo.
"Sabemos que en los adultos mayores con depresión, aproximadamente la mitad no responderá a los medicamentos", dice el primer autor, el Dr. Eric J. Lenze, profesor de psiquiatría en la Universidad de Washington en St. Louis, MO. "Pueden tener una respuesta mínima, pero aún estarán deprimidos. La pregunta que queríamos responder era si había algo más que pudiéramos hacer por ellos".
Un estudio realizado en 2007 reveló que de los 39 millones de adultos mayores en los EE. UU., Se estima que 7 millones tenían depresión clínica. Además, el 90% no recibió la atención necesaria, y se cree que el 78% no recibió ningún tratamiento.
La depresión no tratada puede ser costosa. Los adultos mayores con depresión no solo gastan casi el doble en servicios de atención de la salud que aquellos sin la enfermedad, sino que la depresión se asocia con un mayor riesgo de demencia.
Investigaciones previas habían demostrado que prescribir una dosis baja del fármaco antipsicótico aripiprazol junto con antidepresivos fue efectivo para aliviar la depresión en un número significativo de pacientes más jóvenes con depresión cuyos síntomas no fueron aliviados por un antidepresivo en sí mismo.
La combinación también redujo la probabilidad de que los pacientes más jóvenes tuvieran pensamientos suicidas. Este último punto es especialmente pertinente para los adultos mayores, dado que la tasa de suicidios entre las personas mayores de 75 es mayor que en cualquier otro grupo de edad.
Combo de dos fármacos probado contra placebo y antidepresivo
Sin embargo, el Dr. Lenze afirma que es importante recordar que los adultos mayores podrían no responder a los medicamentos de la misma manera que los adultos más jóvenes.
Datos rápidos sobre la depresión- Alrededor del 6.7% de los adultos en los Estados Unidos experimentan un trastorno depresivo mayor
- Las mujeres tienen alrededor de un 70% más de probabilidades de experimentar depresión que los hombres
- Existen varios tipos diferentes de trastornos depresivos, que incluyen depresión mayor, trastorno afectivo estacional y trastorno bipolar.
Aprenda más sobre la depresión
"Hay cambios relacionados con la edad en el cerebro y el cuerpo que sugieren que ciertos tratamientos pueden funcionar de manera diferente, en términos de beneficios y efectos secundarios, en adultos mayores", explica. "Incluso cuando una estrategia funciona para pacientes en sus 30 años, necesita ser probada en pacientes en sus 70 años antes de que pueda considerarse efectiva en pacientes mayores".
Para investigar la eficacia de la nueva estrategia en pacientes mayores, los investigadores evaluaron a 468 personas mayores de 60 que habían sido diagnosticadas con depresión. Para empezar, cada participante tomó el fármaco antidepresivo venlafaxina durante 12 semanas.
Después de 12 semanas, aproximadamente la mitad de los participantes todavía estaban clínicamente deprimidos. Luego, los investigadores dieron a los participantes que no habían respondido al antidepresivo aripiprazol o un placebo para tomar junto con venlafaxina.
Los investigadores descubrieron que la combinación de dos medicamentos mejoró los síntomas en el 44% de los pacientes que no habían respondido a la venlafaxina sola. En comparación, el 29% de los participantes que recibieron el placebo experimentaron la remisión de su depresión.
Los hallazgos del estudio son aclamados como "un gran avance"
El coautor del estudio, el Dr. Charles F. Reynolds III, un psiquiatra geriátrico de la Universidad de Pittsburgh, Pensilvania, describe el estudio como un avance importante en apoyo de la atención basada en la evidencia para adultos mayores con depresión. Él añade:
"Al publicar nuestros hallazgos en La lanceta, esperamos especialmente llegar a los médicos de atención primaria, que proporcionan la mayor parte del tratamiento para los adultos mayores deprimidos. El excelente perfil de seguridad y tolerabilidad del aripiprazol, así como su eficacia, deberían respaldar su uso en la atención primaria, con un control médico adecuado ".
Aunque se observaron uno o dos efectos secundarios en algunos de los pacientes que recibieron la combinación de dos fármacos (inquietud y rigidez), estos fueron generalmente leves y de corta duración. Los investigadores creen que los beneficios potenciales de este novedoso tratamiento superan los efectos secundarios.
Tras su descubrimiento, los investigadores ahora esperan encontrar una manera de discernir qué pacientes es probable que se beneficien de esta nueva forma de tratamiento.
"Una de las cosas que vemos como críticas para nuestra investigación futura será tratar de comprender mejor los factores que hacen que algunas personas respondan a formas específicas de tratamiento que pueden no funcionar para otros", concluye el Dr. Lenze.
La combinación de diferentes medicamentos a veces puede ser una estrategia de tratamiento arriesgada. Previamente, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que sugirió el uso de antidepresivos junto con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, una forma común de analgésico, que podría aumentar el riesgo de sangrado.
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