Tener más hijos podría retrasar el envejecimiento

Si bien la maternidad es una experiencia muy gratificante, es poco probable que la mayoría de las madres consideren que las noches de insomnio y los berrinches son beneficiosos para el envejecimiento. Un nuevo estudio sorprendente, sin embargo, sugiere que cuantos más hijos tenga una mujer, más lenta será su edad.
Los investigadores sugieren que cuantos más hijos tenga una madre, más lenta será su edad.

En el diario Más uno, los investigadores revelan que las mujeres que tenían más hijos tenían telómeros más largos que las mujeres que tenían menos hijos.

Los telómeros son tapones al final de cada hebra de ADN que protegen nuestros cromosomas, estructuras en forma de hilo que contienen toda nuestra información genética, del daño.

Cada vez que una célula se replica, los telómeros se acortan. Con el tiempo se vuelven tan cortos que dejan de proteger los cromosomas, dejándolos vulnerables al daño, lo que a su vez hace que nuestras células envejezcan y dejen de funcionar de manera efectiva.

Anteriormente, los estudios en animales han respaldado la "teoría de la historia de vida", lo que sugiere que un mayor comportamiento reproductivo se asocia con un envejecimiento biológico acelerado.

Sin embargo, este último estudio, dirigido por el profesor Pablo Nepomnaschy y Cindy Barha, ambos de la Universidad Simon Fraser en Canadá, contradice esta teoría.

Cada niño adicional vinculado a un aumento en la longitud de los telómeros

El equipo inscribió a 75 mujeres mayas kaqchikel de dos comunidades vecinas en las tierras altas del sudoeste de Guatemala, evaluando cuántos niños dieron a luz las mujeres entre 2000-2013.

Al comienzo del período de estudio de 13 años, la longitud de los telómeros de las mujeres se midió a partir de muestras de saliva. La longitud del telómero se midió nuevamente al final del estudio, pero a través de un hisopo bucal.

Los investigadores encontraron que las mujeres que tenían un mayor número de crías sobrevivientes en el transcurso de 13 años tenían telómeros más largos que las que daban a luz a menos niños supervivientes; cada niño adicional nacido estaba vinculado a 0.059 unidades más de telómeros.

Estos resultados se mantuvieron después de tener en cuenta los posibles factores de influencia, incluida la edad de las mujeres, su edad al primer nacimiento, su edad en 2013, los hábitos de estilo de vida y el ingreso familiar.

Al comentar sobre sus hallazgos, los investigadores dicen:

"Nuestros análisis muestran que el aumento en el número de descendientes a lo largo de 13 años de observación atenuó el acortamiento de los telómeros, lo que sugiere que, en nuestra población de estudio, tener más hijos puede desacelerar el ritmo del envejecimiento celular".

El aumento de la producción de estrógenos durante el embarazo puede explicar los hallazgos

El Prof. Nepomnaschy plantea la hipótesis de que sus hallazgos pueden explicarse por un aumento en la hormona estrógeno que surge durante el embarazo. "El estrógeno funciona como un potente antioxidante que protege las células contra el acortamiento de los telómeros", explica.

Además, el Prof. Nepomnaschy dice que el entorno social puede jugar un papel en la asociación entre el número de hijos que tiene una mujer y su ritmo de envejecimiento, señalando que las mujeres incluidas en este estudio que tenían múltiples hijos tenían un mayor apoyo social de familiares y amigos.

"Un mayor soporte conduce a un aumento en la cantidad de energía metabólica que se puede asignar al mantenimiento del tejido, lo que ralentiza el proceso de envejecimiento", agrega.

El equipo concluye que los estudios futuros deberían investigar la asociación entre la frecuencia reproductiva y el envejecimiento biológico en mujeres de diferentes etnias y antecedentes sociales.

El año pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio en el que los investigadores detallaron una posible forma de aumentar la longitud de los telómeros humanos, allanando el camino a nuevos tratamientos para numerosas enfermedades genéticas y relacionadas con la edad.

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