¿Podría la exposición a la luz al aire libre en la noche aumentar el riesgo de cáncer de mama?

La alta exposición a la iluminación exterior durante la noche puede ser un factor de riesgo para el desarrollo de cáncer de mama, sugiere un nuevo estudio.
Los investigadores sugieren que la exposición nocturna a la luz al aire libre puede aumentar el riesgo de cáncer de mama para algunas mujeres.

De un análisis de casi 110,000 mujeres, los investigadores encontraron que aquellos que residían en áreas con altos niveles de luz al aire libre durante la noche eran más propensos a desarrollar cáncer de seno en comparación con las mujeres que vivían en áreas con niveles bajos de luz exterior durante la noche.

El autor principal del estudio, Peter James, del Instituto de Cuidado de la Salud Peregrino de Harvard en la Escuela de Medicina de Harvard en Boson, Massachusetts, y sus colegas publicaron sus hallazgos hoy en la revista. Perspectivas de salud ambiental.

Después del cáncer de piel, el cáncer de mama es el cáncer más común entre las mujeres en los Estados Unidos. Este año, se estima que alrededor de 252,710 nuevos casos de cáncer de mama invasivo se diagnosticarán en los EE. UU.

Los factores de riesgo para el cáncer de seno incluyen mutaciones genéticas heredadas, consumo de alcohol, sobrepeso u obesidad y falta de ejercicio. Cada vez más, la investigación ha sugerido que la exposición a la luz nocturna también puede jugar un papel en el riesgo de cáncer de mama.

Los estudios han asociado la exposición a la luz artificial en la noche con una reducción en la melatonina, que es la hormona que regula nuestros ciclos de sueño y vigilia.

La oscuridad desencadena un aumento en la melatonina, que nos dice cuándo es hora de dormir. Como tal, cuando estamos expuestos a la luz artificial en la noche, los niveles de melatonina disminuyen. Esto puede causar problemas de sueño, que investigaciones previas han relacionado con un mayor riesgo de cáncer de seno.

El riesgo de cáncer de mama aumentó en un 14 por ciento

Para el nuevo estudio, James y su equipo trataron de explorar más a fondo el vínculo entre la exposición a la luz durante la noche y el riesgo de cáncer de mama. Para hacerlo, los investigadores analizaron los datos de casi 110,000 mujeres, todas las cuales participaron en el Nurses 'Health Study II entre 1989 y 2013.

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Utilizando datos de imágenes satelitales, el equipo evaluó los niveles de luz exterior durante la noche en las áreas donde residía cada mujer. También se recopilaron datos sobre la salud de las mujeres, la participación en el trabajo nocturno y los factores socioeconómicos.

En general, en comparación con las mujeres que vivían en áreas con los niveles más bajos de luz exterior durante la noche, las que residían en las áreas con los niveles más altos tenían un 14 por ciento más de riesgo de cáncer de mama.

Además, el equipo descubrió que a medida que aumentaban los niveles de luz exterior durante la noche, también aumentaba el riesgo de cáncer de mama.

Trabajadores nocturnos con mayor riesgo

En una investigación posterior, los investigadores encontraron que el mayor riesgo de cáncer de mama con altos niveles de exposición a la luz al aire libre solo era válido para las mujeres premenopáusicas y las mujeres que eran fumadoras o fumadoras actuales.

Además, se encontró que esta asociación era más fuerte para las mujeres que trabajaban en turnos nocturnos. Los investigadores especulan que esto se debe a su mayor exposición a la luz artificial en la noche y la interrupción de sus ciclos de sueño y vigilia.

Aunque se necesita más investigación para confirmar estos resultados y los posibles mecanismos detrás de ellos, James y sus colegas creen que su estudio puede haber identificado otro factor de riesgo potencial para uno de los cánceres más comunes entre las mujeres.

"En nuestra sociedad industrializada moderna, la iluminación artificial es casi omnipresente. Nuestros resultados sugieren que esta exposición generalizada a las luces al aire libre durante las horas nocturnas podría representar un nuevo factor de riesgo para el cáncer de mama".

Peter James