CDC: el 90% de los estadounidenses consume demasiada sal

Nueve de cada diez estadounidenses consumen más de los límites recomendados para el sodio, que en su mayoría proviene de la sal en la dieta, un exceso de los cuales conduce a la presión arterial alta, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluyendo ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
La mayor parte del sodio que consumen los estadounidenses no proviene de la sal de mesa, sino de los alimentos envasados, procesados ??y de los restaurantes.

Así concluye un informe de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), publicado en el último Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR).

El informe dice que más del 90% de los niños y el 89% de los adultos en los EE. UU. - independientemente de su edad, raza, sexo o hipertensión arterial - consumen más de los límites recomendados para el sodio, sin incluir la sal añadida a los alimentos en la mesa.

El Director de los CDC, Dr. Tom Frieden dice:

"El hallazgo de que 9 de cada 10 adultos y niños aún consumen demasiada sal es alarmante".

Los límites, tal como figuran en las Pautas dietéticas para estadounidenses de 2015-2020, establecen que las personas mayores de 14 años no deben consumir más de 2.300 mg de sodio por día, el equivalente a 1 cucharadita de sal, y menos que esto si son mas joven.

Las Guías Alimentarias, revisadas cada 5 años, se basan en la evidencia científica más reciente, que el Dr. Frieden dice claramente que "un exceso de sodio en los alimentos produce hipertensión arterial, un factor de riesgo importante de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular".

Aproximadamente 1 de cada 3 estadounidenses adultos, alrededor de 70 millones de personas, tienen presión arterial alta y solo la mitad de ellos la tienen bajo control.

Las enfermedades del corazón y los accidentes cerebrovasculares matan a más estadounidenses cada año que cualquier otra causa. Junto con otras enfermedades cardiovasculares, se cobran más de 800,000 vidas cada año en los EE. UU. Y le cuestan a la nación casi $ 320 mil millones al año en atención médica y pérdida de productividad.

'Necesidad de reducir el sodio en alimentos manufacturados y de restaurantes'

Si bien una forma de reducir el consumo de sodio es facilitar el uso del salero, la mayor parte del sodio que consumen los estadounidenses proviene de los alimentos envasados ??y procesados ??y de los restaurantes. El Dr. Frieden insta:

"Reducir el sodio en los alimentos fabricados y de restaurantes dará a los consumidores más opciones y salvará vidas".

Para el informe, los investigadores de los CDC calcularon cuánto sodio consumen los estadounidenses a partir de los datos dietéticos capturados en las Encuestas Nacionales de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) 2009-2012, que incluyeron a más de 15,000 personas.

Descubrieron que el consumo excesivo de sodio es un problema en todos los grupos, independientemente de su sexo, raza y estado de salud. Sin embargo, los niveles de exceso varían dentro de los grupos. Por ejemplo, más hombres (98%) consumen demasiado sodio que las mujeres (80%), y el 90% de los adultos blancos consumen demasiado, en comparación con el 85% de los adultos negros.

Además, si bien el consumo de sodio excede los límites recomendados en todos los grupos de edad, alcanza su punto máximo entre las edades de 19-50, al igual que el consumo de calorías.

Igualmente alarmante es el hecho de que entre las personas con mayor riesgo de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular, como los mayores de 50 años, los negros y aquellos cuya presión arterial es alta o casi alta (prehipertensos), más de 3 de cada 4 consumen más que el límite recomendado de 2.300 mg de sodio por día.

'Poco cambio en la última década'

Los investigadores del CDC dicen que las nuevas cifras muestran que ha habido pocos cambios en el consumo de sodio de los estadounidenses en los últimos 10 años. Y, debido a que gran parte proviene de alimentos no preparados en el hogar, como alimentos procesados ??y de restaurantes, los consumidores tienen pocas opciones sobre cómo reducir su consumo.

Los CDC dicen que es necesario reducir la ingesta de sodio en la población de los EE. UU. Reduciendo gradualmente los niveles en el suministro de alimentos de la nación.

Sugieren que hay un pequeño movimiento en esta dirección ya que algunas compañías de procesamiento de alimentos están reduciendo voluntariamente el sodio en sus productos y otros comienzan a seguir su ejemplo.

El informe también señala la parte importante que los profesionales de la salud pueden desempeñar para ayudar a los pacientes a reducir su ingesta excesiva de sal.

Una de las autoras, Sandra Jackson, epidemióloga en la División de Enfermedades Cardíacas y Prevención del Accidente Cerebrovascular de los CDC, concluye:

"La reducción del sodio es una parte clave para prevenir las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Reducir el sodio es una estrategia eficaz y alcanzable para mejorar la salud cardíaca para todos, pero todos vamos a necesitar trabajar juntos para hacerlo posible".

El sitio web de los CDC ofrece información sobre el sodio en la dieta y consejos sobre cómo reducirlo.

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