Gripe aviar H7N9: lo que debes saber

Tabla de contenido

1. ¿Es peligroso para los humanos?
2. Síntomas
3. ¿Cómo cambia y se propaga la gripe?
4. Tratamiento y vacunas

H7N9 es un tipo de gripe aviar. Puede pasar de las aves a los humanos. Una enfermedad que puede pasar de un animal a un ser humano se llama enfermedad zoonótica. H7N9 rara vez pasa de una persona a otra.

El virus H7N9 apareció por primera vez en marzo de 2013 en China, y ha reaparecido cada invierno y primavera desde entonces. También han ocurrido casos en Taiwán, Malasia y Canadá.

Un total de cuatro epidemias han llegado y se han ido en China, y un quinto está en camino. Hasta el 5 de abril de 2017, H7N9 ha infectado a 1,364 personas en total, incluidas 566 personas afectadas por la actual epidemia estacional.

Durante las primeras cuatro epidemias estacionales, el 40 por ciento de los pacientes con H7N9 murió.

En marzo de 2017, se notificó un brote de H7N9 en aves de corral en Tennessee, pero se considera que el riesgo para el público estadounidense de esta infección es "bajo".

Datos rápidos sobre la gripe aviar H7N9:

Estos son algunos puntos clave sobre la gripe aviar H7N9. Más detalles están en el artículo principal.

• H7N9 es un virus de la gripe aviar. Normalmente no afecta a los humanos.
• Sin embargo, el virus ha mutado o cambiado, y se ha vuelto capaz de afectar a algunos humanos.
• Los seres humanos no tienen inmunidad a los nuevos virus, y esta es la razón por la cual un nuevo virus es peligroso.
• Los primeros síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza y tos. La neumonía puede desarrollarse.
• Evitar los mercados de aves y aves de corral, especialmente cuando se viaja, puede reducir el riesgo de contraer H7N9.

¿Es peligroso para los humanos?

H7N9 se considera una gripe aviar, pero ha afectado a algunos humanos. Esto puede ser peligroso, porque los humanos no tienen inmunidad contra la gripe aviar.

H7N9 es un virus de gripe aviar o de aves. El virus normalmente afecta a las aves de corral, pero ha mutado para que también pueda afectar a los humanos.

Los seres humanos no tienen inmunidad a estos subtipos del virus de la gripe, ya que están en constante evolución. Esta es la razón por la cual las infecciones que nos causan pueden ser graves y poner en peligro la vida.

Cada vez que se informa un nuevo tipo de infección de gripe aviar en una persona, surgen tres preguntas clave:

1. ¿El nuevo subtipo de virus se cruza fácilmente de las aves a los humanos?
2. ¿Qué tan mala es la enfermedad cuando el virus infecta a una persona?
3. ¿El virus se propagará rápida y ampliamente entre las poblaciones humanas?

Estas preguntas son importantes porque las respuestas pueden indicar si las autoridades de salud deberían considerar prepararse para una emergencia.

Síntomas

El primer signo de infección humana con H7N9 es fiebre alta y tos. El virus causa síntomas respiratorios graves, incluida la neumonía grave. Esto puede ser fatal.

Los cambios repentinos en las proteínas del virus toman al sistema inmune humano por sorpresa. Esta es la razón por la cual una nueva variante causa una enfermedad más grave. El sistema inmunitario del ser humano no lo ha encontrado antes, por lo que no hay inmunidad.

Durante la etapa inicial, la mayoría de las personas han mostrado los siguientes síntomas:

• fiebre
• tos que produce esputo
• problemas respiratorios y sibilancias
• dolor de cabeza
• mialgia o dolor muscular
• malestar general

Estos síntomas son comunes a otros tipos de gripe. Los síntomas en las etapas posteriores incluyen:

• neumonía en ambos pulmones
• progresión rápida al síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)
• disfunción multiorgánica, incluida la función hepática o renal alterada
• shock séptico que es una infección de la sangre
• rabdomiólisis o degradación muscular
• encefalopatía, una enfermedad cerebral

En las etapas críticas, los pacientes a menudo tienen trombocitopenia, un recuento de plaquetas reducido y linfopenia. Una persona con linfopenia tendrá un número reducido de linfocitos o glóbulos blancos.

¿Cómo cambia y se propaga la gripe?

Los virus de la gripe siempre están cambiando. Incluso el virus común de la gripe que afecta a grandes cantidades de personas por temporada es ligeramente diferente cada año, por lo que la vacuna contra esta debe adaptarse continuamente.

Las proteínas H y N en el virus cambian. La proteína "H", que significa HA o hemaglutinina, y la proteína "N", que significa NA o neuraminidasa, son las partes que cambian.

La proteína HA permite que el virus ingrese a las células anfitrionas. La proteína NA permite que el virus se vaya, o "arrojar". El desprendimiento hace posible que el virus se propague.

Las aves eliminan el virus en sus excrementos y en su moco. Si una persona tiene contacto con un pájaro infectado, vivo o muerto, y luego se toca los ojos o la boca, por ejemplo, puede infectarse.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que el virus puede viajar a través del aire, por ejemplo, si un pájaro bate sus alas.

Es posible que el ave no parezca estar enferma, pero una persona aún puede contraer el virus.

Los cambios repentinos en las proteínas del virus toman al sistema inmune humano por sorpresa. Esta es la razón por la cual una nueva variante causa una enfermedad más grave. El sistema no lo ha encontrado antes, por lo que no hay inmunidad.

Tratamiento y vacunas

Los medicamentos antivirales existentes que se usan contra el virus común de la gripe estacional se administran a las personas infectadas con la gripe aviar H7N9.

Esta clase de medicamentos se conoce como inhibidores de la neuraminidasa. Se recomiendan para su uso lo antes posible en personas sospechosas de infección con H7N9.

La guía de la Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que los medicamentos deben administrarse incluso antes de que el laboratorio confirme un caso de H7N9.

Se recomiendan dos fármacos inhibidores de la neuraminidasa en el tratamiento de la infección con el virus de la gripe aviar H7N9. Son Zanamivir (Relenza, hecho por GlaxoSmithKline) y Oseltamivir (Tamiflu, hecho por Roche).

Estos medicamentos no son efectivos en todas las personas infectadas con H7N9, e incluso cuando son efectivos, particularmente cuando se administran en la primera oportunidad, reducen la gravedad de la enfermedad en lugar de curarla.Se están desarrollando nuevos medicamentos contra la influenza en general y también pueden ser eficaces contra el H7N9.

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¿Hay una vacuna contra la gripe H7N9?

No existe una vacuna públicamente disponible para H7N9, pero el CDC, la OMS y otros socios de salud han desarrollado tres vacunas que podrían adaptarse para este propósito, si se produce una pandemia de influenza.

Es difícil desarrollar una vacuna para H7N9 porque el virus siempre está cambiando.

Prevención

Las personas que están involucradas en aves de corral en cualquier lugar, y aquellos que viajan a China deben tener especial cuidado con las aves.

Los CDC aconsejan a las personas que no toquen aves, ya sean vivas o muertas, y que eviten los mercados de aves de corral y los lugares donde pueda haber heces de pájaros.

La carne y las aves de corral deben estar completamente cocidas, y no rosadas, y los huevos deben hervirse. Es mejor evitar los alimentos que contienen sangre de cualquier animal y no comprar alimentos de los vendedores ambulantes.

La higiene de manos es importante. Esto incluye lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón o usar un desinfectante de manos con al menos 60 por ciento de alcohol. Las personas deben toser o estornudar en un pañuelo de papel.

Si un viajero se siente mal al regresar a su hogar, debe ver a su médico, especialmente si tiene tos o fiebre, o si le falta el aliento.

También deberían mantenerse alejados de otras personas. La transmisión sostenida entre personas todavía no se ha informado, pero a veces se produce una transmisión esporádica.