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Las bacterias intestinales pueden aumentar el efecto del medicamento de quimioterapia sobre el sistema inmunitario
El medicamento de quimioterapia ciclofosfamida es reconocido por su capacidad de estimular respuestas antitumorales en el sistema inmunitario. Ahora, un nuevo estudio publicado recientemente en Ciencia sugiere que reciba ayuda de las bacterias intestinales para hacer esto.
Hay más de 100.000 millones de bacterias en el intestino, que en conjunto se comportan como un órgano. Ellos son cruciales para nuestra salud. No solo ayudan a digerir y descomponer los alimentos en nutrientes esenciales para ser absorbidos y metabolizados en el cuerpo, sino que también eliminan sustancias potencialmente tóxicas y se defienden de los agentes patógenos.
Esta comunidad de microbios o "microbioma" está con nosotros desde el nacimiento y juega un papel clave en la maduración del sistema inmune.
Pero la mezcla de especies de microbios en el intestino varía de persona a persona, en la medida en que la presencia o ausencia de una o más especies parece tener un efecto sobre si desarrollamos ciertas enfermedades o si somos capaces de resistirlas.
Y esto también parece ser cierto para enfermedades como el cáncer, como lo sugiere este último estudio, cuyos resultados sorprendieron a los investigadores franceses, del Instituto Gustave Roussy, Inserm, Institut Pasteur y del INRA (Instituto Nacional de Investigación Agronómica de Francia), que hizo el descubrimiento.
El medicamento estimula las bacterias intestinales para desencadenar las defensas inmunes
Descubrieron que el efecto de la ciclofosfamida depende de su capacidad de estimular ciertas bacterias intestinales para moverse hacia el torrente sanguíneo y los ganglios linfáticos, donde desencadenan nuevas defensas inmunes que aumentan la capacidad del cuerpo para combatir el tumor maligno.
La ciclofosfamida es uno de los fármacos más utilizados en la quimioterapia, pero tiene efectos secundarios. Una de ellas es interrumpir el equilibrio normal de las especies de microbios intestinales. Algunas de las bacterias (el tipo Gram positivo) pueden romper la barrera intestinal y entrar en el torrente sanguíneo y los ganglios linfáticos.
El sistema inmune responde a esta brecha montando una defensa contra cualquier daño potencial que las bacterias puedan causar.
El Prof. Laurence Zitvogel, un oncólogo médico del Instituto Gustave Roussy, y también director de investigación en Inserm, dice que tal efecto secundario de "reacción en cadena" del tratamiento podría ser realmente útil:
"Sorprendentemente, la respuesta inmune dirigida contra estas bacterias ayuda al paciente a combatir mejor su tumor, al estimular los mecanismos de defensa inmunológica frescos".
Más específicamente, explica, la reacción inmune contra las bacterias convoca a los linfocitos efectores, un grupo de glóbulos blancos, que son diferentes a los movilizados por la droga de quimioterapia. Estos nuevos reclutas ayudan a las células inmunitarias antitumorales a detener el crecimiento tumoral.
El equipo probó esta idea tratando ratones sin bacterias Gram positivas en el intestino con el medicamento de quimioterapia y mostró que su efecto se redujo.
También propusieron que tomar antibióticos durante la quimioterapia podría reducir sus efectos al destruir las bacterias Gram positivas.
Sugieren ahora que sabemos qué bacteria intestinal estimula la respuesta inmune antitumoral, el siguiente paso debería ser ver cómo aumentarlos en el intestino, tal vez utilizando pro o prebióticos o mediante cambios dietéticos específicos.
Los fondos de la Liga Nacional del Cáncer de Francia, el Instituto Nacional del Cáncer de Francia y LABEX Onco-Immunology ayudaron a financiar el estudio.
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