Ponerse en forma con amigos puede mejorar la calidad de vida

Una nueva investigación sugiere que los entrenamientos grupales son más efectivos para mejorar la calidad de vida y reducir los niveles de estrés que los entrenamientos individuales.
Hacer ejercicio con otras personas puede traer más beneficios que hacer ejercicio por su cuenta, sugiere un nuevo estudio.

Es una noción ampliamente aceptada de que el ejercicio regular es beneficioso para la salud en general, no solo porque ayuda a prevenir el aumento de peso y mantener la forma del cuerpo, sino también porque se ha descubierto que reduce el impacto de los factores de estrés.

Un estudio recientemente cubierto por Noticias médicas hoy, por ejemplo, descubrió que tan solo 1 hora de ejercicio por semana puede prevenir la depresión. Otro estudio encontró que el ejercicio mejoró la salud muscular e impactó positivamente la expectativa de vida.

Una nueva investigación del Colegio de Medicina Osteopática de la Universidad de Nueva Inglaterra en Biddeford, ME, ahora sugiere que el contexto en el que se ejercita puede afectar significativamente la eficiencia del entrenamiento.

Más específicamente, hacer ejercicio con un grupo de personas parece tener un efecto beneficioso mayor que un entrenamiento individual.

"Los beneficios comunes de reunirse con amigos y colegas, y hacer algo difícil, mientras se animan mutuamente, rinde dividendos más allá del ejercicio en solitario".

Investigador principal Dr. Dayna Yorks

Los hallazgos del estudio fueron publicados hoy en El Diario de la Asociación Americana de Osteopatía.

Los entrenamientos en grupo reducen los niveles de estrés

El Dr. Yorks y su equipo reclutaron a 69 estudiantes de medicina en el Colegio de Medicina Osteopática de la Universidad de Nueva Inglaterra. Apuntaron a este grupo porque estudios previos habían demostrado que los estudiantes de medicina se enfrentan a un estrés considerable y reportan una menor calidad de vida.

Los participantes eligieron unirse a un programa de ejercicios grupales de 12 semanas o seguir un plan similar de 12 semanas de forma individual.

Además de estos dos grupos, un tercero actuó como el control. Los participantes en el grupo de control no realizaron ningún ejercicio excepto caminar o andar en bicicleta en sus rutas habituales, como de casa al trabajo.

Los investigadores notaron que los participantes que se habían unido a los entrenamientos grupales exhibieron más del 26 por ciento de niveles de estrés más bajos y reportaron una mejor calidad de vida al final del programa.

Al mismo tiempo, los participantes que habían participado en entrenamientos individuales parecían haber puesto más esfuerzo en su plan de actividad física pero obtuvieron mucho menos de la experiencia, sin una mejora significativa de los niveles de estrés y poca mejora de su calidad de vida en general.

"Los hallazgos respaldan el concepto de un enfoque mental, físico y emocional de la salud que es necesario para los doctores y médicos estudiantes", dice el Dr. Yorks.

Mejoras mentales, emocionales y físicas

En intervalos de 4 semanas durante el programa, los participantes respondieron a las encuestas, calificando sus niveles de estrés percibidos y la calidad de vida general. Se refirieron a tres categorías: mental, emocional y física.

Aquellos que se habían unido a los entrenamientos grupales tuvieron que participar en CXWORX, un programa de entrenamiento centrado en la fuerza central y la aptitud funcional, durante 30 minutos al menos una vez por semana durante las 12 semanas.

Tan solo 30 minutos de actividad en 5 días podrían salvar vidasUn poco de ejercicio puede ser muy útil, reduciendo el riesgo general de enfermedad y mortalidad.Lee ahora

Al final del programa, los participantes del entrenamiento grupal informaron mejoras significativas en todas las categorías encuestadas por los investigadores.

El equipo encontró una mejora del 12,6 por ciento en la salud mental, una mejora del 24,8 por ciento en el bienestar físico y una mejora del 26 por ciento en el bienestar emocional, así como un 26,2 por ciento menos de niveles de estrés.

Los participantes que optaron por participar en entrenamientos individuales en cambio, se les permitió elegir sus propias prácticas de aptitud física, pero se les pidió que ejercitaran solos o con un máximo de dos compañeros.

Los participantes solitarios hicieron ejercicio por el doble de tiempo que sus contrapartes, pero la única mejoría significativa que informaron fue en su bienestar mental, en el que registraron un aumento del 11 por ciento.

El Dr. Yorks y su equipo sugieren que sus hallazgos deberían proporcionar un "trampolín" para que las facultades de medicina proporcionen instalaciones y programas de acondicionamiento físico adecuados para sus estudiantes.

"Las escuelas de medicina entienden que sus programas son exigentes y estresantes", sugiere el Dr. Yorks. "Teniendo en cuenta estos datos sobre el impacto positivo que puede tener la actividad física grupal, las escuelas deberían considerar ofrecer oportunidades grupales de ejercicio".

"Darles a los estudiantes una salida para ayudarlos a controlar el estrés y sentirse mejor mental y físicamente", agrega, "puede aliviar un poco el agotamiento y la ansiedad en la profesión".