Se encontraron genes que influyen en la obesidad infantil

Un gran estudio internacional del consorcio ha encontrado al menos dos variantes genéticas que aumentan el riesgo de obesidad infantil común. Escribiendo en Genética de la naturaleza El 8 de abril, los investigadores describen cómo vincularon las variantes cercanas a los loci OLFM4 y HOXB5 a esta afección, y mostraron que también están relacionadas con el aumento del índice de masa corporal (IMC) en adultos.
El investigador principal, el Dr. Struan FA Grant, director asociado del Centro de Genómica Aplicada del Hospital de Niños de Filadelfia, en EE. UU., Y sus colegas escriben en sus antecedentes que, si bien conocemos varios genes relacionados con la obesidad adulta, y un puñado de que están vinculados a la obesidad infantil severa, se ha avanzado poco en la búsqueda de genes detrás de la obesidad infantil común.
Hay evidencia de que los factores ambientales, como la dieta y el estilo de vida han contribuido a la creciente tasa de obesidad infantil, pero más recientemente, los estudios de gemelos y familias han propuesto que puede haber un factor genético de la obesidad infantil común.
Llevar una variante genética que predispone a un niño a la obesidad no necesariamente significa que desarrollará la enfermedad, pero puede explicar por qué entre los niños que consumen aproximadamente la misma dieta y tienen el mismo estilo de vida, habrá quienes aumenten de peso.
Grant explicó que si bien su centro en Filadelfia tenía la mayor colección de ADN del mundo de niños con obesidad común, la única forma de garantizar el poder estadístico suficiente para llevar a cabo un estudio para encontrar nuevos genes era reunir un cuerpo internacional de investigadores para combinar conjuntos de datos mundiales similares.
Así es como Grant y el resto del consorcio internacional Early Growth Genetics (EGG), integrado por investigadores de América del Norte, Australia y Europa, llegaron a realizar el mayor estudio de obesidad infantil jamás realizado en todo el genoma, y ??Grant le dijo al prensa:
"Como consecuencia, hemos identificado y caracterizado definitivamente una predisposición genética a la obesidad infantil común".
Para el metanálisis, los investigadores combinaron los datos de 14 estudios que cubren un total de 5,530 casos de obesidad infantil y 8,300 sujetos de control, todos de ascendencia europea.
En una primera pasada de los datos, encontraron 8 genes potenciales candidatos vinculados a la obesidad de inicio temprano. A partir de estos, usando estadísticas para probar la fortaleza del vínculo con la obesidad infantil, redujeron la lista a dos loci, uno cerca del gen OLFM4 en el cromosoma 13 y el otro dentro del gen HOXB5 en el cromosoma 17.
El primer gen parece aumentar las probabilidades de obesidad de aparición temprana en un 22%, mientras que el otro aumenta en un 14%.
Los investigadores también probaron y demostraron que los dos loci estaban relacionados con la obesidad infantil severa, y de estudios previos, con el IMC de adultos.
Sugieren que otras dos variantes también pueden estar involucradas. Ninguno de estos genes había sido relacionado con la obesidad anteriormente.
Grant dijo que debido a su ubicación, sabemos que tres de los genes pueden influir en la biología del intestino, pero de lo contrario sabemos muy poco sobre ellos.
Grant dijo que los hallazgos abren "nuevas vías para explorar la genética de la obesidad infantil común".
Todavía hay mucho trabajo por hacer, añadió, pero la esperanza es que el descubrimiento "en última instancia, pueda ser útil para ayudar a diseñar futuras intervenciones preventivas y tratamientos para niños, en función de sus genomas individuales".
Los fondos para el estudio vinieron de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, con el apoyo de muchas otras organizaciones europeas, australianas y norteamericanas.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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