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Un descubrimiento emocionante podría aumentar el efecto de la radioterapia en varios cánceres
Algunos tumores crecen tan rápido que sus células carecen de oxígeno debido a la incapacidad de conectarse con el suministro de sangre del cuerpo. La inanición de oxígeno generalmente desencadena señales que causan suicidio celular, pero en algunos cánceres con un gen supresor tumoral p53 defectuoso, que se encuentra en alrededor de la mitad de los cánceres, las células siguen creciendo porque las señales de suicidio celular fallan.
Las drogas que ya se están probando podrían aumentar la efectividad del tratamiento de radioterapia para muchos tipos de cáncer.
Ahora, los investigadores han descubierto que administrar una clase de medicamentos llamados inhibidores de AKT en combinación con radioterapia puede aumentar la efectividad del tratamiento en tumores con el gen defectuoso p53 al restaurar el suicidio celular en células cancerosas privadas de oxígeno y hacerlas más sensibles a la radiación.
El equipo, de Cancer Research UK, informa los hallazgos en el Revista de Investigación Clínica.
La Dra. Ester Hammond, líder del estudio y científica de Cancer Research UK con sede en la Universidad de Oxford, dice:
"Este descubrimiento emocionante arroja luz sobre el papel de la inanición de oxígeno en el desarrollo del cáncer y sugiere que los medicamentos que ya están siendo probados en pacientes con cáncer podrían aumentar la efectividad de la radioterapia en una variedad de cánceres".
En su estudio, el Dr. Hammond y sus colegas descubrieron que seis genes que normalmente protegen al cuerpo contra el cáncer son menos activos en las células cancerosas privadas de oxígeno con un gen p53 defectuoso.
Hallaron los seis genes del análisis de las células cancerosas cultivadas en laboratorio y luego demostraron que también se veían afectados por p53 en una variedad de cánceres humanos, incluidos los cánceres de mama, cerebro, colon, riñón, vejiga y melanoma.
El AKT activo previene el suicidio celular incluso en casos de falta de oxígeno
El equipo también descubrió que cuando se inactivan dos de los genes, PHLDA3 e INPP5D, otro gen llamado AKT se activa permanentemente, lo que evita el suicidio celular, a pesar de que las células cancerosas carecen de oxígeno.
Luego probaron el efecto de los inhibidores de AKT en células cancerosas cultivadas en laboratorio y en ratones que carecían del gen p53 cuando se trataban con radioterapia. Los resultados mostraron que la radioterapia eliminó más células tumorales.
Los investigadores concluyen que sus resultados identifican una serie de factores que influyen en el suicidio celular a través del gen p53 y sugieren que "la inhibición de AKT puede mejorar la respuesta de la radioterapia en tumores deficientes en p53". El Dr. Hammond agrega:
"Esperamos que esta pieza importante del rompecabezas respalde los esfuerzos en curso para desarrollar medicamentos que mejoren la radioterapia, de modo que incluso más pacientes puedan beneficiarse de esta piedra angular del tratamiento del cáncer".
Como más de la mitad de los pacientes con cáncer reciben radioterapia como parte de su tratamiento, dice Eleanor Barrie, directora de información científica de Cancer Research UK, cualquier cosa que mejore la efectividad de la radioterapia es "una gran noticia para los pacientes".
En su discusión de los resultados, los investigadores sugieren que es probable que, bajo la falta de oxígeno, el p53 también tenga otros roles anticancerígenos, además de conducir a las células a suicidarse, y señalar que "sería interesante investigar" si alguno de los objetivos que identificados en su estudio afectan otras funciones de las células contra el cáncer en la falta de oxígeno.
Mientras tanto, MNT recientemente informó cómo una forma de radioterapia permanente puede prolongar la supervivencia del cáncer de próstata. Para ese estudio, los investigadores compararon la braquiterapia de próstata de baja tasa de dosis (LDR-PB), donde se implantan semillas de material radiactivo en la próstata: radioterapia de haz externo escalonada (EBRT), donde los haces de radiación se enfocan en la próstata glándula desde afuera del cuerpo.
Cinco años después del tratamiento, descubrieron que los hombres tratados con LDR-PB tenían más del doble de probabilidades de no tener cáncer de próstata que aquellos tratados con DE-EBRT.
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