Los cheques de salud generales parecen de poco beneficio

Los controles generales de salud, como el "examen físico anual", son elementos comunes de la atención médica en muchos países, incluido Estados Unidos. Su propósito es reducir la mala salud y prevenir la muerte prematura mejorando la detección temprana y el tratamiento de enfermedades. Ahora una revisión sistemática para el número de octubre de La Biblioteca Cochrane pregunta si tienen algún beneficio, especialmente si se descubre que no reducen las muertes, ya sea en general o de enfermedades graves como el cáncer y las enfermedades del corazón.
El investigador principal Lasse Krogsbøll, del The Nordic Cochrane Centre en Copenhague, Dinamarca, y sus colegas, dicen que los controles generales de salud no deberían formar parte de un programa de salud pública.
"Lo que no estamos diciendo es que los médicos deberían dejar de realizar pruebas u ofrecer tratamiento cuando sospechen que puede haber un problema. Pero creemos que las iniciativas de salud pública que sistemáticamente ofrecen controles generales de salud deben ser resistidas", dice Krogsbøll en un comunicado.
En un editorial acompañante, Stephanie Thompson y Marcello Tonelli, del Departamento de Medicina de la Universidad de Alberta en Canadá, respaldan este punto de vista (que, según ellos, también es compartido por los paneles nacionales de expertos), e instan a los médicos a evaluar la detección de enfermedades de rutina. cribado más específico del paciente, como tener en cuenta los factores de riesgo, respaldado por evidencia de alta calidad.
Agregan que la revisión es importante porque "se centra en los resultados relevantes para el paciente, como la mortalidad por todas las causas y específicas de la enfermedad, así como la morbilidad, la hospitalización, la preocupación del paciente, la salud autoinformada y el costo".

Una de las desventajas planteadas por la revisión es que las revisiones generales de salud pueden conducir al diagnóstico y tratamiento de afecciones que pueden nunca producir síntomas de enfermedad o acortar la vida.

14 estudios aleatorizados

Para su estudio, Krogsbøll y sus colegas revisaron 14 ensayos aleatorizados de atención primaria o entornos comunitarios con un total de 182.880 personas. No incluyeron ensayos que inscribieron solo a personas de 65 años o más.
Cada ensayo había dividido a los participantes en al menos dos grupos. Como mínimo, todos compararon a un grupo de personas que habían sido invitadas a realizarse controles generales de salud, con un grupo que no las había recibido.
Las personas invitadas a los controles de salud se habían sometido a al menos un tipo de evaluación o evaluación, evaluando más de una parte del cuerpo ("sistemas de órganos múltiples"). Ninguno había sido invitado debido a una enfermedad o factor de riesgo en particular, es decir, todos los estudios habían evaluado "poblaciones asintomáticas".
Las intervenciones de control de salud variaron considerablemente entre los ensayos e incluyeron cuestionarios de salud, pruebas de heces, imágenes, análisis de sangre, exámenes físicos y evaluación del riesgo cardiovascular.
De los participantes en los grupos invitados para los controles, el porcentaje de aquellos que se sometieron a la primera ronda varió del 50% al 90% (mediana del 82%).

Los resultados

9 de los ensayos informaron sobre la mortalidad y siguieron a los participantes durante 4 a 22 años. Análisis de estos encontrados no hay diferencia en el número de muertes entre los invitados a los controles de salud y los no invitados: ya sea general o específicamente debido a cáncer o enfermedad cardíaca.
El riesgo relativo de muerte fue de 0,99 (con un intervalo de confianza del 95% que varió de 0,95 a 1,03), y los resultados fueron consistentes entre los estudios y en una serie de análisis de sensibilidad y subgrupos.
Los investigadores señalan que otros resultados generalmente fueron poco estudiados, pero sugieren ofrecer chequeos generales de salud no tiene impacto en los ingresos hospitalarios, discapacidad, preocupación, referencias de especialistas, visitas adicionales a médicos o tiempo libre en el trabajo.
Hubo un ensayo en el que los controles de salud dieron lugar a más diagnósticos de todo tipo. Y en otro ensayo, los participantes en el grupo invitado a los controles de salud tenían más probabilidades de ser diagnosticados con presión arterial alta o colesterol alto, como era de esperar.
En tres de los ensayos, se identificaron grandes cantidades de anormalidades en los grupos invitados para controles de salud.

Trascendencia

Krogsbøll dice de la evidencia que examinaron, "invitar a los pacientes a chequeos generales de salud es poco probable que sea beneficioso".
"Una razón para esto podría ser que los médicos identifican problemas adicionales y toman medidas cuando ven pacientes por otros motivos," él sugiere.
Los investigadores sugieren que los nuevos estudios deberían concentrarse en los componentes individuales de los controles de salud y la orientación de las afecciones, como la enfermedad renal y la diabetes. Ellos deberían observe con más detalle el daño potencial que pueden causar los controles de salud, ya que a menudo se ignoran, lo que lleva a una falsa impresión del equilibrio entre los beneficios y los daños.
Otro problema que plantean es que, de las personas invitadas a asistir a los controles de salud, aquellos que realmente se presentan pueden ser diferentes a los que eligen no participar. Existe una gran probabilidad de que las personas que corren un alto riesgo de sufrir una enfermedad grave tengan menos probabilidades de asistir.
Escrito por Catharine Paddock PhD