¿Qué hay que saber sobre la anestesia general?

Tabla de contenido

1. Efectos secundarios
2. Riesgos
3. Tipos
4. Local vs. general
5. Etapas

Los anestésicos generales provocan una pérdida reversible de la conciencia y la analgesia para que los cirujanos puedan operar a un paciente. Su uso es común, pero aún no se entiende completamente cómo producen su efecto.

La anestesia general es, esencialmente, un coma inducido médicamente, no dormir. Las drogas hacen que un paciente no responda e inconsciente.
Normalmente se administran por vía intravenosa (IV) o por inhalación. Bajo anestesia general, el paciente no puede sentir dolor y también puede tener amnesia.
Los medicamentos serán administrados por un anestesiólogo o enfermera anestesista, un médico o enfermera especialmente entrenado que también controlará los signos vitales del paciente y la frecuencia respiratoria durante el procedimiento.

Los anestésicos generales se han usado ampliamente en cirugía desde 1842, cuando Crawford Long le administró éter dietílico a un paciente y realizó la primera operación sin dolor.

En este artículo, cubriremos una serie de temas, incluidos los posibles efectos secundarios de la anestesia general, los riesgos asociados y algunas teorías sobre su modo de acción.

Datos rápidos sobre anestesia general

Estos son algunos puntos clave sobre la anestesia general. Más detalles e información de respaldo está en el artículo principal.

• Un anestesiólogo o anestesista normalmente administra la anestesia general antes de una operación
• Existen algunos riesgos asociados con la administración de anestesia general, pero son relativamente seguros cuando se administran correctamente
• Muy raramente, un paciente puede experimentar una conciencia intraoperatoria involuntaria
• Los efectos secundarios de la anestesia general pueden incluir mareos y náuseas
• Los mecanismos por los cuales funciona la anestesia todavía se entienden solo parcialmente.

Efectos secundarios

La náusea es un efecto secundario común de la anestesia general.

Hay una serie de posibles efectos secundarios de la anestesia.

Algunas personas pueden experimentar ninguna, otras algunas. Ninguno de los efectos secundarios son particularmente duraderos y tienden a ocurrir inmediatamente después de la anestesia.

Los efectos secundarios de la anestesia general incluyen:

• confusión temporal y pérdida de memoria, aunque esto es más común en los ancianos
• mareo
• dificultad para orinar
• hematomas o dolor por el goteo intravenoso
• náuseas y vómitos
• temblando y sintiendo frío
• dolor de garganta, debido al tubo de respiración

Riesgos

En general, la anestesia general es muy segura. Incluso los pacientes particularmente enfermos pueden anestesiarse con seguridad. Es el procedimiento quirúrgico en sí el que ofrece el mayor riesgo.

La anestesia general moderna es una intervención increíblemente segura.

Sin embargo, los adultos mayores y los que se someten a procedimientos prolongados corren más riesgo de resultados negativos. Estos resultados pueden incluir confusión postoperatoria, ataque cardíaco, neumonía y accidente cerebrovascular.

Algunas condiciones específicas aumentan el riesgo para el paciente sometido a anestesia general, como:

• apnea obstructiva del sueño, una condición donde las personas dejan de respirar mientras duerme
• convulsiones
• afecciones cardíacas, renales o pulmonares existentes
• alta presion sanguinea
• alcoholismo
• de fumar
• historial de reacciones a la anestesia
• medicamentos que pueden aumentar el sangrado: aspirina, por ejemplo
• alergias a medicamentos
• diabetes
• obesidad o sobrepeso

La muerte como resultado de la anestesia general sí ocurre, pero solo muy raramente, aproximadamente 1 de cada 100,000 a 200,000.

Conciencia intraoperatoria involuntaria

Esto se refiere a casos raros en que los pacientes informan un estado de conciencia durante una operación, después del punto en el cual el anestésico debería haber eliminado toda la sensación. Algunos pacientes son conscientes del procedimiento en sí y algunos incluso pueden sentir dolor.

La conciencia intraoperatoria involuntaria es increíblemente rara, afecta a aproximadamente 1 de cada 19,000 pacientes sometidos a anestesia general.

Debido a los relajantes musculares administrados junto con la anestesia, los pacientes no pueden indicarle a su cirujano o anestesista que aún están al tanto de lo que está sucediendo.

La conciencia intraoperatoria involuntaria es más probable durante la cirugía de emergencia.

Los pacientes que experimentan una conciencia intraoperatoria involuntaria pueden sufrir problemas psicológicos a largo plazo. En la mayoría de los casos, la conciencia es de corta duración y solo de sonidos, y ocurre antes del procedimiento.

De acuerdo con una investigación reciente a gran escala del fenómeno, los pacientes experimentaron tirones, puntadas, dolor, parálisis y ahogo, entre otras sensaciones.

Debido a que la conciencia intraoperatoria involuntaria es tan poco frecuente, no está claro exactamente por qué ocurre.

Los siguientes se consideran factores de riesgo potenciales:

• problemas cardíacos o pulmonares
• uso diario de alcohol
• Cirugía de emergencia
• cesárea
• error del anestesiólogo
• uso de algunos medicamentos adicionales
• depresión

Tipos

Hay tres tipos principales de anestesia. La anestesia general es solo una de ellas.

La anestesia local es otra opción. Se administra antes de cirugías menores, como la eliminación de una uña del pie. Esto reduce las sensaciones de dolor en áreas pequeñas y enfocadas del cuerpo, pero la persona que recibe el tratamiento permanece consciente.

La anestesia regional es otro tipo. Esto adormece una porción entera del cuerpo, la mitad inferior, por ejemplo, durante el parto. Hay dos formas principales de anestesia regional: anestesia espinal y anestesia epidural.

La anestesia espinal se usa para cirugías de las extremidades inferiores y el abdomen. Esto se inyecta en la parte inferior de la espalda y adormece la parte inferior del cuerpo. La anestesia epidural a menudo se usa para reducir el dolor del parto y la cirugía de la extremidad inferior. Esto se administra en el área alrededor de la médula espinal a través de un pequeño catéter en lugar de una inyección de aguja.

Local vs. general

Hay varias razones por las cuales se puede elegir anestesia general sobre la anestesia local. En algunos casos, se le pide al paciente que elija entre anestesia general y local.

Esta elección depende de la edad, el estado de salud y las preferencias personales.

Las principales razones para optar por la anestesia general son:

• El procedimiento probablemente lleve mucho tiempo.
• Hay una probabilidad de pérdida de sangre significativa.
• La respiración puede verse afectada, como durante una operación de pecho.
• El procedimiento hará que el paciente se sienta incómodo.
• El paciente puede ser joven y puede tener dificultades para permanecer quieto.

El propósito de la anestesia general es inducir:

• analgesia, o eliminar la respuesta natural al dolor
• amnesia o pérdida de memoria
• inmovilidad, o la eliminación de los reflejos motores
• inconsciencia
• relajación del músculo esquelético

Sin embargo, el uso de anestesia general presenta un mayor riesgo de complicaciones que la anestesia local. Si la cirugía es más leve, una persona puede elegir local como resultado, especialmente si tienen una afección subyacente, como la apnea del sueño.

Evaluación prequirúrgica

Antes de que se administre anestesia general, los pacientes tendrán una evaluación previa a la cirugía para determinar los medicamentos más apropiados para usar, las cantidades de esos medicamentos y en qué combinación.

Algunos de los factores a explorar en una evaluación prequirúrgica incluyen:

• índice de masa corporal (IMC)
• historial médico
• años
• medicamentos actuales
• tiempo de ayuno
• ingesta de alcohol o drogas
• uso de drogas farmacéuticas
• inspección bucal, dental y de vía aérea
• observación de la flexibilidad del cuello y la extensión de la cabeza

Es esencial que estas preguntas se respondan con precisión. Por ejemplo, si no se menciona un historial de consumo de alcohol o drogas, puede administrarse una cantidad inadecuada de anestesia que podría conducir a una presión arterial peligrosamente alta o una conciencia intraoperatoria involuntaria.

Etapas

La clasificación de Guedel, diseñada por Arthur Ernest Guedel en 1937, describe las cuatro etapas de la anestesia. Los anestésicos modernos y los métodos de administración actualizados han mejorado la velocidad de inicio, la seguridad general y la recuperación, pero las cuatro etapas siguen siendo esencialmente las mismas:

La anestesia general es similar a un estado comatoso y diferente del sueño.

Etapa 1, o inducción: Esta fase ocurre entre la administración de la droga y la pérdida de la conciencia. El paciente pasa de la analgesia sin amnesia a la analgesia con amnesia

Etapa 2, o etapa de excitación: El período posterior a una pérdida de conciencia, caracterizada por una actividad excitada y delirante. La respiración y la frecuencia cardíaca se vuelven erráticas y pueden producirse náuseas, dilatación de la pupila y retención de la respiración.

Debido a la respiración irregular y al riesgo de vómitos, existe el peligro de asfixia. Los medicamentos modernos de acción rápida tienen como objetivo limitar el tiempo que se pasa en la etapa 2 de la anestesia

Etapa 3, o anestesia quirúrgica: Los músculos se relajan, el vómito se detiene y la respiración se deprime. Los movimientos de los ojos se ralentizan y luego cesan. El paciente está listo para ser operado

Etapa 4 o sobredosis: Se ha administrado demasiada medicación, lo que provoca supresión del tallo cerebral o de la médula. Esto produce un colapso respiratorio y cardiovascular.

La prioridad del anestesista es llevar al paciente a la etapa 3 de la anestesia lo más rápido posible y mantenerlos allí mientras dura la cirugía.

¿Cómo funciona la anestesia general?

Los mecanismos exactos que conspiran para producir el estado de la anestesia general no son bien conocidos. La teoría general es que su acción se induce alterando la actividad de las proteínas de membrana en la membrana neuronal, posiblemente haciendo que ciertas proteínas se expandan.

De todas las drogas usadas en medicina, los anestésicos generales son un caso inusual. En lugar de una sola molécula que actúa en un único sitio para producir una respuesta, existe una gran variedad de compuestos, todos los cuales generan efectos bastante similares pero generalizados, que incluyen analgesia, amnesia e inmovilidad.

Las drogas anestésicas generales van desde la simplicidad del alcohol (CH₃CH₂OH) a la complejidad del sevoflurano (1,1,1,3,3,3-hexafluoro-2- (fluorometoxi) propano). Parece poco probable que solo un receptor específico pueda ser activado por moléculas tan diferentes.

Se sabe que los anestésicos generales actúan en varios sitios dentro del sistema nervioso central (SNC). La importancia de estos sitios en la inducción de la anestesia no se comprende completamente, pero incluyen:

Hay múltiples sitios en los que los anestésicos generales pueden funcionar en el cerebro.

• Corteza cerebral: La capa externa del cerebro involucrada en tareas relacionadas con la memoria, la atención, la percepción entre otras funciones
• Thalamus: Sus funciones incluyen transmitir información de los sentidos a la corteza cerebral y regular el sueño, la vigilia y la conciencia.
• Sistema de activación reticular: Importante en la regulación de los ciclos de sueño y vigilia
• Médula espinal: Pasa información del cerebro al cuerpo y viceversa. También alberga circuitos que controlan los reflejos y otros patrones motores.

También se sabe que varios neurotransmisores y receptores diferentes están implicados en la anestesia general:

• norte-Receptores del ácido metil-D-aspártico (NMDA): algunos anestésicos generales se unen a los receptores de NMDA, que incluyen la ketamina y el óxido nitroso (N₂O). Se sabe que son importantes para controlar la plasticidad sináptica y las funciones de memoria
• Receptores de 5-hidroxitriptamina (5-HT): normalmente activados por el neurotransmisor serotonina, juegan un papel en el control de la liberación de varios otros neurotransmisores y hormonas
• Receptor de glicina: la glicina puede actuar como un neurotransmisor y tiene varios roles. Se ha demostrado que mejora la calidad del sueño.

Aunque los anestésicos generales tienen muchos misterios, son muy importantes en la cirugía y en el campo de la medicina en general.