Hasta el 40% de las muertes prematuras anuales en los EE. UU. "Se pueden prevenir"

Según un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 20-40% de las muertes prematuras de las cinco principales causas de muerte en los EE. UU. Se pueden evitar.

Cada año, las enfermedades cardíacas, el cáncer, las enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores, los accidentes cerebrovasculares y las lesiones involuntarias matan a 900,000 estadounidenses prematuramente. Estas cinco causas representaron el 63% de todas las muertes en los EE. UU. En 2010.

El nuevo informe, publicado en el diario semanal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Morbidity and Mortality Weekly Report, analizaron las muertes prematuras, definidas como muertes antes de los 80 años, de estas cinco causas en cada estado entre 2008 y 2010.

El informe calcula que hubiera sido posible evitar:

• 34% de muertes prematuras por enfermedades del corazón, prolongando alrededor de 92,000 vidas
• 21% de las muertes por cáncer prematuro, prolongando alrededor de 84,500 vidas
• 39% de las muertes prematuras por enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores, prolongando alrededor de 29,000 vidas
• 33% de las muertes prematuras por ACV, lo que prolonga unas 17,000 vidas
• 39% de muertes prematuras por lesiones no intencionales, prolongando cerca de 37,000 vidas.

Los autores del informe no sumaron la cantidad de muertes prevenibles por cada causa. Para ilustrar por qué, los autores dan el ejemplo de una persona que evita la muerte temprana por enfermedad cardíaca, pero que aún puede morir prematuramente por otra causa prevenible, como una lesión involuntaria.

¿Cómo se pueden prevenir estas muertes?

La razón por la que los investigadores creen que muchas de estas muertes se pueden prevenir es porque los factores de riesgo modificables son en gran parte responsables de cada una de las principales causas de muerte.

Estos factores de riesgo modificables incluyen:

• Uso de tabaco (para enfermedades cardíacas, cáncer, enfermedad respiratoria crónica y accidente cerebrovascular)

Muchos de los factores de riesgo de muerte prematura, como el consumo de tabaco y alcohol y la mala alimentación, pueden evitarse modificando los comportamientos personales.
• Presión arterial alta, colesterol alto, sobrepeso, falta de actividad física y diabetes tipo 2 (por enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular)
• Dieta pobre (para enfermedades cardíacas y cáncer)
• Exposición al sol, algunos virus y bacterias, radiación ionizante, ciertos químicos y ciertas hormonas (para el cáncer)
• Consumo de alcohol (para cáncer, apoplejía y lesiones involuntarias)
• Exposición al humo de segunda mano y otros contaminantes en el interior, contaminantes del aire exterior, alérgenos y exposición a agentes ocupacionales (para enfermedades respiratorias crónicas)
• Movimiento anterior (para apoplejía)
• Falta de uso del cinturón de seguridad, falta de uso de casco de motocicleta, productos de consumo no seguros, uso de drogas, exposición a riesgos laborales y entornos domésticos y comunitarios inseguros (para lesiones no intencionales).

Algunos de estos riesgos, señalan los autores, se deben a las disparidades en los atributos sociales, demográficos, ambientales, económicos y geográficos de los entornos de vida y de trabajo de las personas. El estudio establece que si se siguen las recomendaciones de Healthy People 2020 para eliminar las disparidades de salud, se podrían lograr las tasas de mortalidad más bajas posibles para las principales causas de muerte.

Sin embargo, muchos factores de riesgo de muerte prematura, como el consumo de tabaco y alcohol y una dieta deficiente, pueden evitarse modificando los comportamientos personales.

El estudio también encontró que hubo variaciones significativas de estado a estado en las tasas de muerte por cada causa. Por ejemplo, el estudio encontró que el mayor número de muertes prevenibles para cada una de las cinco causas se produjo en los estados del sureste.

Los autores creen que este informe puede ayudar a los estados a establecer objetivos para prevenir la muerte prematura de las cinco causas principales de muerte en los EE. UU. "Alcanzar estos objetivos podría prolongar las vidas de decenas de miles de estadounidenses", dice el Dr. Harold W. Jaffe, autor principal del estudio y director asociado de ciencia de los CDC.

En 2013, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que halló que el riesgo de muerte prematura aumenta con una "dieta al estilo occidental" rica en alimentos fritos y dulces.

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