El ácido fólico puede reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular en personas con hipertensión

Un nuevo estudio publicado en JAMA descubre que una combinación de suplementos de ácido fólico y medicación para la hipertensión puede ser una forma efectiva de reducir el riesgo de un primer ataque entre adultos con presión arterial alta.
En personas con presión arterial alta, se descubrió que la administración de suplementos de ácido fólico junto con un medicamento para la hipertensión común reduce el riesgo de accidente cerebrovascular por primera vez.

Cada año, más de 795,000 personas en los EE. UU. Tienen un derrame cerebral. De estos, alrededor de 610,000 son accidentes cerebrovasculares por primera vez.

La presión arterial alta o hipertensión es un factor de riesgo conocido de accidente cerebrovascular. De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 8 de cada 10 accidentes cerebrovasculares por primera vez se encuentran entre las personas con presión arterial alta.

Estudios anteriores que analizan los efectos de la administración de suplementos de ácido fólico para la prevención de enfermedades cardiovasculares han indicado que la vitamina puede ser efectiva para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular. Pero los investigadores de esta última investigación, incluido el Dr. Yong Huo, del Primer Hospital de la Universidad de Pekín en Beijing, China, dicen que ningún estudio ha tenido un accidente cerebrovascular como el resultado primario, lo que hace difícil establecer una conexión firme entre los dos.

Como tal, el equipo se propuso evaluar el vínculo entre la administración de suplementos de ácido fólico y el riesgo de ACV entre 20.702 adultos de China de entre 45 y 75 años. Todos los adultos tenían hipertensión, pero no tenían antecedentes de accidente cerebrovascular o ataque cardíaco al inicio del estudio.

Las variaciones en los genotipos MTHFR C677T (CC, CT o TT) - que pueden afectar los niveles de folato - se evaluaron entre los participantes, y sus niveles de folato se midieron al inicio del estudio.

Entre mayo de 2008 y agosto de 2013, los participantes fueron aleatorizados para recibir 10 mg de enalapril, un medicamento comúnmente utilizado para tratar la presión arterial alta, y 8 mg de ácido fólico al día, o una dosis diaria de 10 mg de enalapril solo.

El ácido fólico es una vitamina B que el cuerpo necesita para la producción de células sanas. La falta de ácido fólico puede provocar anemia y otras complicaciones de salud. Se recomienda encarecidamente que las mujeres aumenten su ingesta de ácido fólico antes y durante el embarazo, ya que los estudios han sugerido que puede reducir significativamente el riesgo de defectos congénitos importantes, como la espina bífida y la anencefalia.

El tratamiento con ácido fólico y enalapril redujo el riesgo de ACV en un 21%

Durante la mediana del período de seguimiento de 4,5 años, 282 (2,7%) participantes que fueron tratados con enalapril y ácido fólico tuvieron un primer accidente cerebrovascular, en comparación con 355 (3,4%) participantes tratados con enalapril.

El equipo calculó que los participantes tratados con enalapril y ácido fólico tenían un 21% menos de riesgo de accidente cerebrovascular, en comparación con los participantes tratados con enalapril solo. El tratamiento con enalapril y ácido fólico también representó una reducción del 0,7% en el riesgo absoluto de accidente cerebrovascular por primera vez, encontraron los investigadores.

También se identificó un menor riesgo relativo de accidente cerebrovascular isquémico entre los participantes tratados con enalapril y ácido fólico, y estos participantes también tenían un menor riesgo de combinaciones de eventos cardiovasculares, incluyendo ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte cardiovascular.

El equipo descubrió que los participantes con genotipos TT eran más propensos a beneficiarse del tratamiento combinado con enalapril y ácido fólico, al igual que los participantes que tenían niveles bajos de folato al inicio del estudio.

Al comentar sobre sus hallazgos, los autores dicen:

"Creemos que incluso en países con fortificación de ácido fólico y uso generalizado de suplementos de ácido fólico, como en los Estados Unidos y Canadá, todavía puede haber espacio para reducir aún más la incidencia de ictus con una terapia de ácido fólico más específica, en particular, entre aquellos con el genotipo TT y niveles bajos o moderados de folato ".

En un editorial vinculado al estudio, el Dr. Meir Stampfer y el Dr. Walter Willet, de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard y la División de Medicina de Red de Channing en Boston, MA, dicen que estos hallazgos tienen importantes implicaciones para la prevención del accidente cerebrovascular el mundo, señalando que los resultados también se aplicarán a las poblaciones sin presión arterial alta.

"Idealmente, los niveles adecuados de folato se obtendrían de fuentes de alimentos como verduras (especialmente verduras de hoja verde oscuro), frutas y jugos de frutas, nueces, frijoles y guisantes. Sin embargo, para muchas poblaciones, lograr niveles adecuados solo con la dieta es difícil debido a gasto o disponibilidad ", agregan.

"Este estudio parece apoyar los programas de fortificación donde sea factible, y la suplementación debe considerarse donde la fortificación tomará más tiempo para implementarse".

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