El aceite de pescado durante el embarazo puede reducir el riesgo de asma infantil

Los beneficios para la salud de los ácidos grasos omega-3 son bien conocidos y van desde la reducción del riesgo de enfermedad cardíaca hasta la protección de la función cognitiva. Una nueva investigación sugiere que los suplementos de la grasa no saturada pueden tener un beneficio adicional: pueden reducir el riesgo de asma infantil.
Una ingesta suplementaria de aceite de pescado durante el embarazo puede reducir significativamente el riesgo de asma en los niños.

Los ácidos grasos Omega-3 son una de las dos clases principales de grasas poliinsaturadas. Se pueden encontrar en ciertos alimentos como la linaza y el pescado, así como en suplementos dietéticos como el aceite de pescado.

Hasta ahora, la investigación ha indicado que los ácidos grasos omega-3, cuando se consumen directamente de los alimentos, tienen una variedad de beneficios para la salud. Se ha demostrado que un consumo moderado de productos del mar reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular y también se ha asociado con un menor riesgo de deterioro cognitivo, enfermedad de Alzheimer y demencia.

Un consumo semanal de al menos 8 onzas de mariscos por mujeres embarazadas también parece mejorar los resultados de salud en sus bebés.

Un nuevo estudio, llevado a cabo por el Centro de investigación Copenhague Prospective Studies on Asthma in Childhood (COPSAC) en Dinamarca, en colaboración con la Universidad de Waterloo, Canadá, sugiere un beneficio adicional para la salud: reducir el riesgo de asma infantil.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que 6.3 millones de niños en los Estados Unidos menores de 18 años, o el 8.6 por ciento de todos los niños de EE. UU., Actualmente tienen asma.

Como se señala en el informe de los CDC, la prevalencia del asma ha aumentado en los EE. UU. Durante la última década, y la enfermedad se encuentra actualmente en su nivel más alto.

Los autores del nuevo estudio hipotetizaron un vínculo entre el creciente número de niños afectados por el asma en los países occidentales y los bajos niveles de antiinflamatorios omega-3 en su dieta. Por lo tanto, los investigadores examinaron el efecto de los suplementos de omega-3 en mujeres embarazadas sobre el riesgo de sibilancias y asma en sus crías.

Examen de enlace entre el aceite de pescado durante el embarazo y el asma infantil

Los investigadores fueron dirigidos por el Prof. Ken Stark, Cátedra de Investigación de Canadá en Lipotomía Nutricional y profesor en la Facultad de Ciencias Aplicadas de la Salud de la Universidad de Waterloo.

El Prof. Stark y su equipo seleccionaron 736 mujeres embarazadas que tenían 24 semanas de gestación. Al azar administraron a algunas mujeres una dosis diaria de 2.4 gramos de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga n-3 (AGPICL) en forma de aceite de pescado. El grupo de control recibió una dosis diaria de aceite de oliva como placebo.

Los AGPICL incluyeron ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA). Estos se pueden encontrar en peces de agua fría y son cruciales para regular la respuesta inmune del cuerpo humano.

Los investigadores utilizaron técnicas analíticas rápidas para medir los niveles de EPA y DHA en la sangre de mujeres embarazadas. El Prof. Stark, quien dirigió los procedimientos de prueba, explica los beneficios de usar dicho método.

"La medición de los niveles de ácidos grasos omega-3 en la sangre proporciona una evaluación precisa y precisa del estado de los nutrientes. Nuestros laboratorios están equipados de forma única para medir los ácidos grasos de forma rápida, extremadamente precisa y de manera rentable".

Prof. Ken Stark

Las crías de las madres formaron la cohorte 2010 COPSAC, y se les siguió durante 5 años, la edad a la que el asma puede diagnosticarse clínicamente.

Durante el período de 5 años, los investigadores monitorearon la salud de los niños para el asma y las sibilancias persistentes, así como las infecciones del tracto respiratorio, las complicaciones del asma, el eccema y la sensibilización a los alérgenos.

En total, el ensayo clínico incluyó 695 niños, 95.5 por ciento de los cuales completaron un período de seguimiento doble ciego de 3 años.

Los resultados fueron publicados en New England Journal of Medicine.

Omega-3 redujo el riesgo de asma infantil en un 31 por ciento

Los resultados del estudio parecen confirmar la hipótesis de los autores.

"Hace tiempo que sospechábamos que existía un vínculo entre las propiedades antiinflamatorias de las grasas omega-3 de cadena larga, la baja ingesta de omega-3 en las dietas occidentales y las tasas crecientes de asma infantil. Este estudio demuestra que definitivamente son y significativamente relacionado ".

Prof. Hans Bisgaard, primer autor

El estudio reveló que las mujeres embarazadas que tomaron la dosis diaria de AGPICL durante el tercer trimestre redujeron el riesgo de sus hijos de desarrollar asma o sibilancias persistentes en casi un 31 por ciento.

El grupo de tratamiento tenía un riesgo de 16.9 por ciento de sibilancias persistentes o asma, en comparación con 23.7 por ciento en el grupo de control. Esto corresponde a una disminución del riesgo relativo de 30.7 por ciento.

Los análisis de sangre también revelaron que los suplementos beneficiaron más a las mujeres que tenían bajos niveles de EPA y DHA al comienzo del estudio. Los suplementos redujeron el riesgo de asma en sus hijos en un 54 por ciento.

Los suplementos de LCPUFA n-3 también se asociaron con un menor riesgo de infecciones del tracto respiratorio inferior, pero no parecieron tener ningún efecto sobre la exacerbación del asma, el eczema o la sensibilización alérgica.

Los autores destacan la contribución de su estudio al tratamiento del asma y las opciones de prevención.

"La proporción de mujeres con bajos niveles de EPA y DHA en la sangre es más alta en Canadá y Estados Unidos que en Dinamarca. Por lo tanto, esperamos una reducción aún mayor en el riesgo de las poblaciones de América del Norte. Identificar a estas mujeres y proporcionarles suplementos debe ser considerada una defensa de primera línea para reducir y prevenir el asma infantil ".

Prof. Ken Stark

"El asma y los trastornos de sibilancias se han más que duplicado en los países occidentales en las últimas décadas", agrega el Prof. Bisgaard. "Ahora tenemos una medida preventiva para ayudar a reducir esos números".

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