La exposición a la nicotina antes y después del nacimiento causa dificultades auditivas en los niños

Fumar se ha relacionado con una variedad de riesgos para la salud y complicaciones en el parto. Una nueva investigación sugiere que la exposición a la nicotina, antes y después del nacimiento, puede causar problemas de audición para el niño.
La investigación sugiere que fumar antes y después del embarazo puede causar problemas de audición para el bebé.

Se ha demostrado que el uso de tabaco y nicotina afecta el desarrollo saludable del feto, además de causar un nacimiento prematuro o incluso la muerte de un bebé. Los defectos de nacimiento, el síndrome de muerte súbita del lactante y el bajo peso al nacer se han relacionado con el tabaco, los cigarrillos electrónicos (cigarrillos electrónicos) y la terapia de reemplazo de nicotina.

A pesar de los bien conocidos efectos nocivos del tabaquismo, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) informan que el 10 por ciento de las mujeres aún fuman durante los últimos 3 meses de embarazo.

Se considera que los cigarrillos electrónicos son más seguros, ya que no contienen tabaco y contienen menos sustancias químicas nocivas que los cigarrillos comunes. Sin embargo, los CDC advierten que los cigarrillos electrónicos también son dañinos para el bebé, ya que todavía contienen nicotina, lo que puede afectar el desarrollo del cerebro y los pulmones de un bebé.

Una nueva investigación, dirigida por Ursula Koch, profesora de la Freie Universität Berlin en Alemania, investiga otros efectos que la nicotina puede tener en el desarrollo del feto y en el recién nacido. Específicamente, la investigación analiza el desarrollo del tronco cerebral auditivo en ratones.

Los hallazgos fueron publicados en The Journal of Physiology.

Analizando el efecto de la nicotina en ratones gestantes

Koch y su equipo agregaron nicotina al agua potable de las ratas preñadas a un nivel equivalente al de los fumadores intensos en humanos. Después de dar a luz, sus crías continuaron expuestas a la nicotina a través de la leche materna hasta que cumplieron 3 semanas de edad, aproximadamente equivalente a la edad de los niños de escuela primaria.

Los investigadores analizaron la actividad cerebral de los ratones jóvenes, es decir, la intensidad de señalización entre las neuronas. El equipo también comparó estos resultados con un grupo de control equivalente a la edad de los ratones que no habían estado expuestos a la nicotina.

Koch y sus colegas encontraron que en ratones expuestos a la nicotina, las neuronas que normalmente reciben información sensorial de la cóclea (el órgano sensorial de la audición) no enviaron señales a las otras neuronas en el tronco cerebral auditivo con la misma precisión y eficacia que las neuronas en los ratones de control.

Generalmente, el nervio auditivo lleva una señal eléctrica al cerebro, que luego la codifica en sonido.

En el caso de los ratones expuestos a la nicotina, sin embargo, la señalización neuronal fue menos precisa, lo que daña la codificación de los patrones de sonido.

Es probable que esto cause las dificultades en el procesamiento auditivo típico de los niños cuyas madres fumaron mucho durante el embarazo.

El autor principal del estudio comenta sobre los hallazgos:

"No sabemos cuántas otras partes del sistema auditivo se ven afectadas por la exposición a la nicotina. Se necesita más investigación sobre el efecto acumulativo de la exposición a la nicotina y los mecanismos moleculares de cómo la nicotina influye en el desarrollo de neuronas en el tronco cerebral. durante el embarazo y sus hijos muestran dificultades de aprendizaje en la escuela, deben someterse a pruebas de déficits de procesamiento auditivo ".

Prof. Ursula Koch

Según los autores, esta es la primera vez que un estudio ha demostrado que el tronco cerebral auditivo, el área responsable del análisis de patrones de sonido, se desarrolla anormalmente en los descendientes que han estado expuestos a la nicotina perinatalmente.

La discapacidad auditiva en los niños debido a un tronco cerebral auditivo disfuncional tiende a causar problemas de lenguaje y aprendizaje. Esto puede, a su vez, conducir a habilidades de comunicación expresiva pobres, logros académicos pobres y aislamiento social.

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