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Droga experimental aborda el VIH y el herpes genital
Los científicos están desarrollando un fármaco que puede ser eficaz en el tratamiento de dos infecciones de transmisión sexual a la vez (el VIH y el herpes genital), así como la posible prevención de la propagación del VIH de una persona a otra.
Investigadores de la Universidad de Lovaina (KU Leuven) en Bélgica dicen que el fármaco experimental, denominado PMEO-DAPym, puede atacar tanto al VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) como al HSV (virus del herpes simple). El medicamento puede evitar que el VIH se multiplique, haciendo que las células afectadas por el virus sean menos susceptibles a la infección.
Los investigadores dicen que tanto el VIH, el virus que causa el SIDA y el HSV, el virus que causa el herpes genital, juntos pueden tener efectos peligrosos. Las personas con herpes genital tienen más probabilidades de infectarse con el VIH. Además, dicen los científicos, para las personas que portan ambos virus, una infección puede empeorar los síntomas de la otra. Estas personas también son más propensas a infectar a sus parejas.
Ya hay medicamentos en el mercado que son anti-VIH y anti-HSV: tenofovir y adefovir. Pero los investigadores dicen que estos medicamentos no tienen la capacidad de detener la propagación del virus del VIH ni atacar a determinadas células.
PMEO-DAPym puede hacer esto efectivamente "modulando negativamente" el receptor CCR5. Esta es una molécula en la superficie de las células inmunes humanas que el virus del VIH explota para ingresar e infectar las células.
Jan Balzarini de KU Leuven dice:
"Estamos entusiasmados con este hallazgo ya que la acción concomitante de un solo fármaco en dos objetivos diferentes en el proceso de infección del VIH lo convierte en un medicamento multifuncional que eventualmente podría resultar en una supresión más eficiente de la replicación del virus y un menor riesgo de desarrollo de resistencia".
¿Qué tan efectiva fue la nueva opción de medicamentos en experimentos?
Al comparar la eficacia de PMEO-DAPym con otros medicamentos para el VIH y el HSV que ya se encuentran en el mercado, los investigadores dicen que el PMEO-DAPym fue igual o mejor que el tenofovir y el adefovir en la mayoría de las pruebas.
Al probar PMEO-DAPym en un panel de aislados clínicos de VIH y VHS que eran resistentes a los medicamentos actualmente disponibles, el nuevo antiviral fue eficaz contra todos ellos.
El fármaco fue menos efectivo contra el HSV en comparación con el aciclovir, un popular medicamento anti-HSV. Pero los investigadores afirman que PMAO-DAPym aún sería eficaz en las concentraciones más altas que se pueden lograr en preparaciones tópicas.
¿Cuál es el futuro del nuevo antiviral?
Además de probarse ellos mismos contra los virus del VIH y el VHS, los investigadores también probaron el nuevo antiviral en células, tejidos y animales antes de la exposición a los virus.
Un pariente de PMEO-DAPym, tenofovir, se ha demostrado en ensayos clínicos previos, que los investigadores tienen un efecto como "microbicida vaginal", un gel que se puede aplicar a la vagina antes del sexo, ayudando a proteger a las mujeres contra la infección .
Agregan que esto sugiere que PMEO-DAPym también podría desarrollarse como una herramienta de prevención contra el VIH y el VHS.
Según los resultados que demostraron que el fármaco es efectivo contra la infección de células a través del receptor CCR5, los investigadores dicen que además de bloquear la multiplicación del virus, hacer que el tejido de la mucosa humana sea más difícil de infectar también podría ser una ruta para la prevención efectiva del VIH transmisión.
Antes de que se llegue a una decisión sobre si el medicamento será aprobado para ensayos clínicos en humanos, primero debe probarse en un "modelo animal microbicida relevante". Los investigadores agregan que su aplicación como un tratamiento sistémico después de la infección también necesita ser investigada.
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