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La vacuna contra la gripe 'disminuye el riesgo de neumonía asociada a la gripe'
El otoño está aquí, trayendo consigo hojas en el suelo, un clima más frío e, inevitablemente, una mayor incidencia de la gripe. Las autoridades de atención médica sugieren que la mayoría de las personas mayores de 6 meses deben recibir la vacuna cada temporada de gripe, pero un nuevo estudio muestra un beneficio adicional: la reducción del riesgo de neumonía asociada a la gripe.
El último estudio sugiere que los pacientes con neumonía asociada a la gripe tenían menos probabilidades de haber recibido una vacuna contra la gripe.
El estudio está publicado en la edición en línea de JAMA.
La mayoría de nosotros conoce los síntomas de la gripe, una enfermedad contagiosa del sistema respiratorio que afecta la nariz, la garganta y los pulmones. Las complicaciones graves, como la neumonía y la bronquitis, también se asocian con la enfermedad.
Una condición seria en sí misma, la neumonía (hinchazón del tejido pulmonar) es la principal causa infecciosa de hospitalización y muerte en los EE. UU.
Cada año, se hacen nuevas vacunas contra la gripe para proteger a los pacientes contra los virus de la gripe que, según las investigaciones, serán los más comunes. Después de un año, la inmunidad a las vacunas disminuye, razón por la cual los funcionarios de salud recomiendan obtener una nueva vacuna cada temporada de gripe.
Aún así, las epidemias de gripe estacional representan alrededor de 226,000 hospitalizaciones y entre 3,000-49,000 muertes en los Estados Unidos cada año.
En este último estudio, los investigadores se propusieron determinar si las vacunas contra la gripe pueden reducir el riesgo de hospitalizaciones asociadas a la gripe para la neumonía adquirida en la comunidad, una pregunta que, hasta ahora, no ha quedado clara.
La eficacia de la vacuna fue del 57%
Para seguir investigando, el Dr. Carlos G. Grijalva, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, en Nashville, TN, y sus colegas realizaron un estudio observacional de las hospitalizaciones por neumonía adquirida en la comunidad entre enero de 2010 y junio de 2012.
El estudio multicéntrico incluyó datos de cuatro sitios diferentes en los EE. UU. E incluyó pacientes de 6 meses o más con infecciones de gripe confirmadas por laboratorio y estado de vacunación verificado. En total, 2.767 pacientes hospitalizados por neumonía fueron elegibles para el estudio, casi 162 de los cuales tenían gripe confirmada por laboratorio.
De estos casos de gripe, el 17% de los que tenían neumonía asociada a la gripe habían sido vacunados. Mientras tanto, el 29% de los controles (aquellos sin gripe) que tenían neumonía por influenza negativa habían sido vacunados.
Los investigadores dicen que la efectividad estimada de la vacuna fue del 57%, lo que significa que las probabilidades de vacunación contra la gripe entre los pacientes que fueron hospitalizados por neumonía asociada a la gripe fue un 57% menor que para los pacientes que no tenían gripe pero que no tenían gripe neumonía.
Al comentar sobre sus hallazgos, los investigadores escriben:
"La odds ratio estimada de vacunación entre casos y controles, y la efectividad de la vacuna derivada de este estudio, podría utilizarse para informar estimaciones posteriores del número nacional de hospitalizaciones por neumonía evitada con la vacunación contra la influenza".
Aunque el estudio se beneficia de algunas fortalezas, incluido un gran tamaño de muestra, existen algunas limitaciones. El diseño observacional, por ejemplo, deja espacio para algunos errores de clasificación y "confusión residual".
Los autores también señalan que hubo un número relativamente pequeño de casos de neumonía asociada a la gripe que cumplieron con los criterios de elegibilidad, lo que resultó en datos limitados para algunos subgrupos. Como resultado, el vínculo entre las vacunas contra la gripe y la neumonía entre los adultos mayores "sigue siendo controvertido".
Además, aunque el estudio incluyó una población diversa, solo incluyó cuatro áreas geográficas en los EE. UU., Lo que podría limitar su generalización a otros entornos. Los autores sugieren realizar más estudios en entornos ambulatorios para complementar sus hallazgos.
En agosto, Noticias médicas hoy informó sobre nuevas vacunas candidatas que podrían resultar en una vacuna universal contra la gripe.
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