La sobrepoblación ER afecta a las minorías más

De acuerdo con un estudio publicado en el número de agosto de Asuntos de salud, es más probable que los hospitales desvíen ambulancias, se llenen de más y retrasen la atención oportuna de emergencia si se encuentran en áreas con grandes poblaciones minoritarias.
Para determinar si el hacinamiento en las salas de emergencia afecta de manera desproporcionada a las minorías raciales y étnicas, el equipo analizó el desvío de ambulancias en más de 200 hospitales en todo Estados Unidos. El equipo descubrió que, en comparación con las minorías no minoritarias, las minorías son más propensas a verse afectadas por el hacinamiento de emergencia.
Renee Y. Hsia, MD, profesora asistente de medicina de emergencia en UCSF, y un médico tratante en el departamento de emergencias del Hospital General y Centro de Trauma de San Francisco, explicó:

"Nuestros hallazgos muestran un desequilibrio fundamental en la oferta y la demanda de servicios de emergencia. Si pasa por un hospital más cercano que está en derivación para un hospital 15 minutos después, está aumentando la cantidad de tiempo que el paciente se encuentra en una situación comprometida. Pone a estos pacientes en mayor riesgo de malos resultados de salud por afecciones como ataques cardíacos o apoplejía, donde los minutos podrían significar la diferencia entre la vida y la muerte ".

Cuando la sala de urgencias de un hospital está demasiado llena para aceptar nuevos pacientes, las ambulancias se desvían a la próxima sala de urgencias disponible, a veces a kilómetros de distancia. La demanda de atención de emergencia se ha incrementado en los últimos años y es particularmente común en las zonas urbanas.
Para el estudio, el equipo examinó las ER en todos los hospitales agudos y no federales de California que operan en 2007. No examinaron los hospitales pediátricos ya que generalmente no tratan a adultos. Además, no examinaron hospitales en condados que prohíben la práctica del desvío de ambulancias.

En total, los investigadores examinaron 202 hospitales en 20 condados. En general, el 92% de los hospitales estaban en desviación durante una mediana de 374 horas durante un período de un año. Según los investigadores, los hospitales que manejaban el mayor número de minorías se encontraban en derivación de ambulancia durante 306 horas frente a 75 horas en hospitales con menos pacientes de minorías.
Los investigadores explicaron: "Debido a que las ambulancias típicamente transportan a pacientes que necesitan atención de emergencia verdadera, la derivación desvía a los pacientes más necesitados de su hospital más cercano, lo que representa una falla de los sistemas para proporcionar la atención deseada".
Las limitaciones del estudio incluyeron:

• El estudio solo analizó hospitales en California
• La desviación es una medida imperfecta de la sobrepoblación: incluso cuando una sala de emergencias está en estado de derivación, algunos pacientes, especialmente pacientes traumatizados, pueden ser aceptados.

Hsia concluyó:

"Los departamentos de emergencias y los centros de traumatología se cierran con mayor frecuencia en áreas con poblaciones vulnerables, incluidas las minorías raciales y étnicas. Este es un problema de disparidades de salud a nivel de sistemas que requiere cambiar los determinantes 'ascendentes' del acceso a la atención de emergencia. al nivel del departamento de emergencias en sí, pero del hospital y del sistema completo ".

Los hallazgos del estudio destacan la necesidad de una reforma sistémica, incluidos los criterios estatales que regulan las políticas de derivación y una mejor gestión del flujo hospitalario.
Escrito por Grace Rattue