Engineered Spider Protein promete vacunas antiveneno más fáciles con menos efectos secundarios

Investigadores en Brasil han diseñado una nueva proteína a partir de la toxina de una araña segador que podría anunciar una nueva generación de vacunas contra el veneno. Los sueros o las vacunas desarrolladas a partir de la proteína modificada podrían salvar miles de vidas en todo el mundo y permitir que los pacientes reciban tratamiento sin tener que sufrir efectos secundarios dañinos, dice el equipo de la Universidad Federal de Minas Gerais, cuyo estudio fue publicado en línea en la revista Vacuna esta semana.
Las arañas Reaper, también conocidas como arañas marrones, comprenden alrededor de 100 especies de arañas venenosas pertenecientes al género Loxosceles. Se encuentran en todo el mundo y producen venenos muy dañinos.
Una mordedura de una de estas arañas, que es más prevalente en Brasil, causa la muerte de la piel que rodea la herida y efectos potencialmente más graves, como insuficiencia renal y hemorragia.
El autor correspondiente Carlos Chávez-Olortegui, dice en un comunicado:
"En Brasil vemos miles de casos de personas mordidas por Loxosceles arañas, y las mordeduras pueden tener efectos secundarios muy serios ".
"Los antivenenos existentes están hechos de toxinas puras y pueden ser dañinos para las personas que los toman. Queríamos desarrollar una nueva forma de proteger a las personas de los efectos de estas picaduras de araña, sin tener que sufrir efectos secundarios", dijo. explica.
En su estudio, Chávez-Olortegui y sus colegas describen cómo tomaron tres piezas de una toxina venenosa de la Loxosceles intermedia araña y diseñó una proteína que no es tóxica en sí misma, pero cuando se probó en animales de laboratorio produjo una reacción que los protegió de los efectos del veneno de araña puro.
El equipo probó su nueva proteína en conejos. Todos los animales evaluados mostraron una respuesta inmune similar a la producida cuando se inyectó la toxina completa. Según los investigadores, estaban protegidos del daño de la piel en el lugar de la inyección y de la hemorragia.

La proteína modificada protegió a los conejos contra el veneno de dos especies de Loxosceles, el intermedia y el gaucho, que tienen toxinas similares.
El estudio muestra que es posible diseñar una proteína anti-veneno que pueda proteger contra más de una toxina a la vez, sin la necesidad del propio animal venenoso.
"No es fácil tomar veneno de una araña, una serpiente o cualquier otro tipo de animal venenoso", dice Chávez-Olortegui, explicando que con su nuevo enfoque, podrían diseñar las proteínas en el laboratorio, sin tener que extraer toxinas completas del veneno.

Los enfoques actuales para proteger a las personas contra las arañas venenosas, las serpientes y otros animales, producen un suero a partir de los anticuerpos que los animales de laboratorio producen cuando se les inyecta el veneno. El problema con este método es que necesitas extraer el veneno crudo del animal venenoso, y luego los animales que reciben el veneno sufren los efectos de la toxina.
Con el enfoque de proteína modificada, la proteína se fabrica repetidamente en el laboratorio sin la necesidad del animal venenoso, y no daña a los animales utilizados para fabricar los anticuerpos.
"Esto hace que todo el proceso sea mucho más seguro", dice Chávez-Olortegui.
En su artículo, él y sus colegas también concluyen que "esta proteína modificada puede ser un candidato prometedor para el desarrollo terapéutico del suero o la vacunación en el futuro".
En abril de 2013, en un documento publicado en línea en Nanotecnología de la naturaleza, científicos en los EE. UU. describieron cómo desarrollaron pequeñas esponjas hechas de nanopartículas disfrazadas de glóbulos rojos que pueden absorber una amplia gama de toxinas peligrosas en la sangre, incluido el veneno de serpiente y abeja.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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