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¿Qué es el enfisema?
Tabla de contenido
- ¿Qué es el enfisema?
- Síntomas
- Tratamiento
- Causas
- Tipos
- Etapas
- Diagnóstico
- Prevención
Fumar es la causa más común, pero el enfisema también puede ser genético. No hay cura, pero dejar de fumar puede evitar que el enfisema empeore.
En los Estados Unidos (EE. UU.), 3,5 millones de personas, o el 1,5 por ciento de la población, recibieron un diagnóstico de enfisema en 2016. El número de muertes por enfisema fue de 7,455, o 2,3 personas por cada 100.000.
Datos rápidos sobre el enfisemaAquí hay algunos puntos clave sobre el enfisema. Más información está en el cuerpo de este artículo.
- La mayoría de los casos de enfisema se deben al tabaquismo.
- La falta de aliento y la tos son los principales síntomas del enfisema.
- Los médicos diagnostican EPOC y enfisema con pruebas de función pulmonar que miden la capacidad pulmonar.
- El tratamiento incluye medicamentos, el uso de un inhalador, asistencia respiratoria y posiblemente cirugía.
- El tratamiento no detiene ni revierte el daño pulmonar, pero puede aliviar los síntomas y prevenir ataques.
- Las vacunas pueden ayudar a prevenir enfermedades adicionales que podrían volverse peligrosas junto con el enfisema.
¿Qué es el enfisema?
Fumar es uno de los desencadenantes clave del enfisema en aquellos que están genéticamente predispuestos a la enfermedad.
El enfisema es un tipo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Implica la pérdida de elasticidad y la ampliación de los alvéolos en el pulmón.
Los alvéolos en el extremo de los bronquiolos del pulmón se agrandan debido a que sus paredes se rompen o los sacos de aire se destruyen, se estrechan, se colapsan, se estiran o se inflan demasiado.
Tener menos sacos dañados y más grandes significa que hay una superficie reducida para el intercambio de oxígeno en la sangre y el dióxido de carbono.
El daño es permanente. La capacidad de respirar adecuadamente no se puede recuperar por completo.
Síntomas
Dos de los síntomas clave del enfisema son dificultad para respirar y tos crónica. Estos aparecen en las primeras etapas.
Una persona con dificultad para respirar o disnea siente que no puede respirar.
Esto puede comenzar solo durante el esfuerzo físico, pero a medida que la enfermedad progresa, también puede comenzar a ocurrir durante el descanso.
El enfisema y la EPOC se desarrollan a lo largo de varios años.
En las etapas posteriores, la persona puede tener:
Una tos crónica es uno de los primeros signos de enfisema, junto con dificultad para respirar.
- frecuentes infecciones pulmonares
- Mucho moco
- sibilancias
- reducción del apetito y la pérdida de peso
- fatiga
- labios teñidos de azul o camas de uña, o cianosis, debido a la falta de oxígeno
- ansiedad y depresión
- problemas para dormir
- dolores de cabeza matutinos debido a la falta de oxígeno, cuando respirar por la noche es difícil
Otras afecciones comparten muchos de los síntomas del enfisema y la EPOC, por lo que es importante consultar con un médico.
Tratamiento
El tratamiento de la EPOC y el enfisema tiene como objetivo estabilizar la afección y prevenir complicaciones mediante el uso de medicamentos y terapia de apoyo.
La terapia de apoyo incluye terapia de oxígeno y ayuda para dejar de fumar.
Terapias con medicamentos
El principal tipo de medicamento utilizado para la EPOC y el enfisema son los broncodilatadores inhalados para aliviar los síntomas.
Estos ayudan relajando y abriendo los conductos de aire en los pulmones.
Los broncodilatadores que se suministran a través de los inhaladores incluyen:
- Beta-agonistas, que relajan el músculo liso bronquial y aumentan el aclaramiento mucociliar
- Anticolinérgicos, o antimuscarínicos, que relajan el músculo liso bronquial.
Estos medicamentos son igualmente efectivos cuando se usan regularmente para mejorar la función pulmonar y aumentar la capacidad de ejercicio.
Hay medicamentos de acción corta y de acción prolongada, y estos se pueden combinar.
La elección depende de factores, preferencias y síntomas individuales.
Los ejemplos incluyen albuterol, formoterol, indacaterol y salmeterol.
Los medicamentos corticosteroides, como la fluticasona, también pueden ayudar. Los esteroides se inhalan como un aerosol. Pueden ayudar a aliviar los síntomas de enfisema asociados con el asma y la bronquitis.
Los corticosteroides pueden ayudar a las personas con síntomas mal controlados que regularmente experimentan exacerbaciones a pesar de usar un broncodilatador.
En pacientes que continúan fumando, los corticosteroides no alteran el curso de la enfermedad, pero pueden aliviar los síntomas y mejorar la función pulmonar a corto plazo en algunos pacientes.
Usados ??junto con los broncodilatadores, pueden reducir la frecuencia de los ataques.
Sin embargo, existe un riesgo a largo plazo de efectos secundarios que incluyen osteoporosis y formación de cataratas.
Terapia de oxigeno
La terapia con oxígeno puede mejorar en gran medida la calidad de vida de las personas con enfisema.
A medida que el enfisema progresa y la función respiratoria disminuye, la respiración independiente se vuelve más difícil.
La terapia con oxígeno mejora el suministro de oxígeno a los pulmones. El oxígeno se puede complementar utilizando una variedad de dispositivos, algunos de ellos para uso doméstico.
Las opciones incluyen concentradores de oxígeno accionados eléctricamente, sistemas de oxígeno líquido o cilindros de gas comprimido, según las necesidades y cuánto tiempo pasa la persona al aire libre o en casa.
La terapia con oxígeno se puede administrar las 24 horas del día o 12 horas durante la noche.
Se prolonga la vida de las personas con EPOC avanzada y enfisema.
Los pacientes serán monitoreados para la saturación de oxígeno para prevenir la toxicidad del oxígeno.
El transporte aéreo puede crear la necesidad de oxígeno suplementario debido a la menor presión de aire en la cabina de vuelo.
Cirugía
Las personas con enfisema severo a veces se someten a cirugía para reducir el volumen pulmonar o llevar a cabo un trasplante de pulmón.
La cirugía de reducción de volumen pulmonar elimina pequeñas cuñas del tejido pulmonar enfisematoso dañado.
Se cree que esto mejora el retroceso pulmonar y mejora la función del diafragma. En casos severos, esto puede mejorar la función pulmonar, la tolerancia al ejercicio y la calidad de vida.
El trasplante de pulmón mejora la calidad de vida, pero no la esperanza de vida, para las personas con enfisema severo.
La terapia farmacológica de por vida es necesaria para evitar que el sistema inmune rechace el nuevo tejido. Uno o ambos pulmones pueden ser trasplantados.
Tratamiento de exacerbaciones
Las complicaciones se pueden controlar con medicamentos y terapia de oxígeno. Los antibióticos pueden ayudar en casos de infección bacteriana.
La mayoría de las exacerbaciones se tratan con medicamentos corticosteroides, como prednisona y oxigenoterapia.
Los medicamentos opiáceos pueden aliviar la tos severa y el dolor puede aliviarse con medicamentos opiáceos.
En 2014, los científicos de la sucursal médica de la Universidad de Texas en Galveston tuvieron éxito en el crecimiento de pulmones humanos utilizando células madre. En el futuro, esto podría ofrecer esperanza para las personas con enfisema y otras afecciones pulmonares.
Rehabilitación pulmonar y manejo del estilo de vida
La rehabilitación pulmonar es un programa de atención para personas con enfisema.
Su objetivo es ayudar a las personas a mejorar su estilo de vida dejando de fumar, siguiendo una dieta saludable y haciendo ejercicio.
Beber mucha agua puede ayudar a mantener las vías respiratorias despejadas al aflojar el moco.
En invierno, evitar el aire frío puede prevenir los espasmos musculares. Una bufanda alrededor de la boca o una mascarilla facial de aire frío pueden ayudar.
Estos cambios pueden no alterar el curso general de la enfermedad, pero pueden ayudar a las personas a vivir con la afección y mejorar la capacidad de ejercicio y la calidad de vida.
Los ejercicios que pueden ayudar a mejorar la respiración incluyen la respiración diafragmática, la respiración de labios cerrados y la respiración profunda.
Causas
Fumar cigarrillos es responsable de al menos el 85 por ciento de los casos de enfisema y EPOC.
Sin embargo, no todos los fumadores lo desarrollarán, solo aquellos que son genéticamente susceptibles.
Otras toxinas inhaladas que pueden conducir al enfisema y la EPOC incluyen las relacionadas con el trabajo. En algunos países, el humo de la cocina en interiores y la calefacción es la causa principal.
Otros factores de riesgo contributivos son:
- bajo peso corporal
- la contaminación del aire
- polvo ocupacional, como polvo mineral o polvo de algodón
- productos químicos inhalados, incluidos carbón, granos, isocianatos, cadmio
- trastornos respiratorios infantiles, ya sea una infección viral o posiblemente asma
Se cree que la exposición al humo pasivo del cigarrillo es un contribuyente menor.
Algunas personas tienen una deficiencia de una proteína, ?1-antitripsina. Este es un factor genético que puede conducir a una forma rara de enfisema.
La ?1-antitripsina protege los pulmones contra la destrucción del tejido alveolar por la elastasa de los neutrófilos.
Esta deficiencia es congénita. La gente nace con eso. Estas personas pueden desarrollar enfisema a una edad relativamente temprana, sin fumar nunca.
Fumar, sin embargo, acelera el enfisema en personas que son genéticamente susceptibles.
El enfisema no es contagioso. Una persona no puede atraparlo de otra.
Tipos
El enfisema es un tipo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y se puede clasificar en diferentes tipos, dependiendo de qué parte de los pulmones se ve afectada.
Los diferentes tipos son:
- paraseptal
- centrilobular, que afecta principalmente a los lóbulos superiores; esto es más común en fumadores
- panlobular, que afecta a las áreas tanto paraseptal como centrolobulillar
Etapas
Las etapas del enfisema han sido descritas por la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD, por sus siglas en inglés).
Las etapas se basan en el volumen espiratorio forzado en 1 segundo (FEV1).
- Muy leve o Etapa 1: FEV1 es aproximadamente 80 por ciento de lo normal
- Moderada o Etapa 2: FEV1 está entre 50 y 80 por ciento de lo normal
- Grave o Etapa 3: FEV1 es entre 30 y 50 por ciento de lo normal
- Muy grave o Etapa 4: el FEV1 es más bajo que en la Etapa 3, o lo mismo que la Etapa 3, pero con niveles bajos de oxígeno en la sangre
Las etapas ayudan a describir la condición, pero no pueden predecir cuánto tiempo una persona puede sobrevivir. Los médicos pueden realizar pruebas para saber más sobre la gravedad de la condición de una persona.
Diagnóstico
Un médico llevará a cabo un examen físico y le preguntará al paciente sobre sus síntomas y antecedentes médicos.
También se pueden usar algunas pruebas de diagnóstico para confirmar que el paciente tiene enfisema en lugar de asma e insuficiencia cardíaca.
Si el paciente nunca ha fumado, se puede realizar una prueba para ver si la persona tiene una deficiencia de ?1-antitripsina.
Pruebas de función pulmonar
Las pruebas de función pulmonar se utilizan para confirmar un diagnóstico de enfisema, controlar la progresión de la enfermedad y evaluar la respuesta al tratamiento.
Miden la capacidad de los pulmones para intercambiar gases respiratorios e incluyen espirometría.
La espirometría evalúa la obstrucción del flujo de aire. Toma medidas de acuerdo con la reducción en el volumen espiratorio forzado después del tratamiento broncodilatador.
En esta prueba, los pacientes soplan lo más rápido y fuerte posible en un tubo. El tubo está conectado a una máquina que mide el volumen y la velocidad del aire expulsado.
El volumen espiratorio forzado en un segundo se abrevia como FEV.
Las cuatro etapas de la EPOC de leve a grave están determinadas por el FEV.
Otras pruebas
Otras pruebas utilizadas por los médicos en el proceso de diagnóstico de EPOC y enfisema incluyen:
- imágenes, como una radiografía de tórax o una tomografía computarizada de los pulmones
- análisis de gases en la sangre arterial para evaluar el intercambio de oxígeno
Prevención
Evitar o dejar de fumar es la mejor manera de prevenir el enfisema o evitar que empeore.
Vacunación
La vacunación puede ayudar a prevenir que la EPOC y el enfisema empeoren.
Se requiere una vacuna anual contra la gripe y se puede recomendar una vacuna contra la neumonía cada 5 años.
Nutrición
La reducción de la capacidad pulmonar genera una mayor demanda de energía en las actividades diarias, por lo que las personas con enfisema pueden estar en riesgo de pérdida de peso y deficiencia nutricional.
Algunas personas con enfisema tienen sobrepeso o son obesas, y se las alienta a perder peso, ya que estas afecciones pueden provocar una mayor salud.
Una dieta saludable con muchas frutas frescas, vegetales y cereales integrales y una baja ingesta de grasa y azúcar es importante.
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