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Las emociones en los humanos pueden asociarse con las células cerebrales que se encuentran en los monos
La autoconciencia de un ser humano está controlada por una pequeña región en el cerebro llamada corteza insular anterior (ínsula). Dentro de la ínsula se encuentra un tipo de célula única, la neurona von Economo (VEN), que se cree que es única para los humanos, los elefantes, las ballenas y los grandes simios.
Ahora, los investigadores alemanes han encontrado que el VEN también ocurre en la ínsula de los monos macacos.
La parte más anterior de la ínsula en particular es donde los humanos perciben conscientemente las emociones, como el amor, el odio, el resentimiento, la confianza en uno mismo o la vergüenza.
Según Henry Evrard, neuroanatomista del Instituto Max Planck de Cibernética Biológica en Tübingen, Alemania, la morfología, tamaño y distribución del mono VEN indica que comparte las mismas características del VEN humano.
Los hallazgos del estudio proporcionan a los investigadores nuevas oportunidades para examinar, en detalle, las conexiones y funciones que podrían desempeñar un papel vital en la autoconciencia humana, los trastornos mentales, incluido el autismo, así como formas específicas de demencia.
La ínsula también está involucrada en varias psicopatologías, y el daño de la ínsula resulta en apatía, así como en la incapacidad de determinar qué sentimientos nosotros o los otros con quienes conversamos experimentamos.
Según los investigadores, estas inhabilidades y la alteración de la ínsula también se encuentran en el autismo, así como en otros trastornos neuropsiquiátricos altamente perjudiciales, como la variante conductual de la demencia frontotemporal (bvFTD).
Evrard destaca que, aunque los monos macacos poseen VEN, no pueden reconocerse en un espejo, una característica conductual de la autoconciencia.
Evrard explicó:
"Esto significa, aparte de lo que se creía anteriormente, que las poblaciones de VEN altamente concentradas no son una exclusividad de los homínidos, sino que también ocurre en otras especies de primates.
Lo más importante es que ahora es posible el análisis muy necesario de las conexiones y la fisiología de estas neuronas específicas.
Conocer las funciones del VEN y sus conexiones con otras regiones del cerebro en monos podría darnos pistas sobre la evolución del sustrato anatómico de la autoconciencia en humanos y puede ayudarnos a comprender mejor las discapacidades necropsiquiátricas graves, incluido el autismo o incluso las adicciones. como a las drogas o fumar ".
Escrito por Grace Rattue
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