Los niveles elevados de calcio aumentan el riesgo de ataque cardíaco

Los niveles más altos de calcio en el torrente sanguíneo determinan el mayor riesgo de una persona de desarrollar enfermedad arterial coronaria y ataque cardíaco, sugiere un nuevo estudio.
Los altos niveles de calcio afectan el riesgo de enfermedad arterial coronaria y ataque cardíaco, según recientes investigaciones.

La enfermedad arterial coronaria (CAD), que a menudo resulta en un ataque al corazón, es la causa más común de muerte a nivel mundial. De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 735,000 personas tienen un ataque al corazón cada año en los Estados Unidos.

Los principales factores de enfermedad cardíaca identificados hasta ahora incluyen el tabaquismo, los altos niveles de colesterol, la diabetes y el consumo de alcohol.

Un nuevo estudio realizado por la Dra. Susanna C. Larsson, del Karolinska Institutet en Estocolmo, Suecia, y sus colegas apuntan a una predisposición genética a los niveles más altos de calcio como un posible factor de CAD y ataque cardíaco.

Sus hallazgos se publican en la edición actual de JAMA.

Las variantes genéticas pueden tener clave

En su artículo, los investigadores destacan la importancia del calcio en el sistema, mencionando su papel en la coagulación de la sangre, la regulación de la presión arterial y la contracción muscular. También explican que su estudio fue estimulado por investigaciones previas que sugirieron una correlación entre los niveles de calcio y CAD.

Sin embargo, señalan que la naturaleza observacional de los estudios anteriores significaba que sus resultados no eran concluyentes, y no se pudo demostrar un vínculo causal entre el alto contenido de calcio en la sangre y la EAC o el ataque cardíaco.

El Dr. Larsson y sus colegas optaron por un enfoque diferente. Utilizaron una técnica llamada aleatorización mendeliana, un método que utiliza variantes genéticas, es decir, diferencias genéticas que nos permiten decir qué tan susceptibles somos a condiciones y enfermedades particulares, para evaluar los vínculos causales entre los niveles de calcio y la EAC o el ataque cardíaco.

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El estudio se realizó con datos disponibles públicamente recopilados de 184.305 individuos. De estos, 60,801 habían sido diagnosticados con CAD, el 70 por ciento de los cuales también había sufrido un ataque al corazón, y 124,504 se consideraron libres de enfermedad cardíaca.

En el análisis, los investigadores tomaron en cuenta seis variantes genéticas relacionadas con los niveles de calcio en el sistema.

Como se esperaba, encontraron que un mayor riesgo de CAD y ataque cardíaco estaba relacionado con una predisposición genética a una mayor concentración de calcio en la sangre.

Los investigadores también se interesaron por el efecto de los suplementos de calcio en individuos que ya estaban predispuestos a niveles más altos de calcio.

Sin embargo, no pudieron confirmar si la ingesta de un suplemento también afectaría el riesgo de EAC o ataque cardíaco en estos casos. El Dr. Larsson y sus colegas destacan la necesidad de una mayor investigación sobre este tema.

"Se desconoce si el riesgo de CAD asociado con una exposición genética de por vida a niveles elevados de calcio en el suero puede traducirse en un riesgo asociado con la administración de suplementos de calcio a corto y mediano plazo".

El Dr. Larsson y sus colegas también reconocen algunas limitaciones para su estudio, con el factor principal relacionado con el análisis de variantes genéticas, citando la importancia de la variante genética para el receptor sensor de calcio, una proteína involucrada en mantener los niveles de calcio estables en el sistema.

Entre otras deficiencias, los investigadores también mencionaron la ocasional falta de información sobre el sexo biológico y la edad de las personas que proporcionaron los datos. Ambas características tienen el potencial de influir en los resultados.

A pesar de estos inconvenientes, el estudio es crucial para consolidar los hallazgos de investigaciones previas, agregando un elemento clave a la lista de CAD y factores de riesgo de ataque cardíaco.