Evitar los efectos de las decisiones de la UCI para los familiares podría llevar a un trastorno de estrés postraumático

Puede ser difícil cuando las personas se ven obligadas a tomar decisiones de tratamiento cruciales para los miembros de la familia que están en unidades de cuidados intensivos, pero podrían enfrentar un trastorno de estrés postraumático severo si intentan hacer frente a la carga mediante la evitación, según los hallazgos de un nuevo estudio.
El estudio investiga la relación entre las estrategias de afrontamiento y el trastorno de estrés postraumático.

El estudio, publicado en Medicina de Terapia Intensiva, evalúa las diferentes estrategias de afrontamiento utilizadas por los tomadores de decisiones familiares y cómo pueden influir en los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT) 60 días después de la hospitalización de un pariente.

Amy Petrinec, investigadora principal y becaria postdoctoral en la Escuela de Enfermería Frances Payne Bolton de la Universidad Case Western Reserve, explica que una estancia en una unidad de cuidados intensivos (UCI) no solo afecta a un paciente, sino que también puede afectar a los familiares que puedan necesitar tomar decisiones importantes sobre la atención en nombre de su pariente.

Para hacer frente al impacto de las decisiones con consecuencias a largo plazo que pueden no entender o no desean cuestionar, los responsables de la toma de decisiones en el ámbito familiar pueden adoptar estrategias para mejorar la situación.

El afrontamiento evitativo es uno de los tres estilos de afrontamiento analizados por los investigadores para el estudio. Esta estrategia implica no comprometerse con la decisión en absoluto, a veces usando alcohol o drogas para escapar de la realidad de la situación.

Los otros estilos de afrontamiento investigados fueron el afrontamiento centrado en la emoción, buscar apoyo emocional de los demás, hacer bromas para aligerar el estado de ánimo o intentar ver la situación desde una perspectiva diferente y afrontamiento centrado en el problema, donde el individuo busca información adicional, hace planes y pide ayuda

"Usamos todas estas habilidades de afrontamiento en un nivel u otro en diferentes situaciones", afirma Petrinec, "pero las personas generalmente emplean una estrategia de afrontamiento predominante en una situación particular".

Se encontró que la estrategia de afrontamiento evitativo influye en la gravedad del TEPT

Para el estudio, un total de 77 participantes que tomaron decisiones para adultos adultos incapacitados y admitidos en la UCI completaron dos encuestas diseñadas para evaluar el uso de estrategias de afrontamiento. Los familiares fueron admitidos en UCI médicas, quirúrgicas o neurológicas en un gran hospital urbano.

La primera encuesta se completó 5 días después de la admisión en la UCI y la segunda 30 días después de que el paciente fuera dado de alta o hubiera muerto. De esta forma, los investigadores podrían evaluar si las estrategias de afrontamiento de los participantes cambiaron con el tiempo.

Luego, los investigadores evaluaron a los participantes en cuanto a los síntomas de PTSD 60 días después del alta hospitalaria o la muerte de su familiar. Descubrieron que, si bien la adopción del afrontamiento centrado en la emoción y centrado en los problemas disminuía con el tiempo, el uso del afrontamiento evitativo se mantuvo estable.

Alrededor del 42% de los participantes exhibieron síntomas clínicamente significativos de TEPT. Se descubrió que las estrategias de afrontamiento adoptadas 30 días después de la hospitalización predecían los síntomas posteriores del TEPT de manera mucho más efectiva que las estrategias adoptadas pocos días después de la admisión en la UCI. La muerte del pariente en cuestión también fue un fuerte predictor de TEPT, independientemente del estilo de afrontamiento.

En particular, los investigadores encontraron que el uso de una estrategia de afrontamiento evitativo mediaba la relación entre la muerte de un paciente y la gravedad de los síntomas de TEPT.

Petrinec cree que los miembros de la familia que se encuentran en una situación en la que deben tomar decisiones de cuidado difíciles para sus familiares en la UCI deben tratar la experiencia en lugar de evitarla, para el beneficio de su propia salud.

A través de la evasión, afirma, podrían terminar luchando con la culpa de si tomaron la decisión correcta para su pariente.

El estudio también ilustra la importancia de dar a conocer los deseos de las personas en caso de una enfermedad grave, ya sea mediante la provisión de testamentos en vida o mediante la discusión de asuntos con amigos y familiares.

Previamente, Noticias médicas hoy informó en una revisión sistemática que el riesgo de morir después de ser ingresado en la UCI se duplica en los pacientes que se vuelven delirantes.

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