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La eficacia de las drogas de adicción 'depende de la fase de la adicción'
La noción de que "una talla para todos" cuando se aplican tratamientos farmacológicos a la adicción es desafiada por un nuevo estudio publicado en la revista Psiquiatría biológica que investiga farmacoterapias para la adicción a la cocaína.
Actualmente, la medicación para los drogadictos se prescribe de la misma manera para todos los pacientes, independientemente de la magnitud de su adicción. El nuevo estudio utiliza la adicción a la cocaína, para la cual actualmente no existen terapias con medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), para estudiar si el tratamiento es más o menos receptivo en las diferentes etapas de la adicción.
Cada vez más, la evidencia sugiere que la adicción es causada por una convergencia de diferentes "adaptaciones neurobiológicas" que resultan en una eventual pérdida de control sobre las conductas de búsqueda de drogas. La cocaína, por ejemplo, perjudica los procesos que rigen el control de los impulsos, pero también promueve los hábitos de búsqueda de drogas.
Las adaptaciones dentro del cerebro desencadenadas por drogas adictivas incluyen una actividad metabólica reducida y una producción reducida de dopamina, la hormona que controla los centros de recompensa y placer del cerebro.
En algún momento, en el transcurso de la adicción, una región del cerebro llamada núcleo accumbens toma el control del estriado dorsolateral (DLS) en el manejo de comportamientos de control, sistemas que están involucrados en la producción de dopamina. Como el núcleo accumbens es responsable del procesamiento de la recompensa y el DLS está involucrado en los hábitos, este cambio da como resultado un cambio de comportamiento que favorece la alta impulsividad y la búsqueda compulsiva de drogas.
¿Cómo interactúan la impulsividad y los sistemas de dopamina del cerebro en la adicción?
Para estudiar cómo el DLS, la impulsividad y la fase de adicción de un sujeto influyen en su capacidad de respuesta a las intervenciones farmacológicas, los investigadores detrás del nuevo estudio, de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, realizaron un experimento en un modelo animal.
Las ratas que estaban en una fase temprana de adicción no se vieron afectadas por el tratamiento. En cambio, fueron los animales que tenían una historia más larga de auto-administración de cocaína los que exhibieron el mayor cambio en el comportamiento.
En primer lugar, se midió la "impulsividad" de 40 ratas macho usando una tarea en la que las ratas se entrenaron para autoadministrar gránulos de alimento empujando un panel durante los períodos asignados señalados a las ratas usando una luz.
Luego, estas ratas fueron entrenadas para presionar una palanca para autoadministrarse cocaína disuelta en agua. El grado en que las ratas mostraron un comportamiento de búsqueda de cocaína, por ejemplo, presionando repetidamente la palanca, incluso cuando no se entregó cocaína, fue monitoreado por los investigadores.
El equipo luego administró un fármaco bloqueador de los receptores de dopamina llamado ?-flupentixol directamente en el DLS de las ratas en varias fases de la adicción.
Los investigadores descubrieron que, después de recibir la droga, la mayoría de las ratas redujeron su comportamiento de búsqueda de cocaína, pero que el alcance de este cambio de comportamiento también fue influenciado por la impulsividad inherente de las ratas. Las ratas altamente impulsivas no se vieron tan afectadas por la droga como las ratas que calificaron de "bajo impulsivo".
Además, las ratas que estaban en una fase temprana de adicción no se vieron afectadas por el tratamiento. En cambio, fueron los animales que tenían una historia más larga de auto-administración de cocaína los que exhibieron el mayor cambio en el comportamiento.
Dr. John Krystal, editor de Psiquiatría biológica, dice que los resultados muestran que los bloqueadores del receptor de dopamina desempeñan un papel en el tratamiento de la adicción, pero solo en fases particulares del proceso de adicción.
"La noción de que los mecanismos cerebrales particulares se dedican solo en las fases particulares del proceso de adicción me parece una idea importante que aún no se ha aprovechado en el desarrollo de nuevos medicamentos para el tratamiento de la adicción", dice.
"Los resultados de este estudio son importantes porque muestran que aunque las ratas impulsivas y no impulsivas desarrollaron hábitos de búsqueda de cocaína, esto se retrasó en las ratas de alto impulso", agrega la autora principal, la Dra. Jennifer Murray.
Ella continúa:
"Se sugiere que la vulnerabilidad a la adicción conferida por la impulsividad está menos influenciada por la propensión a desarrollar hábitos de búsqueda de drogas y más por la incapacidad de un individuo para recuperar el control sobre estos hábitos que se establecen de forma rígida y desadaptativa en el cerebro".
En 2013, Noticias médicas hoy informaron en un estudio del Connecticut College que sugirió que las ratas de laboratorio encuentran que las galletas Oreo son "tan adictivas como la cocaína".
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