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¿Qué es la disnea?
Tabla de contenido
- Síntomas
- Causas
- Complicaciones
- Cuándo ver a un doctor
- Diagnóstico
- Tratamiento
- Prevención
- Grupos específicos
- panorama
La dificultad para respirar puede variar de leve y temporal a grave y de larga duración. A veces es difícil diagnosticar y tratar la disnea porque puede haber muchas causas diferentes.
Es un problema común. De acuerdo con el Centro de la Clínica Cleveland para la Educación Continua, 1 de cada 4 personas que visitan al médico tienen disnea.
Síntomas
Los problemas de respiración pueden ser el resultado de un esfuerzo excesivo en personas sanas.
La disnea puede ocurrir como resultado de un esfuerzo excesivo, pasar tiempo a gran altitud o como un síntoma de una variedad de condiciones.
Las señales de que una persona está experimentando disnea incluyen:
- dificultad para respirar después de un esfuerzo o debido a una condición médica
- sensación sofocada o sofocada como resultado de dificultades para respirar
- dificultad para respirar
- opresión en el pecho
- respiración rápida y superficial
- Palpitaciones del corazón
- sibilancias
- tosiendo
Si la disnea ocurre repentinamente o si los síntomas son severos, puede ser un signo de una afección médica grave.
Causas
Un episodio de disnea no siempre está directamente relacionado con la salud de un individuo. Una persona puede sentir falta de aliento después de un ejercicio intenso, cuando viaja a gran altura o cuando experimenta grandes cambios de temperatura.
Sin embargo, la disnea generalmente se relaciona con problemas de salud. Algunas veces, es solo un caso de estar fuera de forma, y ??el ejercicio puede mejorar los síntomas. Pero la disnea puede ser un signo de un grave problema de salud.
Según el Dr. Steven Wahls, las causas más comunes de disnea son el asma, la insuficiencia cardíaca, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la enfermedad pulmonar intersticial, la neumonía y los problemas psicógenos que generalmente están relacionados con la ansiedad.
Si la falta de aliento comienza de repente, se llama un caso agudo de disnea.
La disnea aguda podría deberse a:
- asma
- ansiedad
- neumonía
- ahogarse o inhalar algo que bloquea los conductos de respiración
- reacciones alérgicas
- anemia
- pérdida grave de sangre, lo que resulta en anemia
- exposición a niveles peligrosos de monóxido de carbono
- insuficiencia cardíaca
- hipotensión, que es presión arterial baja
- embolia pulmonar, que es un coágulo de sangre en una arteria al pulmón
- pulmón colapsado
- Hernia hiatal
La disnea también es común entre las personas con una enfermedad terminal.
Si una persona experimenta dificultad para respirar durante más de un mes, la condición se llama disnea crónica.
La disnea crónica podría deberse a:
- asma
- COPD
- problemas del corazón
- obesidad
- fibrosis pulmonar intersticial, una enfermedad que causa la cicatrización del tejido pulmonar
Algunas afecciones pulmonares adicionales también pueden causar dificultad para respirar.
Los ejemplos son:
- crup
- lesión pulmonar traumática
- cáncer de pulmón
- tuberculosis
- pleuresía, una inflamación en los tejidos que rodean los pulmones
- edema pulmonar, cuando se acumula demasiado líquido en los pulmones
- hipertensión pulmonar, cuando la presión arterial en las arterias a los pulmones se eleva
- sarcoidosis, cuando crecen grupos de células inflamatorias en los pulmones
La falta de aliento también se ha relacionado con los siguientes problemas cardíacos:
- cardiomiopatía, una variedad de enfermedades que afectan el músculo cardíaco
- problemas del ritmo cardíaco
- insuficiencia cardíaca
- pericarditis, cuando el tejido que rodea el corazón se inflama
Disparadores
La disnea es un síntoma de asma.
Los contaminantes ambientales como los químicos, los humos, el polvo y el humo pueden dificultar la respiración de las personas con disnea.
Las personas con asma pueden encontrar que la exposición a alérgenos como el polen o el moho puede desencadenar episodios de disnea.
Algunos contaminantes, como el tabaquismo, son autoadministrados y prevenibles.
La EPOC se refiere a diferentes enfermedades pulmonares obstructivas. Estos incluyen enfisema y bronquitis crónica.
Todas estas condiciones hacen que la respiración sea mucho más difícil.
No todas las personas con disnea tienen EPOC, pero el 90 por ciento de las personas con EPOC fumaban tabaco en algún momento, según la Fundación COPD.
Complicaciones
La disnea puede asociarse con hipoxia o hipoxemia, que es un nivel bajo de oxígeno en la sangre. Esto puede conducir a una disminución del nivel de conciencia y otros síntomas severos.
Si la disnea es severa y continúa por algún tiempo, existe un riesgo de deterioro cognitivo temporal o permanente.
También puede ser un signo de inicio o empeoramiento de otros problemas médicos.
Cuándo ver a un doctor
A veces, la falta de aliento puede ser un signo de una afección potencialmente mortal.
Se necesita tratamiento médico de emergencia si un individuo presenta alguno de estos síntomas:
- aparición repentina de disnea severa
- pérdida de la capacidad de funcionar debido a la falta de aliento
- Dolor de pecho
- náusea
No todos los casos de disnea requieren tratamiento médico inmediato, pero la dificultad para respirar puede indicar problemas médicos graves.
Se necesita consejo médico si una persona experimenta:
- un cambio en su habilidad para respirar
- aumentar los límites en sus actividades debido a problemas respiratorios
- dificultad para respirar cuando se acuesta
- hinchazón en pies y tobillos
- fiebre, escalofríos y tos
- sibilancias
Diagnóstico
Por lo general, el médico podrá diagnosticar la disnea basándose en un examen físico completo de la persona, junto con una descripción completa de sus experiencias, según el Dr. Wahls.
Una persona deberá explicar cómo y cuándo comenzaron sus ataques de disnea, cuánto duran, con qué frecuencia ocurren y qué tan severos son.
Los médicos pueden usar radiografías de tórax e imágenes de tomografía computarizada (TC) para hacer un diagnóstico más específico de disnea y evaluar la salud del corazón, los pulmones y los sistemas relacionados de la persona.
Un electrocardiograma (ECG) puede ayudar a mostrar cualquier signo de un ataque cardíaco u otro problema eléctrico en el corazón.
Pruebas de espirometría para medir el flujo de aire y la capacidad pulmonar del paciente. Esto puede ayudar a identificar el tipo y el alcance de los problemas respiratorios de un individuo. Pruebas adicionales pueden analizar el nivel de oxígeno en la sangre de un paciente y la capacidad de la sangre para transportar oxígeno.
Tratamiento
La terapia con oxígeno puede ser necesaria en algunas circunstancias.
El tratamiento dependerá de la causa del problema.
Una persona que tiene dificultad para respirar debido al esfuerzo excesivo probablemente recuperará el aliento una vez que se detenga y se relaje.
En casos más severos, se necesitará oxígeno suplementario. Las personas con asma o EPOC pueden tener un broncodilatador de rescate inhalado para usar cuando sea necesario.
Para aquellos con afecciones crónicas, como la EPOC, un proveedor de atención médica trabajará con la persona para ayudarlo a respirar más fácilmente.
Esto implicará desarrollar un plan de tratamiento que ayude a prevenir episodios agudos y ralentizar la progresión de la enfermedad en general.
Si la disnea está relacionada con el asma, por lo general responde bien a medicamentos como broncodilatadores y esteroides.
Cuando se debe a una infección como la neumonía bacteriana, los antibióticos pueden brindar alivio.
Otros medicamentos, como los opiáceos, los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y los medicamentos contra la ansiedad, también pueden ser efectivos.
Los problemas respiratorios derivados de la EPOC pueden mejorar con técnicas especiales de respiración, como respiración con labios fruncidos y ejercicios de fortalecimiento muscular de la respiración.
Las personas pueden aprender cómo hacer esto en los programas de rehabilitación pulmonar.
The Dyspnea Lab, un centro de investigación especializado en dificultad para respirar, informa que las personas consideran que estos programas son útiles, incluso si las causas del problema persisten.
Si las pruebas indican niveles bajos de oxígeno en la sangre, se puede suministrar oxígeno suplementario. Sin embargo, no todas las personas con dificultad para respirar tendrán bajos niveles de oxígeno en la sangre.
Según el Dyspnea Lab, muchas personas con disnea descubren que una corriente suave de aire frío alrededor de la cabeza y la cara ayuda a mejorar sus síntomas.
Prevención
Dejar de fumar o evitar fumar es importante para prevenir problemas respiratorios.
Las personas con disnea pueden tomar medidas para mejorar su salud general y darse más espacio para respirar.
Éstas incluyen:
- dejar de fumar
- evitando el humo de segunda mano cuando sea posible
- evitando otros desencadenantes ambientales como los vapores químicos y el humo de la madera
- perder peso, ya que esto puede reducir el estrés en el corazón y los pulmones y facilitar el ejercicio, los cuales pueden fortalecer los sistemas cardiovascular y respiratorio
- Tómate tiempo para adaptarte a mayores altitudes, realiza actividades gradualmente y reduce los niveles de ejercicio en altitudes superiores a los 5.000 pies.
Grupos específicos
La disnea puede afectar a grupos específicos de personas de diferentes maneras:
El embarazo
De acuerdo con el Centro de la Clínica Cleveland para Educación Continua, los síntomas leves de disnea son comunes durante el embarazo.
Esto se debe a que el embarazo altera la capacidad de respiración de una mujer.
La capacidad respiratoria aumenta durante el embarazo, pero también hay una reducción en el volumen pulmonar de hasta 20 por ciento al final de la espiración.
La cantidad de respiraciones que una mujer toma por minuto, o la frecuencia respiratoria, generalmente no cambia durante el embarazo.
Personas mayores y personas con graves problemas de salud
La disnea puede desarrollarse cuando las personas experimentan la etapa avanzada de ciertas enfermedades.
En este punto, la dificultad para respirar se puede tratar como parte de un paquete de tratamiento al final de la vida, ya que tratar la disnea con medicamentos específicos puede causar problemas innecesarios a la persona.
Infantes
Las enfermedades del sistema respiratorio superior que causan disnpe aguda son una emergencia pediátrica relativamente común. Son una de las causas más comunes de dificultad para respirar en los bebés.
El crup, la inhalación de un objeto extraño y la inflamación de la epiglotis son causas comunes de disnea en los bebés.
panorama
El pronóstico para las personas con disnea depende de la causa.
Si la afección subyacente puede tratarse y mejorarse con éxito, como la neumonía o el asma no grave, entonces los problemas respiratorios pueden eliminarse o reducirse en gran medida.
Sin embargo, si la falta de aliento se debe a enfermedades graves o crónicas que empeoran con el tiempo, como la insuficiencia cardíaca crónica, el asma grave o la EPOC, la mejoría puede ser limitada.
Los pacientes con disnea necesitan trabajar con sus proveedores de atención médica para desarrollar y seguir un plan de tratamiento integral.
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