DRC Ébola brote 'evento independiente y distinto', dicen OMS

La Organización Mundial de la Salud ha anunciado que el virus del Ébola en el nuevo brote en la República Democrática del Congo no se deriva de las cepas que circulan en el brote actual en África Occidental.

"Los resultados de la caracterización del virus, junto con los resultados de la investigación epidemiológica, son definitivos: el brote en la República Democrática del Congo es un evento independiente y distinto, sin relación con el brote en África occidental", dice una declaración de situación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzado el martes.

La secuencia de virus de las muestras muestra que la cepa de la República Democrática del Congo (RDC) es la cepa Zaire, que es autóctona de la República Democrática del Congo y está estrechamente relacionada con la cepa que provocó el brote de ébola de la República Democrática del Congo en 1995.

El Ébola surgió por primera vez en humanos en 1976 en brotes simultáneos en Nzara en Sudán (ahora Sudán del Sur) y Yambuku en Zaire (ahora República Democrática del Congo). El brote de la República Democrática del Congo se produjo cerca del río Ébola, del cual el virus toma su nombre.

El nuevo brote de la República Democrática del Congo, el séptimo desde 1976, se centra en el remoto distrito de Boende, en la provincia de Equateur, en el noroeste del país.

DRC Ébola "definitivamente no se deriva" de la tensión en el brote de África occidental

El informe de laboratorio de un centro colaborador de la OMS en Franceville, Gabón, establece claramente que "el virus en el distrito de Boende definitivamente no se deriva de la cepa del virus que circula actualmente en el oeste de África".

La OMS describe el hallazgo como "tranquilizador" porque excluye la posibilidad de que el virus se haya propagado de África occidental a África central.

Las autoridades están vinculando el caso índice en el nuevo brote de la RDC con el consumo de carne de animales silvestres.

El caso índice fue una mujer embarazada que enfermó después de matar a un animal de monte. Esto es consistente con el patrón establecido al comienzo de los brotes previos en la República Democrática del Congo, donde el virus pasa de los animales (generalmente murciélagos frugívoros o monos) a los humanos a través del contacto con su carne.

Hasta ahora, se han identificado 53 casos compatibles con la definición de enfermedad del virus del Ébola, que incluye 31 muertes. Se están rastreando más de 160 contactos.

Las autoridades dicen que la transmisión de persona a persona se ha establecido en el nuevo brote de la República Democrática del Congo. Los fallecidos incluyen parientes y trabajadores de la salud que cuidaban a la mujer embarazada y otro personal de la clínica que entró en contacto con ellos. También murieron otras personas que manipularon los cuerpos de los muertos para prepararlos para los funerales.

DRC brote de ébola hasta el momento no afecta áreas bien pobladas

A diferencia del brote en África occidental, el nuevo en la RDC no ha afectado áreas bien pobladas. El área con la transmisión más intensa es remota, ubicada a unos 1.200 km de la capital Kinshasa, y no hay carreteras pavimentadas que la conecten a la ciudad.

"Sin embargo", advierte la declaración de la OMS, "se detectaron casos o la transmisión está en curso en tres sitios, lo que subraya la necesidad de observar de cerca la evolución del brote".

DRC ya tiene una infraestructura establecida de comités de emergencia a nivel nacional, provincial y local, y está activando estos y estableciendo centros de aislamiento y asegurando que los líderes comunitarios conozcan los hechos sobre la enfermedad. El gobierno de la República Democrática del Congo dice que también garantizará que los entierros sean seguros.

La OMS describe el nivel de colaboración entre las autoridades de la RDC y sus socios clave como "excelente". La agencia de la ONU dice que se están suministrando canoas, motocicletas y teléfonos satelitales, y luego un helicóptero, para ayudar con las investigaciones y el rastreo de los contactos.

QUIÉN no recomienda restricciones de viaje hacia y desde la República Democrática del Congo para las personas que no han estado en contacto con casos de ébola.

Mientras tanto, un estudio genético recientemente publicado de 99 genomas de virus ha rastreado el origen del brote actual de Ébola en África Occidental. Encontró más de 300 mutaciones que distinguen las cepas actuales de las de brotes anteriores, y el brote probablemente comenzó a partir de una única introducción en humanos que luego se extendió durante muchos meses.

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