Dra. Olga Jonasson: La competencia derrota el sesgo de género

"Es absurdo". Esta fue la respuesta que Olga Jonasson, una estudiante de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois en Chicago, recibió de su jefe, el Dr. Warren Cole, cuando ella le dijo que quería convertirse en cirujana. Era a fines de la década de 1950, un momento en el que las mujeres cirujanas eran escasas.
Dra. Olga Jonasson.
Crédito de la imagen: Universidad de Illinois en Chicago / Roberta Dupuis-Devlin

Veinte años después, el Dr. Jonasson se convirtió en la primera mujer en los Estados Unidos en ser nombrado jefe de cirugía.

"Olga Jonasson rompe barreras sexistas y se hace cargo de la cirugía en County Cook Hospital", dice un titular de un artículo publicado en Gente revista en 1978, demostrando que la idea de una cirujana no era tan "absurda" después de todo.

Diez años después, el Dr. Jonasson fue anunciado como el presidente del Departamento de Cirugía de la Universidad Estatal de Ohio, convirtiéndose en la primera mujer en los Estados Unidos en ocupar dicho puesto.

Hoy en día, hay 16 cátedras de departamentos de cirugía en los Estados Unidos y Canadá, y las mujeres representan alrededor de la mitad de los residentes quirúrgicos en los EE. UU.

"Creo que fue increíblemente importante ver a una mujer tan competente y profesional elegida para dirigir un departamento de cirugía en una institución importante", dijo la Dra. Mary Hawn, presidenta del Departamento de Cirugía de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford en California. dicho Noticias médicas hoy.

En el segundo de una serie de artículos que celebran los modelos femeninos a seguir en medicina, exploramos la vida y la carrera del Dr. Jonasson.

¿Cómo ha ayudado el Dr. Jonasson a dar forma al paisaje actual de liderazgo entre las cirujanas? ¿Qué desafíos quedan para las mujeres en la cirugía?

La "lucha cuesta arriba" para el liderazgo quirúrgico

Hasta 1970, las mujeres en los Estados Unidos y Canadá representaban no más del 6 por ciento de los estudiantes en la escuela de medicina, y en 1980, solo el 2 por ciento de los residentes quirúrgicos en los EE. UU. Eran mujeres.

La Dra. Constance Bonbrest, que estudió con el Dr. Jonasson en la UIC, dijo en 2006 que con frecuencia los despidieron hombres y pacientes, que a menudo comentaban que "deberían quedarse en casa en lugar de aceptar un trabajo que un hombre debería llenar".

"Fue una lucha cuesta arriba. Realmente lo fue", agregó. "Pero Olga era tan buena en lo que hacía, tan hábil que los sorprendió a todos".

La pasión y el entusiasmo del Dr. Jonasson por la cirugía no podían negarse, y esto se extendió más allá de la sala de operaciones.

"Cuando un motociclista pasó zumbando y no llevaba casco, aceleró el motor, corrió junto a él, bajó la ventanilla y le tendió despreocupadamente una tarjeta de donante de riñón", recuerda su amiga Jane Meyer. "Fue su forma de recordar a los ciclistas jóvenes que los riñones se obtienen para el trasplante de ese tipo de casos y siempre estaba promoviendo sus causas".

A través de su personalidad enérgica y habilidades quirúrgicas excepcionales, el Dr. Jonasson ganó mucho respeto en un campo que era altamente masculino céntrico.

"En mi opinión, ella representaba todo lo admirable sobre cirujanos y médicos [...] y no tenía absolutamente nada que ver con que fuera una mujer. Tenía que ver solo con quién era y cómo se relacionaba con quienes la rodeaban". dijo el Dr. Charles JH Stolar, quien trabajó junto con el Dr. Jonasson en la UIC entre 1974 y 1980, cuando era asistente de cirugía general.

"A pesar de sus cualidades intimidatorias, todos los residentes de nosotros la tenían impresionado. Ella representaba al cirujano [...] por excelencia inteligente, preciso, hábil, inteligente, directo, compasivo y honesto. Todos queríamos ser como OJ, y todavía lo hacemos ", agregó.

Estas características envidiables la llevaron lejos, lo que le valió el título de la primera mujer en los EE. UU. En dirigir un departamento de cirugía académica, un logro que inspiró a varias cirujeras a seguir su ejemplo.

Un amigo, líder y musa

"Su nombramiento como presidenta nos mostró que podría ser usted el presidente", dijo la Dra. Julie A. Freischlag, vicerrectora de ciencias de la salud humana de la Universidad de California-Davis y ex presidenta del Departamento de Cirugía de Johns Hopkins. MNT.

El Dr. Freischlag nunca ha ocultado el hecho de que el Dr. Jonasson fue una gran influencia de carrera. En una conferencia sobre mujeres en medicina académica de 2015, ella agradeció al Dr. Jonasson por "inspirar a mujeres como yo a perseguir mi pasión por la cirugía".

Haciéndose eco del sentimiento del Dr. Freischlag es el Dr. Hawn, quien dijo MNT que el Dr. Jonasson la inspiró en "el campo del trasplante y como líder quirúrgico".

La Dra. Nancy Ascher, presidenta del Departamento de Cirugía de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), agregó:

"El Dr. Jonasson fue el primero en preguntar '¿dónde están todas las mujeres?' Esta pregunta centró nuestra atención en la tubería, la falta de liderazgo femenino y la disminución de la visibilidad en las reuniones. Nos obligó a pensar cómo atraer a las mujeres en nuestros campos ".

Sin embargo, no es solo la perseverancia del Dr. Jonasson a través de la desigualdad de género lo que la convierte en una inspiración. Cirujanos masculinos y femeninos destacan su relación con los pacientes como un papel fundamental en su éxito.

En su artículo, el Dr. Freischlag señala un artículo en el Chicago Tribune desde 1981, en que el Dr. Jonasson es aclamado por un receptor de trasplante de riñón como "el mejor amigo del paciente".

"Ella te habla como si fueras una persona, una amiga", dijo. "No es solo una doctora, y sabes que realmente se preocupa. Después de que me dio mi riñón, me ayudó a encontrar un trabajo. Es un amigo, un verdadero amigo".

Desafíos actuales para las mujeres cirujanos

En 1978, el Dr.Jonasson dijo: "Las decisiones del cirujano como líder del equipo son definitivas, y los hombres simplemente no han querido aceptar a las mujeres en ese papel de decisivas todopoderosas".

Esta declaración es un reflejo de los desafíos que enfrentó el Dr. Jonasson para convertirse en un líder en el campo de la cirugía. Pero, ¿es esto cierto casi 40 años después?

"Creo que esta declaración es mucho menos cierto hoy", nos dijo el Dr. Hawn. "Las mujeres están asumiendo roles de liderazgo en todas las profesiones y tanto hombres como mujeres se sienten cada vez más cómodos con una mujer líder".

Aunque este puede ser el caso, no hay duda de que las disparidades persisten. La cirugía sigue siendo un campo de medicina dominado por hombres. Las mujeres representan menos de la quinta parte de la fuerza laboral quirúrgica en los EE. UU. Y solo el 1 por ciento de las sillas de los departamentos quirúrgicos.

Como dice el Dr. Freischlag: "Ser la mujer solitaria en un mar de trajes negros es una gran metáfora de la experiencia de las mujeres que siguen carreras en la medicina y la ciencia hoy en día, en particular las funciones de liderazgo académico".

Hablando a MNT sobre las barreras de liderazgo actuales para las mujeres cirujanos, el Dr. Freischlag dijo que son similares a lo que enfrentan todas las mujeres en posiciones de liderazgo.

"¿La gente ve a una mujer como capaz de liderar? ¿Puede hacerlo a su propio estilo? ¿Y puede equilibrar el trabajo y el hogar con el apoyo de otras personas en su vida?" ella pregunta. "Las sillas masculinas se enfrentan ahora a luchas similares, ya que también tienen que equilibrar sus vidas personales y profesionales".

Otro problema clave para las mujeres en la cirugía es la disparidad en el pago. Un estudio publicado el año pasado descubrió que las mujeres cirujanas ganan aproximadamente $ 44,000 menos que los cirujanos varones.

"La equidad salarial sigue siendo un problema en todas las disciplinas, pero es mejor de lo que era", dijo el Dr. Freischlag. MNT. "Se sabe que los hombres negocian más para obtener más. Los líderes deben asegurarse de que tanto a hombres como a mujeres se les pague correctamente. Las instituciones ahora revisan la equidad salarial anualmente, por lo que las disparidades son menores que en el pasado".

'Un ícono de excelencia'

Claramente queda un largo camino por recorrer antes de que se logre la igualdad de género en el campo quirúrgico, pero no se puede negar el progreso que se ha logrado en las últimas 4 décadas, muchas de las cuales se pueden atribuir al Dr. Jonasson.

Entre 1970 y 2008, el número de mujeres cirujanas en los EE. UU. Aumentó en un 7 por ciento, mientras que el número de residentes quirúrgicas mujeres en los EE. UU. Aumentó en un 12 por ciento entre 1980 y 2001.

"La 'ascensión' a la silla del Dr. Jonasson fue importante en 1987, pero probablemente igual de importante hoy cuando tenemos muchas más mujeres calificadas y estamos viendo la transición de un número creciente de mujeres a puestos de liderazgo", dijo el Dr. Ascher. MNT.

Aunque su actitud descarada, notable talento quirúrgico y la negativa a sucumbir a los prejuicios de género la llevaron a convertirse en pionera en el trasplante y líder en cirugía, su legado va más allá de sus logros personales.

El Dr. Jonasson nos mostró la influencia que los modelos a seguir y los mentores pueden tener en las generaciones. Como explicó la Dra. Kimberly Ephgrave después del fallecimiento del Dr. Jonasson en 2006:

"Olga fue un ícono de excelencia para mi generación. Fue una verdadera pionera, cuyo asalto a las barricadas de género hizo factible que mi generación de cirujas académicas femeninas tuviera carreras satisfactorias y familias.

Sus estándares eran altos, pero eso hizo que su aprobación fuera aún más valiosa. Extrañaremos su perspectiva, estímulo y el placer que creo que ella pudo derivar del impacto profesional de todas las miles de mujeres que la siguieron en cirugía académica ".

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