¿Por qué los signos y síntomas importan?

Tabla de contenido

1. Signo vs. síntoma
2. Historia
3. Síntomas
4. Señales

Mucha gente usa las palabras 'signo' y 'síntoma' de manera intercambiable. Sin embargo, existen diferencias importantes que afectan su uso en el campo de la medicina.

Cualquier evidencia objetiva de una enfermedad, como una erupción cutánea o tos, es un signo. Un médico, miembros de la familia y el individuo que experimenta los signos pueden identificarlos.

Sin embargo, las interrupciones menos obvias en la función normal, como dolor de estómago, lumbago y fatiga, son síntomas y solo pueden ser reconocidos por la persona que los padece. Los síntomas son subjetivos, lo que significa que otras personas solo los conocen si son informados por el individuo con la afección.

Esta Centro de conocimiento MNT El artículo analizará las implicaciones de los signos y síntomas, así como su historia. La pieza también presentará los diferentes tipos de signos y síntomas y sus usos en medicina.

Datos rápidos sobre signos y síntomas

• Un ligero dolor de cabeza solo puede ser un síntoma porque nadie más puede observarlo.
• Los síntomas médicos se dividen en crónicos, recurrentes y remitentes.
• Un ejemplo de un signo médico es la presión arterial alta, ya que puede ser medida y observada por otra persona.
• Anthony van Leuwenhoek inventó el microscopio en 1674, cambiando para siempre la cara de las herramientas de diagnóstico.

Signo vs. síntoma

Un signo es el efecto de un problema de salud que puede ser observado por otra persona. Un síntoma es un efecto notado y experimentado solo por la persona que tiene la condición.

La diferencia clave entre signos y síntomas es quién observa el efecto.

Por ejemplo, una erupción podría ser un signo, un síntoma o ambos:

• Si el paciente nota la erupción, es un síntoma.
• Si el médico, la enfermera o cualquier persona que no sea el paciente nota la erupción, es una señal.
• Si tanto el paciente como el médico notan la erupción, puede clasificarse como signo y síntoma.

Independientemente de quién advierta que un sistema o parte del cuerpo no funciona normalmente, los signos y síntomas son las formas del cuerpo de hacerle saber a una persona que no todo está funcionando sin problemas. Algunos signos y síntomas necesitan un seguimiento por parte de un profesional médico, mientras que otros pueden resolverse completamente sin tratamiento.

Historia

El diagnóstico de síntomas y signos ha recorrido un largo camino desde que Hipócrates necesitó probar la orina de un paciente

La identificación de los signos se ha vuelto cada vez más dependiente del médico a medida que el tiempo y la tecnología han progresado.

Cuando Antony van Leeuwenhoek inventó el microscopio y lo utilizó para descubrir células y microbios en 1674, abrió la posibilidad de identificar signos de enfermedad completamente invisibles a simple vista. Estos incluyen organismos extraños en la sangre y la orina, cambios en la composición de la sangre y material de desecho, y otros signos microscópicos importantes.

Estos indicadores pueden ser la diferencia entre la función normal y las enfermedades y condiciones peligrosas.

La tecnología avanzada ha puesto más poder en manos de los médicos cuando se trata de identificar enfermedades.

Desde el siglo XIX, la ciencia médica ha avanzado a pasos agigantados para ayudar a los médicos a identificar claramente los signos. Ahora se encuentra disponible una variedad de dispositivos para ayudar a los médicos a identificar y analizar los signos que incluso el paciente puede no haber reconocido.

Éstas incluyen:

• Estetoscopio: un médico puede usar esto para escuchar los sonidos del corazón y los pulmones.
• Espirómetro: Esto ayuda a medir la función pulmonar.
• Oftalmoscopio: un oculista puede usar esto para examinar el interior del ojo.
• Imagen de rayos X: Esto puede mostrar daño a los huesos.
• Esfigmomanómetro: este es un dispositivo que se ajusta alrededor del brazo y mide la presión arterial.

Durante el siglo XX, se crearon cientos de nuevos dispositivos y técnicas para evaluar los signos. Fue durante este período en la historia médica moderna que los términos "signo" y "síntoma" desarrollaron significados separados, ya que los médicos y los pacientes ya no necesitaban trabajar juntos para identificar problemas médicos.

Los médicos ahora pueden ver signos que anteriormente habrían confiado en los pacientes para describirlos. Según la definición moderna, estos habrían sido síntomas, pero ahora están clasificados como signos.

Síntomas

Hay tres tipos principales de síntomas:

• Remisión de síntomas: cuando los síntomas mejoran o se resuelven por completo, se los conoce como síntomas remitentes. Por ejemplo, los síntomas del resfriado común pueden ocurrir por varios días y luego resolverse sin tratamiento.
• Síntomas crónicos: estos son síntomas duraderos o recurrentes. Los síntomas crónicos a menudo se observan en condiciones continuas, como la diabetes, el asma y el cáncer.
• Síntomas recurrentes: estos son síntomas que ocurrieron en el pasado, se resolvieron y luego se devolvieron. Por ejemplo, los síntomas de la depresión pueden no aparecer durante años a la vez, pero luego pueden regresar.

Algunas condiciones no muestran ningún síntoma. Por ejemplo, una persona puede tener presión arterial alta durante años sin saberlo, y algunos cánceres no tienen síntomas hasta las etapas posteriores más agresivas. Se conocen como condiciones asintomáticas, y aunque la idea de los síntomas a menudo está relacionada con la incomodidad o la función anormal, una afección sin síntomas puede ser mortal.

Muchos tipos de infección no muestran síntomas. Se conocen como infecciones subclínicas y pueden ser contagiosas a pesar de no causar síntomas evidentes en la persona que porta la infección. La infección todavía se puede transmitir a otras personas durante el período de incubación, o el período durante el cual el agente infeccioso se apodera del cuerpo.

Otro peligro de infecciones subclínicas es que pueden causar complicaciones no relacionadas con la infección en sí. Por ejemplo, las infecciones del tracto urinario (ITU) no tratadas pueden causar nacimientos prematuros.

Muchas infecciones, como el VPH, no muestran síntomas de inmediato y aún pueden transmitirse a otros.

Los ejemplos de infecciones que no causan síntomas inicialmente son VIH, virus del papiloma humano (VPH), virus del herpes simple (VHS), sífilis y hepatitis B y C.

La primera vez que una persona se dará cuenta de muchas condiciones asintomáticas es durante una visita a un médico, normalmente con respecto a un problema diferente. Es importante someterse a controles de salud periódicos para identificar cualquier problema subyacente que pueda no ser obvio.

Muchos cánceres son asintomáticos durante sus etapas iniciales. El cáncer de próstata, por ejemplo, no muestra síntomas hasta que haya avanzado hasta cierto punto. Esto es lo que hace que algunos cánceres sean tan peligrosos, ya que el tratamiento temprano a menudo es crucial cuando se trata el cáncer.

Por esta razón, las pruebas de detección regulares son importantes para las personas en riesgo.

Señales

Un signo médico es un hecho o característica médica relacionada con la respuesta física que es detectada por un médico, enfermera o dispositivo médico durante el examen de un paciente. A menudo se pueden medir, y esta medición puede ser fundamental para diagnosticar un problema médico.

A veces, un paciente puede no notar un signo, y puede no parecer relevante. Sin embargo, en las manos de un profesional médico que sabe cómo se relaciona este signo con el resto del cuerpo, el mismo signo puede ser la clave para tratar un problema médico subyacente.

Algunos ejemplos de signos que pueden relacionarse con una enfermedad por un médico:

• Presión arterial alta: esto puede indicar un problema cardiovascular, una reacción adversa a medicamentos, una alergia u otras condiciones o enfermedades posibles. Esto a menudo se combinará con otros signos para llegar a un diagnóstico.
• Clubbing de los dedos: Esto puede ser un signo de enfermedad pulmonar o una variedad de enfermedades genéticas.

Los médicos están entrenados para detectar señales que una persona no capacitada podría no ver como importantes.

Los signos encajan en las siguientes categorías:

• Signos de pronóstico: estos son signos que apuntan al futuro. En lugar de indicar la naturaleza de la enfermedad, predicen el resultado para el paciente, como lo que es probable que les suceda y la gravedad de la enfermedad.
• Signos anamnésicos: estos signos apuntan a partes del historial médico de una persona. Por ejemplo, las cicatrices de la piel pueden ser evidencia de acné severo en el pasado.
• Signos de diagnóstico: estos signos ayudan al médico a reconocer e identificar un problema de salud actual. Por ejemplo, los altos niveles de antígeno prostático específico (PSA) en la sangre de un hombre pueden ser un signo de cáncer de próstata o un problema de próstata.
• Signos patognomónicos: Esto significa que un médico puede vincular un signo a una condición con total certeza. Por ejemplo, la presencia de un cierto microbio en una muestra de sangre puede indicar una infección viral específica.

Si bien existen diferencias entre los signos y síntomas, ambos son, en última instancia, métodos que el cuerpo utiliza para comunicar problemas de salud y desencadenar la búsqueda de una solución.

Es importante no ignorar los síntomas que descubre por sí mismo o cualquier signo encontrado por un médico.