Los perros pueden reducir el riesgo de eccema infantil, reducir los síntomas del asma

Los perros son comúnmente aclamados como "el mejor amigo del hombre", y dos nuevos estudios enfatizan por qué este título es tan merecido. Los científicos han revelado que la exposición a los perros durante los primeros años de vida puede proteger contra el eccema y reducir los síntomas del asma en la infancia.
La exposición a un perro en los primeros años de vida puede ayudar a proteger contra el eczema y el asma, dicen los investigadores.

Tal vez, como era de esperar, los perros son la mejor opción cuando se trata de mascotas domésticas en los Estados Unidos; casi 54.4 millones de hogares de EE. UU. poseen al menos un compañero canino.

Esa meneando la cola y la naturaleza divertida y leal puede ser motivo suficiente para amar a tu amigo de cuatro patas, pero la ciencia muestra que hay muchas otras razones para apreciar a tu perro.

Un estudio reportado por Noticias médicas hoy a principios de este año, por ejemplo, se descubrió que los niños en hogares con un perro tenían niveles de estrés más bajos, mientras que otras investigaciones han demostrado que tener un perro puede aumentar los niveles de actividad física de los dueños.

La investigación también ha relacionado la propiedad de mascotas con un menor riesgo de alergias y asma, particularmente entre los niños. Dos nuevos estudios se basan en dicha investigación, después de descubrir que la exposición a los perros en los primeros años de vida podría ayudar a evitar el eccema infantil y aliviar los síntomas del asma.

Los resultados de los estudios fueron presentados recientemente en la Reunión Científica Anual del Colegio Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI), celebrada en Boston, MA.

La exposición prenatal al perro reduce el riesgo de eczema

El primer estudio fue dirigido por el miembro de ACAAI, el Dr. Gagandeep Cheema, e investigó cómo la exposición a perros antes del nacimiento influía en el riesgo de eccema infantil.

El eczema o dermatitis atópica es una afección caracterizada por erupciones y parches de piel seca y con comezón, con mayor frecuencia en las manos, los pies y la cara, así como en el interior de los codos y detrás de las rodillas.

Las causas exactas del eczema siguen sin estar claras, pero existe un consenso de que la afección puede surgir cuando el sistema inmune reacciona de forma exagerada en respuesta a ciertos alérgenos o irritantes.

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Para su estudio, el Dr. Cheema y su equipo evaluaron la exposición del perro de varias mujeres embarazadas. Para el propósito del estudio, la exposición del perro se definió como mantener al menos un perro dentro de la casa durante al menos 1 hora todos los días.

Descubrieron que los niños nacidos de madres que estuvieron expuestas a perros durante el embarazo tenían menos probabilidades de desarrollar eczema a la edad de 2 años, en comparación con los niños nacidos de madres que no estuvieron expuestas a los perros.

Sin embargo, el estudio reveló que cuando los niños alcanzaron la edad de 10 años, los efectos protectores de la exposición prenatal al perro disminuyeron.

Bacterias de perro vs. alergenos

En el segundo estudio, el autor principal, el Dr. Po-Yang Tsou, que también es miembro de la ACAAI, y su equipo investigaron cómo la exposición del perro afectó la gravedad del asma en los niños con esta afección.

El equipo evaluó los efectos de dos tipos de exposición del perro: la exposición a la proteína que desencadena una reacción alérgica en niños con alergia al perro y la exposición a ciertas partículas, como las bacterias, que podría llevar un perro.

Los investigadores encontraron que los niños que estuvieron expuestos a las bacterias y otras partículas de un perro experimentaron una reducción en los síntomas del asma.

Sin embargo, la exposición a la proteína del perro pareció exacerbar los síntomas de la afección respiratoria.

"Parece haber un efecto protector sobre el asma de las exposiciones no alergénicas asociadas a los perros y un efecto nocivo de la exposición al alérgeno", señala el Dr. Tsou, quien subraya que la exposición a alérgenos caninos sigue siendo una "gran preocupación" para los niños que tienen una alergia a un perro

Se necesitan más estudios para confirmar si la exposición a perros antes y después del nacimiento puede ayudar a proteger contra el eccema y el asma en la infancia. Pero mientras tanto, tenga en cuenta que su amigo de cuatro patas algún día podría ayudar a transformar las perspectivas de las alergias infantiles.