¿Su teléfono inteligente sabe si está deprimido?

¿Qué tan bien lo conoce su teléfono inteligente? Según una nueva investigación, estos dispositivos ahora se pueden utilizar para detectar si padece depresión.

Las personas deprimidas pasan tres veces más tiempo en su teléfono.

Anteriormente informamos sobre las impresionantes hazañas logradas por los teléfonos inteligentes, incluido el diagnóstico de parásitos sanguíneos y la reducción de los niveles de ansiedad. Ahora, los científicos creen que pueden usar el dispositivo para identificar a las personas que sufren síntomas depresivos con un 87% de precisión.

Los hallazgos, publicados en The Journal of Medical Research, en última instancia, podría ayudar con el control de las personas en riesgo de depresión, lo que permite a los proveedores de atención médica actuar más rápidamente.

Investigadores de las Tecnologías de Intervención Conductual de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago, IL, utilizaron una aplicación para recopilar datos de los teléfonos inteligentes de los participantes.

Analizando los datos, los investigadores encontraron que aquellos que pasaban más tiempo en el teléfono tenían más probabilidades de mostrar síntomas de depresión. La investigación también reveló que gastar la mayor parte de su tiempo en casa, o en menos lugares, también estaba relacionado con la enfermedad. Tener un horario diario menos regular también fue un factor.

La depresión causa una sensación constante de tristeza y falta de interés. Las cifras oficiales de la enfermedad son difíciles de predecir, pero un estudio de 2010 de los CDC estimó que 1 de cada 10 estadounidenses mostraba signos de depresión.

La enfermedad puede ser difícil de tratar ya que los que la padecen, en la mayoría de los casos, se aíslan o se niegan a reconocer sus sentimientos. El autor principal, David Mohr, PhD, cree que los resultados son un desarrollo importante para comprender la depresión. El explica:

"La importancia de esto es que podemos detectar si una persona tiene síntomas depresivos y la gravedad de esos síntomas sin hacerles preguntas".

El autor principal, Sohrob Saeb, PhD, se hizo eco de esta opinión. Saeb confirma que los datos del teléfono eran más confiables para detectar la depresión que las preguntas diarias que los participantes respondieron sobre cuán tristes se sentían en una escala.

A cada participante se le solicitó completar un cuestionario en línea que constaba de preguntas demográficas y un cuestionario de salud del paciente-9 (PHQ-9) al comienzo del estudio. Este último se usa comúnmente para medir la gravedad de los síntomas depresivos autoinformados. Los síntomas más comunes de la depresión, como la tristeza, los cambios en el apetito y las alteraciones en el sueño, se abordan en el PHQ-9.

Las personas deprimidas usan el teléfono tres veces más que las personas que no están deprimidas

La aplicación 'Purple Robot' utilizada en el estudio rastreó las ubicaciones del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) y los datos de uso del teléfono durante 2 semanas. El Dr. Saeb correlacionó estos datos con los resultados de las pruebas de los sujetos para determinar una relación entre el uso del teléfono, la ubicación geográfica y la depresión.

De los 40 participantes originalmente seleccionados, solo 28 fueron considerados para el análisis de datos. Los otros 12 no produjeron suficientes datos de sensores. Los resultados de los 28 encontraron exactamente la mitad no tenían ningún signo de depresión, y la mitad mostró síntomas de depresión leve a severa.

Los resultados revelaron que aquellos que mostraban signos de depresión tendían a usar su teléfono tres veces más en comparación con los participantes no deprimidos. El uso diario promedio para el primero fue 68 minutos, en comparación con 17 minutos para este último.

Además, los participantes deprimidos se quedaban en su casa o viajaban a menos lugares. El Dr. Mohr explica: "Cuando las personas están deprimidas, tienden a retirarse y no tienen la motivación ni la energía para salir y hacer cosas".

Aunque los datos rastreados no identificaron cómo las personas usaban sus teléfonos, el Dr. Mohr cree que los participantes no estaban hablando con sus amigos, sino que evitaban pensar en sentimientos estresantes o dolorosos. Él dice que este "comportamiento de evitación" se encuentra comúnmente en la depresión.

El Dr. Saeb espera que los datos puedan ser utilizados para explorar la mejor forma de diagnosticar la enfermedad. Él dice: "La información podría en última instancia ser utilizada para monitorear a las personas que están en riesgo de depresión y, tal vez, ofrecerles intervenciones si el sensor detecta depresión o entregar la información a sus médicos". El próximo paso para el equipo será seguir esta investigación y ver si algún cambio en el comportamiento relacionado con la depresión mejorará su estado de ánimo. Escrito por Peter Lam