¿El Viagra estimula a las células de melanoma a proliferar?

Viagra, también conocido como sildenafil, es utilizado por muchos hombres para tratar la disfunción eréctil y ha estado en el mercado desde la década de 1990. Pero los investigadores han encontrado una vía de señalización en las células del melanoma que se ve afectada por el medicamento, lo que indica que el sildenafil en realidad estimula los tumores de la piel para que crezcan.
El sildenafil, también conocido como el popular medicamento para la disfunción eréctil (Viagra, por sus siglas en inglés), estimula el crecimiento de los tumores de la piel, dicen los investigadores.

Los investigadores, dirigidos por el profesor Robert Feil de la Universidad de Tübingen en Alemania, publican sus resultados en la revista Informes de células.

Una clase de medicamentos llamados inhibidores de la fosfodiesterasa (PDE), el sildenafil trata la disfunción eréctil (DE) al aumentar el flujo sanguíneo al pene, lo que facilita la erección.

El equipo explica que, normalmente, las células contienen PDE tipo 5 (PDE5), que es una enzima que asegura que las moléculas de señalización se descompongan constantemente. La molécula de señalización se llama monofosfato de guanosina cíclica (cGMP) y desempeña un papel importante en las vías metabólicas complejas, incluidas las células de los vasos sanguíneos, el corazón, las neuronas y las células sensoriales.

Los efectos de cGMP en varios procesos de crecimiento en el cuerpo no se conocen bien, pero el Prof. Feil explica que él y su equipo "descubrieron que las células del melanoma maligno también usan la ruta de señalización cGMP para su crecimiento", después de realizar experimentos en animales y cultivos de células humanas.

Él agrega que el sildenafil parece inhibir PDE5, que actúa "como un freno en cGMP". Como tal, equipara tomar sildenafil como desactivando ese freno, permitiendo que el melanoma crezca más fuerte.

Los investigadores dicen que este mecanismo podría explicar el aumento del riesgo de melanoma en los hombres que toman sildenafil.

Los pacientes con melanoma deben consultar al médico antes de usar

Estudios previos han señalado un posible vínculo entre el sildenafil y el cáncer. En 2014, por ejemplo, un estudio a largo plazo con 15,000 hombres en los EE. UU. Sugirió un vínculo entre un mayor riesgo de melanoma maligno y el uso de sildenafil.

Y en 2015, otro estudio en 24,000 hombres en Suecia encontró esta misma correlación.

Sin embargo, ninguno de estos estudios pudo fijar el aumento del riesgo de melanoma a un efecto biológico del sildenafil en las células tumorales, ya que no podían descontar factores de estilo de vida confusos de los hombres, incluidas las vacaciones de sol y el uso de la cama de bronceado.

Aunque sus últimos hallazgos son reveladores, el Prof. Feil aún dice que no hay ninguna razón para que los hombres deban abstenerse de tomar inhibidores de la PDE5 para tratar la DE de vez en cuando, ya que es poco probable que la droga genere nuevos cánceres.

Él dice:

"Estamos asumiendo que el sildenafil y posiblemente otros inhibidores de la PDE5 podrían, ante todo, reforzar el crecimiento de los melanomas existentes, particularmente si estos medicamentos se toman con frecuencia y en dosis altas".

Curiosamente, otros estudios han sugerido que el sildenafil puede tener un efecto positivo en la inhibición de otros tipos de tumores, deteniendo el crecimiento de ciertos tumores intestinales, por ejemplo.

Si bien se necesitan más estudios para evaluar estos efectos en los seres humanos, el Prof. Feil advierte que los pacientes con melanoma deben consultar a sus médicos antes de usar sildenafil. "En definitiva", dice, "todos deberíamos pensar en reducir nuestro riesgo de cáncer de piel y reducir nuestro tiempo de exposición al sol, así como también en usar una protección UV efectiva".

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