¿Fumar en la televisión afecta las tasas de consumo de tabaco en la vida real?

La prevalencia cruzada de fumar en la televisión en los últimos 60 años con las tendencias en el consumo de cigarrillos, los investigadores investigan si las representaciones televisadas de fumar influyen en nuestros propios hábitos.

En 1970, Richard Nixon firmó una ley que prohibía oficialmente la publicidad de cigarrillos en la televisión. Sin embargo, fumar en el drama televisado no ha sido prohibido, aunque las representaciones del uso del tabaco en la televisión y en las películas han decaído y aumentado a lo largo de los años.

Los estudios previos, por ejemplo, han sugerido que desde la década de 1950 hasta principios de la década de 1980 la imagen del tabaquismo disminuyó, para volver a aumentar entre 1981 y 1993.

Los hábitos de ver televisión también han cambiado a lo largo de las décadas. En 1955, el 65% de los hogares en los EE. UU. Tenía un televisor, pero en 10 años había crecido al 93%. En 1955, los estadounidenses miraban alrededor de 4 horas y 51 minutos de televisión al día, pero en 2006, esto casi había duplicado a 8 horas y 14 minutos por día.

Por lo tanto, la exposición al cigarrillo televisado podría haber aumentado debido a que las personas ven más televisión, a pesar de que la cantidad de fumadores en programas de televisión y películas puede haber disminuido.

La relación entre las representaciones de fumar y las conductas de fumar en la vida real es de interés para los investigadores porque investigaciones previas han encontrado que, cuando los fumadores adultos ven una película con escenas de fumar, experimentan deseos de fumar cigarrillos. Y algunos investigadores creen que el consumo dramatizado de tabaco puede influir en si los adolescentes toman el hábito.

Los investigadores detrás del nuevo estudio, que se publica en Control del tabaco, vio 1.838 horas de populares dramas de horario estelar que se emitieron entre 1955 y 2010. Los codificaron para mostrar cuánto tiempo aire representaba a los protagonistas fumando o comprando o manipulando tabaco.

El estudio muestra que estos "eventos relacionados con el tabaco" en la televisión han disminuido de 4,96 instancias por hora de programación en 1961 a 0,29 instancias por hora en 2010. Esto está en consonancia con un descenso en el consumo de cigarrillos durante el mismo período.

¿Cuál es la mayor influencia en el consumo: fumar televisado o el precio del tabaco?

Factores como el precio del tabaco también influyen en la popularidad del tabaquismo. Los investigadores compararon los cambios de precios en el tabaco durante el período de estudio con el número de eventos de tabaco en la televisión y la prevalencia del tabaquismo.

A partir de sus resultados, los investigadores calcularon que la visibilidad del tabaco en la televisión tenía aproximadamente la mitad del impacto sobre la disminución de las tasas de tabaquismo que el precio del tabaco.

Calcularon que, por cada evento de tabaco menos por hora de programación en 2 años, habría dos paquetes menos de cigarrillos fumados por cada adulto estadounidense.

Además de los eventos de tabaco en el drama, los investigadores también importaron algunos datos en su estudio de otras investigaciones que sugerían una correlación entre el número de historias en las noticias de televisión sobre el tabaquismo y la prevalencia de tabaquismo en adultos.

Pero el estudio no tuvo en cuenta si las representaciones del consumo de tabaco en la programación que codificaron fueron positivas o negativas, por ejemplo, si fueron principalmente "héroes" o "villanos" en el drama quienes fumaron, por lo que los investigadores no pueden explicar si la naturaleza de la descripción influyó en el consumo de tabaco.

El equipo cree que se podrían evitar más muertes relacionadas con el tabaquismo si hubiera menos eventos relacionados con el tabaco en la televisión. También argumentan que la descripción de fumar en otros medios, como YouTube, debería incluirse en más estudios que examinen este enlace.

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