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Suplementos de vitamina D: ¿son realmente buenos para nuestra salud?

No hay duda de que nuestros cuerpos necesitan vitamina D. Ayuda a regular la absorción de calcio y fósforo en nuestros huesos, ayuda a que nuestras células se comuniquen entre sí y ayuda a fortalecer nuestro sistema inmunológico. Pero, ¿pueden los suplementos de vitamina D realmente ofrecer beneficios adicionales para la salud?

Investigaciones previas sugieren que sí. Pero otros estudios indican que la suplementación con vitamina D no hace más que promover la salud ósea y del sistema inmune, y solo es útil para personas con deficiencia de vitamina D.

Analizamos ambos lados del argumento en un intento de determinar si la suplementación de vitamina D es realmente buena para nosotros.

Cómo funciona la vitamina D

La vitamina D es una vitamina soluble en grasa. Hay cinco formas de vitamina D1, D2, D3, D4 y D5.

Sin embargo, las vitaminas D2 y D3 parece ser el más importante en el cuerpo humano.

La luz del sol es la principal fuente de vitamina D del cuerpo. No hay una cantidad fija de tiempo que una persona deba pasar en la luz del sol para obtener una buena cantidad de esta vitamina. Sin embargo, el Consejo de Vitamina D declara que "no es necesario quemar o quemar la piel para obtener vitamina D."

El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) declara que las cortas explosiones de exposición al sol durante los meses de verano deberían ser suficientes.

La energía del sol cambia una sustancia química en la piel a la vitamina D3, que luego se lleva al hígado y los riñones donde se convierte en vitamina D activa.

Algunos alimentos, como el pescado azul, los huevos y las grasas enriquecidas, también contienen la vitamina, aunque se trata de cantidades muy pequeñas. Una vez que se consume, se envía al hígado y se procesa de la misma manera.

La función principal de la vitamina D es aumentar la absorción intestinal de calcio, un proceso que es crucial para una buena salud ósea.

La vitamina D también ayuda a fortalecer el sistema inmune y ayuda a la comunicación celular en el cuerpo.

El Consejo de vitamina D también afirma que la vitamina es importante para la función muscular, el sistema respiratorio, la función cardiovascular, el desarrollo del cerebro e incluso tiene propiedades anticancerígenas.

deficiencia de vitamina D

La deficiencia de vitamina D ocurre cuando una persona no tiene la cantidad suficiente de la vitamina en su cuerpo.

De acuerdo con la Junta de Alimentos y Nutrición del Instituto de Medicina de The National Academies, el aporte dietético recomendado de vitamina D para las personas de 1 a 70 años es de 600 UI por día y de 800 IU para los mayores de 70 años.

Los bebés entre 0 y 12 meses deben consumir 400 UI de vitamina D por día.


La principal fuente de vitamina D proviene de la luz solar. La mayoría de las personas puede obtener la mayor parte de la vitamina D que necesitan de la exposición al sol durante los meses de verano.

El NHS afirma que la mayoría de las personas debería poder obtener toda la vitamina D que el cuerpo necesita al comer una dieta sana y equilibrada y obtener la cantidad adecuada de luz solar.

Pero ciertos grupos pueden estar en riesgo de deficiencia de vitamina D. Éstas incluyen:

  • Personas de 65 años o más
  • Mujeres embarazadas y lactantes
  • Las personas que no están expuestas a suficiente luz solar, como las personas que están confinadas en su casa
  • Las personas que tienen la piel más oscura, y
  • Bebés y niños pequeños menores de 5 años.

De acuerdo con la Harvard Medical School, si el cuerpo no obtiene suficiente vitamina D, solo puede absorber el 10-15% del calcio de la dieta, en comparación con el 30-40% con niveles suficientes de vitamina D.

Esto puede tener un impacto negativo en la salud ósea. El año pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que revela que la deficiencia de vitamina D puede acelerar el envejecimiento de los huesos.

Los bajos niveles de vitamina D también se han relacionado con otros efectos negativos para la salud. Un estudio reciente sugirió que la deficiencia de vitamina D puede causar daño al cerebro.

La investigación también ha revelado posibles implicaciones para la deficiencia de vitamina D durante el embarazo. Un estudio recientemente sugirió que las mujeres que tienen bajos niveles de vitamina D en las primeras 26 semanas de gestación pueden tener un mayor riesgo de preeclampsia.

De acuerdo con el Consejo de Vitamina D, los síntomas de deficiencia de vitamina D pueden incluir cansancio y dolores y molestias generales, pero muchas personas no tienen ningún síntoma.

Beneficios potenciales de la suplementación con vitamina D

El Consejo de vitamina D afirma que las dos formas principales de obtener cantidades suficientes de vitamina D en el cuerpo son para exponer la piel desnuda a la luz solar y tomar suplementos de vitamina D.

Pero Brant Cebulla, director de desarrollo del Consejo de Vitamina D, le dijo Noticias médicas hoy que para muchas personas, la exposición frecuente a la luz solar no es posible:

"Con nuestro estilo de vida interior, no exponemos la piel al sol tanto como solíamos hacerlo y no estamos cumpliendo con nuestros requisitos de vitamina D. Los suplementos son una forma de compensar este estilo de vida".

La suplementación con vitamina D se ha relacionado con numerosos beneficios para la salud.

El año pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugiere que los suplementos de vitamina D pueden reducir el dolor y la depresión en mujeres con diabetes tipo 2.

Una investigación más reciente ha sugerido que altos niveles de vitamina D pueden prevenir el deterioro cognitivo en pacientes con enfermedad de Parkinson, mientras que otro estudio encontró que la ingesta alta de vitamina D durante el embarazo puede aumentar la fuerza muscular de la descendencia.

Beneficios de salud desafiados

Sin embargo, algunos estudios han cuestionado los posibles beneficios para la salud de la administración de suplementos de vitamina D.


Algunos estudios afirman que los suplementos de vitamina D pueden promover beneficios adicionales para la salud, como reducir el dolor y la depresión, pero estas teorías han sido cuestionadas.

El año pasado, un estudio publicado en The Lancet Diabetes & Endocrinology que analizó 290 estudios observacionales prospectivos y 172 ensayos aleatorizados de suplementos de vitamina D, no encontró evidencia de que la suplementación de vitamina D produzca ningún beneficio para la salud.

Además, los investigadores del estudio sugirieron que los bajos niveles de vitamina D son consecuencia de una mala salud, no una causa.

Un estudio más reciente, también publicado en The Lancet Diabetes & Endocrinology cuestionó los beneficios para la salud de los suplementos de vitamina D.

El equipo de investigación, dirigido por el Dr. Mark Bolland de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda, descubrió que la suplementación con vitamina D es poco probable que reduzca la incidencia de ataque cardíaco, enfermedad cardíaca, apoplejía, cáncer o fracturas óseas.

Hablando a Noticias médicas hoy, Dijo el Dr. Bolland sobre los hallazgos del equipo:

"El mensaje principal es que si estás sano y activo, es probable que recibas suficiente luz solar para tener niveles adecuados de vitamina D y no necesites tomar suplementos de vitamina D".

Sin embargo, Cebulla señaló que es posible que estudios como estos no muestren los verdaderos efectos de la administración de suplementos de vitamina D:

"Estos metanálisis extrajeron muchos datos de ensayos que utilizaron cantidades realmente bajas de vitamina D (400 u 800 UI por día), por lo que es difícil esperar resultados que muestren algún beneficio".

Añadió que los estudios futuros deberían proporcionar resultados más precisos:

"Ahora tenemos ensayos grandes mejor diseñados en curso, que usan 2.000 UI de vitamina D al día o más, y los resultados de los mismos se publicarán en 2017-2020. Una de estas pruebas es VITAL, que está inscribiendo a 20,000 estadounidenses para tomar 2,000. IU de vitamina D o placebo durante 5 años. Debemos obtener datos realmente buenos a partir de eso, datos que no existen hasta la fecha ".

Efectos negativos de la suplementación con vitamina D

Al igual que muchas otras vitaminas, el consumo excesivo de vitamina D puede tener efectos negativos para la salud.

De acuerdo con la Universidad de Maryland Medical Center, los efectos secundarios pueden incluir falta de apetito, pérdida de peso, cansancio, dolor de ojos, vómitos, diarrea y problemas musculares.

"Si tiene niveles extremadamente altos de vitamina D, podría tener una afección llamada hipercalcemia, lo que significa demasiado calcio en su sangre", agregó Cebulla.

"Esta afección lo hace sentir nauseabundo, confundido y cansado. Si obtiene atención médica y disminuye su ingesta de vitamina D y reduce sus niveles de calcio, no hay efectos duraderos".

El Centro Médico de la Universidad de Maryland afirma que es difícil obtener demasiada vitamina D de la luz del sol y las fuentes de alimentos, por lo tanto, el exceso de ingesta de vitamina D es generalmente el resultado de tomar demasiados suplementos.

Sin embargo, es difícil decir cuánto es demasiado porque la mayoría de las organizaciones recomiendan diferentes ingestas máximas de vitamina D.

Por ejemplo, la Junta de Alimentos y Nutrición recomienda que 4.000 UI es la cantidad máxima de vitamina D que debe tomarse cada día, mientras que el Consejo de vitamina D recomienda 10,000 UI como máximo.

Sin embargo, la nota del Consejo de vitamina D:

"Aunque estas cantidades parecen mucho, tenga en cuenta que su cuerpo puede producir de 10 000 a 25 000 UI de vitamina D después de un poco de exposición corporal total al sol. La toxicidad de la vitamina D, donde la vitamina D puede ser dañina, generalmente ocurre si se toma 40,000 UI por día durante un par de meses o más ".

Mayor conciencia sobre la vitamina D

Cebulla dijo Noticias médicas hoy que para garantizar que las personas reciban las cantidades correctas de vitamina D, los médicos deberían analizar la ingesta de vitamina D con sus pacientes:

"Los estudios demuestran que la consejería dietética tradicional no mejora la ingesta / niveles de vitamina D. Por lo tanto, es importante que los médicos se aseguren de comunicar que la vitamina D no es algo que proviene de su dieta, y se necesita atención adicional para asegurarse de que obteniendo suficiente vitamina D ".

Además, Cebulla agregó que una mayor conciencia sobre la vitamina D conduciría a un mejor consumo de vitamina D en la población.

"Necesitamos una población que entienda que obtienes vitamina D de la exposición al sol, y si no estás expuesto al sol, entonces necesitas suplementar porque no estás obteniendo suficiente vitamina D de tu dieta", dijo.

Por ahora, la evidencia sugiere que los suplementos de vitamina D pueden ayudar a mantener los niveles de la vitamina que nuestro cuerpo necesita para promover la salud ósea, la modulación del crecimiento celular y la función inmune.

Pero queda por ver si estos suplementos pueden promover beneficios adicionales para la salud.

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