¿Los medicamentos herbales ayudan a la osteoartritis? Probablemente no

Una revisión exhaustiva de los productos de hierbas medicinales en el último número de la revista Boletín de drogas y terapéutica (DTB) muestra que hay poca evidencia concluyente que justifique el uso generalizado de hierbas medicinales para aliviar los síntomas de la osteoartritis dolorosa de las articulaciones.
Los productos implicados contienen garra del diablo y, recientemente, el regulador de medicamentos del Reino Unido, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA), ha aprobado varios de estos productos bajo el esquema de registros herbarios tradicionales. Según la DTB, los resultados del ensayo para la garra del diablo "son equívocos".
Se estima que aproximadamente 8,5 millones de personas en el Reino Unido sufren dolor en las articulaciones y otros síntomas potencialmente causados ??por la osteoartritis, que también se conoce como artritis degenerativa o enfermedad articular degenerativa. La osteoartritis es causada por el envejecimiento o el desgaste de las articulaciones, generalmente las rodillas o las caderas y los dedos, e involucra daños en el cartílago y otras estructuras dentro y alrededor de las articulaciones.
Diversos extractos e hierbas vegetales se han usado tradicionalmente en medicina herbal para el tratamiento de la osteoartritis, como garra del diablo, garra de gato, jengibre, rosa mosqueta, incienso indio, corteza de sauce, ortiga y extractos vegetales de aceites de aguacate o soja (ASU).
La DTB advierte que se han realizado pocos estudios sobre el uso de hierbas medicinales para la osteoartritis. Estudios previos a menudo demuestran limitaciones y defectos de diseño, como diferencias en la composición química de la misma hierba, y por lo tanto comprometen la validez de cualquier resultado. Además, según la DTB, estos estudios se realizaron en un número insuficiente de pacientes y eran demasiado cortos, lo que para afecciones a largo plazo, como la osteoartritis, es de particular importancia.
Según el DTB, la evidencia actual de ensayos clínicos sugiere que las ASU Roseful y el incienso indio potencialmente funcionan, y parecen provocar algunos efectos secundarios no deseados, sin embargo, añaden que: "Se necesitan datos más sólidos".
El DTB declara que: "la evidencia a favor de su uso es, en el mejor de los casos, equívoca o poco convincente" en términos de las ASU restantes, y señala que los medicamentos herbales también pueden interferir con otros medicamentos y medicamentos recetados.
También dice:

"Las hierbas medicinales pueden tener importantes acciones farmacológicas y, por lo tanto, pueden causar efectos no deseados y tener interacciones potencialmente peligrosas con otros medicamentos (tanto herbales como convencionales)".

Por ejemplo, la DTB anuncia que el uso extensivo de ortiga puede interferir con los medicamentos para la diabetes y los medicamentos para tratar la presión arterial baja al deprimir el sistema nervioso central. Si bien la corteza de sauce puede desencadenar síntomas digestivos y problemas renales, algunas hierbas medicinales pueden empeorar los síntomas de otras afecciones subyacentes. La uña y la ortiga de gato no se deben usar durante el embarazo, y la corteza de sauce no se recomienda para aquellos que sufren de asma, úlceras pépticas o cualquier persona con trastornos de la coagulación.
El DTB concluye que:

"Las hierbas medicinales se han usado tradicionalmente para el alivio de los síntomas de la osteoartritis. Sin embargo, hay una falta de medicamentos herbarios con licencia en el mercado para tales síntomas, y ninguno tiene licencia específica para la osteoartritis. Además, la eficacia y seguridad de dichos productos generalmente investigado y la información sobre las interacciones potencialmente importantes de hierbas y medicamentos es limitada ".

Aconseja a los médicos que rutinariamente pregunten a sus pacientes con osteoartritis si están tomando algún producto herbal.
Escrito por Petra Rattue