La mayoría de los restaurantes sirven comidas grandes y con alto contenido de calorías

Comer sanamente cuando sale a cenar puede ser un desafío gigantesco; con todos los alimentos deliciosos, aunque altos en grasa, para elegir, una ensalada no es tan tentadora. Pero no es solo el tipo de alimentos que se sirven lo que dificulta la alimentación saludable en los restaurantes; Un nuevo estudio descubrió que más del 90% de las comidas de más de 120 restaurantes evaluados se servían en porciones que excedían las recomendaciones de calorías para una sola comida.
Los investigadores encontraron que la mayoría de las comidas servidas en los 123 restaurantes que incluyeron en su análisis excedieron las recomendaciones calóricas totales para una sola comida.

Publicado en el Revista de la Academia Americana de Nutrición y Dietética, el estudio encontró que algunas comidas incluso excedían las recomendaciones calóricas diarias totales.

"Estos hallazgos dejan en claro que tomar decisiones saludables mientras se come fuera de casa es difícil porque la combinación de opciones tentadoras y porciones excesivas a menudo desborda nuestro autocontrol", dice la autora principal del estudio, Susan B. Roberts, PhD, del Departamento Jean Mayer de los Estados Unidos. de Agricultura (USDA) Centro de Investigación de Nutrición Humana sobre Envejecimiento (HNRCA) en Tufts University en Boston, MA.

Comer en exceso es un factor clave para la obesidad; comer demasiada comida puede causar un desequilibrio energético, donde se consumen más calorías que las que se usan, lo que lleva a un aumento de peso.

Las grandes cadenas de comida rápida a menudo son criticadas por sus ofertas de alimentos poco saludables y de gran tamaño. Roberts y sus colegas dicen que estos restaurantes son un objetivo fácil porque revelan información nutricional para cada una de sus ofertas.

Pero en su nuevo estudio, el equipo descubrió que el problema no se limita a las grandes cadenas de comida rápida; los restaurantes locales también son culpables de servir comidas que son demasiado grandes y contienen demasiadas calorías.

92% de las comidas excedieron las calorías totales recomendadas para una sola comida

Para llegar a sus conclusiones, los investigadores analizaron el contenido calórico de 364 comidas populares atendidas en 123 restaurantes locales y de grandes cadenas en tres ciudades de EE. UU. - Boston, MA, San Francisco, CA y Little Rock, AR - entre 2011-2014.

Los restaurantes estadounidenses, chinos, griegos, indios, italianos, japoneses, mexicanos, tailandeses y vietnamitas se incluyeron en el análisis.

El equipo calculó el contenido de calorías de cada comida comparándolas con los valores de la base de datos de alimentos del USDA, y el contenido de calorías también se comparó con las recomendaciones de calorías diarias e individuales de las comidas para los humanos.

El USDA basa sus recomendaciones diarias de calorías en el sexo, la edad y la actividad física de una persona; una mujer moderadamente activa de entre 19 y 30 años, por ejemplo, se recomienda tener alrededor de 2.000 a 2.200 calorías diarias, mientras que 2.600 a 2.800 calorías diarias se recomiendan para un hombre moderadamente activo de la misma edad.

Los investigadores encontraron que el 92% de las comidas que analizaron, incluidas las de los restaurantes locales, excedieron la cantidad total de calorías recomendadas para una sola comida. Lo que es más, algunas de estas comidas excedieron las recomendaciones calóricas diarias totales.

Las comidas americanas, chinas e italianas contenían la mayor cantidad de calorías, llegando a un promedio de 1,495 por comida.

"Las comidas favoritas a menudo contienen tres o incluso cuatro veces la cantidad de calorías que una persona necesita", observa Roberts, "y aunque en teoría no tenemos que comer mucho, en la práctica, la mayoría de nosotros no tenemos suficiente fuerza de voluntad dejar de comer cuando ya hemos tenido suficiente ".

Los comensales deberían poder elegir tamaños de porción

Pero según Roberts, esta falta de fuerza de voluntad tiene una explicación biológica: la "fase cefálica de la digestión", una teoría ganadora del premio Nobel descubierta por el científico ruso Ivan Pavlov hace más de 100 años, donde la vista, el olfato, el pensamiento o el sabor de la comida estimula el apetito, por lo que es difícil resistir cuando se coloca delante de nosotros.

"Todo lo que tenemos que hacer es ver y oler los alimentos y nuestro sistema nervioso simpático acelera, la secreción de insulina baja la glucosa en la sangre y el estómago se relaja. El objetivo de estos cambios fisiológicos es prepararnos para comer todos los alimentos a nuestro alcance", explica Roberts. . "Así que ordenamos nuestros platos favoritos porque eso es lo que nos tienta, y luego comemos más de lo que necesitamos porque la porción es demasiado grande".

Para combatir este mecanismo biológico que nos tienta a comer en exceso, el coautor William Masters, PhD, profesor de economía alimentaria de la Escuela Friedman en Tufts, sugiere que los comensales deberían tener la opción de pedir comidas en porciones que les convengan:

"Las comidas estándar son del tamaño de los clientes más hambrientos, por lo que la mayoría de la gente necesita autocontrol sobrehumano para evitar comer en exceso. Aquí hay una dimensión de género realmente importante: las mujeres suelen tener un requerimiento calórico inferior al de los hombres, por lo que en promedio necesitan comer menos Las mujeres, mientras salen a cenar, por lo general tienen que estar más atentos ".

Dar a los comensales la opción de elegir tamaños de porción más pequeños podría alentar a los restaurantes a ajustar sus tamaños de porción predeterminados a lo que el consumidor promedio requiere, especula Masters, en lugar de satisfacer lo que el comensal más hambriento desea.

"Los clientes podrían entonces pedir cualquier cosa en el menú en un tamaño más apropiado, y ser capaces de comer más a menudo sin aumento de peso", agrega.

El mes pasado, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que descubrió que los comensales que pagaban menos por un bufé libre, se sentían más culpables e incómodos después de comer que aquellos que pagaban un precio más alto.

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