¿Los betabloqueantes reducen el riesgo de demencia?

Los resultados preliminares de un nuevo estudio que se presentará en una conferencia en marzo están haciendo que los científicos se pregunten si los betabloqueantes, una clase de medicamentos comúnmente usados ??para tratar la presión arterial alta y las afecciones cardíacas, pueden reducir el riesgo de demencia. El estudio encontró que las autopsias de hombres de edad avanzada revelaron que aquellos que tomaron betabloqueantes tuvieron menos cambios cerebrales normalmente asociados con la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia.
El estudio se presentará como resumen el 21 de marzo de 2013 en la 65ª Reunión Anual de la Academia Estadounidense de Neurología (AAN) en San Diego.
Estudios anteriores han sugerido que la presión arterial alta en la mediana edad es un fuerte factor de riesgo para la demencia.
En una declaración de AAN publicada el lunes, el autor del estudio, Lon White, del Instituto de Educación e Investigación en Salud del Pacífico en Honolulu, dice que los resultados del estudio son "emocionantes, especialmente porque los betabloqueantes son un tratamiento común para la hipertensión arterial".

"Con el número de personas con la enfermedad de Alzheimer que se espera que crezca significativamente a medida que nuestra población envejece, es cada vez más importante identificar los factores que podrían retrasar o prevenir la enfermedad", dice White.
Los resultados provienen de autopsias postmortem de 774 hombres japoneses-estadounidenses de edad avanzada que habían estado participando en el estudio Honolulu-Asia Aging Study.
610 de los hombres o bien tenían presión arterial alta o estaban tomando medicamentos (alrededor de 350 de ellos) para la condición antes de morir.
El 15% de los que tomaban medicamentos para la presión arterial alta tomaban solo betabloqueantes, el 18% usaban betabloqueantes y uno o más medicamentos, mientras que el resto tomaba otros medicamentos (no betabloqueantes) para la presión arterial.
El estudio buscó anormalidades cerebrales y encogimiento cerebral. Hubo dos tipos de anomalías: lesiones cerebrales que indican enfermedad de Alzheimer y pequeñas lesiones llamadas microinfartos que generalmente son causadas por varios accidentes cerebrovasculares pequeños no reconocidos.
Los resultados muestran que cualquier tipo de tratamiento se relacionó con menos anormalidades cerebrales que ningún tratamiento.
Pero los hombres que solo tomaban betabloqueantes para la presión arterial alta antes de morir tenían menos anomalías cerebrales que aquellos que no recibían ningún tratamiento u otros medicamentos para la presión arterial.
Los cerebros de los hombres que tomaron betabloqueantes más otras drogas también mostraron menos anormalidades cerebrales, pero no tan pocas como las de los bloqueadores beta solamente.
Los cerebros de los hombres que tomaron betabloqueantes, solos o en combinación con otros medicamentos, también mostraron una menor contracción.

Un experto que revisó el estudio, señala que los hallazgos no prueban que los bloqueadores beta en realidad causaron la reducción en las lesiones cerebrales.
El enlace también podría mostrar que las personas que solo necesitan un medicamento, los betabloqueantes, pueden tener menos enfermedades en primer lugar., dice Mary Sano del Centro Médico Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, en un informe de MedPage Today.
Los fondos de los Institutos Nacionales de Salud ayudaron a pagar el estudio, que aún debe publicarse en una revista revisada por pares.
Las noticias publicadas en octubre de 2012, de los primeros resultados de un estudio financiado por Cancer Research UK también plantearon la cuestión de si los bloqueadores beta pueden detener la propagación del cáncer de mama.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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